到20世紀初，除了個別國家外，整個亞洲都淪為西方列強的殖民地或半殖民地。殖民主義與帝國主義的壓迫和落後腐朽的封建專制主義，嚴重阻礙了亞洲國家的發展，使廣大人民群眾遭受深重苦難。為了救亡圖存，亞洲人民於19世紀末20世紀初掀起了反對帝國主義、封建主義的鬥爭高潮。
1906年，印度國大黨通過了要求印度自治的決議。在國大黨領導下，印度掀起了反對英國殖民統治的鬥爭高潮。英國殖民當局採取“分而治之”手法，破壞印度民族主義陣營的團結。1908年，因國大黨領袖被逮捕，印度民族主義運動暫時轉入低潮。
中國人民也掀起了反對帝國主義和封建主義的鬥爭高潮。1905年，中國同盟會在日本成立，喊出了“驅除韃虜，恢復中華”的口號。1911年，辛亥革命爆發，拉開了中國完全意義上的近代民族民主革命的序幕，得到全國響應，腐朽的清王朝迅即崩潰。
亞洲的反帝反封建革命運動，在亞洲乃至世界歷史上都具有重大意義，是亞洲民族解放運動取得勝利的前奏，給人類文明的發展演進帶來新的曙光。
——《世界簡史：人類文明的演進歷程》第九章《為了部分人還是為了全人類》，第199-201頁
