賴昌星之所以能在福建橫行數年而沒有被查，是因為背後有諸多保護傘為他提供庇護，其中權勢最大的當屬李紀周，此人是副部級高幹，主管緝私工作，與賴走得很近，兩人時常秘密來往，互相輸送利益。
李紀周的出身很好，他的父親是一位老革命前輩，曾參加過土地革命，抗戰爆發後被調到公安系統工作。李青年時曾在人大進修，畢業後響應國家號召參軍入伍，從一個基層士兵做起，一步步升遷為軍官。1979年，他服役期滿光榮轉業，進入公安部擔任普通辦事員。因為平時表現出色，加之黨中央政策扶持，他升遷的很快，僅僅用了10年時間便當上了正廳幹部。
1993年是他人生的轉折點，這一年他在上級領導的推薦下出任部長助理，這是一個儲備幹部崗位，專門留給要重點培養的人。果不其然，在2年之後，他便正式任命為副部長，主要負責管理海警部門與緝私事宜。在此期間，他在一位下屬的介紹下與賴昌星結識，兩人可謂是一見如故，很快便結為摯友。
1996年，賴名下一條走私船在珠海附近被深圳海警扣押，船上價值數億元的商品隨後被沒收，賴得知這個消息後急得如同熱鍋上的螞蟻，四處找關係、走後門，希望能將走私船救出來。巧合的是，李紀周當時正在福建參加一個治安會議，賴昌星趁機向他求助。
某天晚上，賴邀請李到自己名下的高檔私人會所“紅樓”玩樂，期間派遣女公關王某陪同李。王某生得十分美豔，而且能歌善舞，又會察言觀色，很懂得討男人的歡心。面對美女佳人的投懷送抱，李紀周很快淪陷，與其發生了關係。王某按照賴昌星的要求，提前在臥室放置了攝像機，錄下了自己與李幽會的全過程，以此來要挾其出手幫賴解圍。
李紀周擔心此等傷風敗俗的事情傳揚出去會影響自己的仕途，左右權衡之下他決定應賴昌星所請，動用手中的職權替對方消災解難。李先讓賴準備一百萬現金，而後自己再帶著這筆錢去深圳找海警部門的一把手疏通關係，最終成功救出了走私船，為賴挽回了不少損失。賴昌星為了感謝李紀周，馬上讓王某又去陪了他一段時間，並且還多次悄悄向他輸送賄款，藉以籠絡這尊“保護神”。
後來，賴昌星聽說李紀周的親屬在國外留學，又主動給其匯去一筆“助學款”，供其日常花銷。李紀周很喜歡賴昌星這股子“機靈勁”，便與他走得更近了，兩人合起夥來大搞不正當交易，損公肥私，其所作所為令人髮指！
除了與賴昌星交往之外，李紀周還與香港一位梁姓商人有利益糾葛，他曾利用職務之便幫助梁某在內地開設貨運公司，並且為其開闢“綠色通道”，供其違法走私。時間來到1998年，有多人向中紀委舉報賴昌星，媒體也立即跟進，在頭版頭條報道了有關賴昌星集團的一些惡聞舊事。
此案由此迅速發酵，甚至驚動了中央，中央立即下達指示，要求相關部門要公正、嚴格執法、司法，強力打擊犯罪分子，維護國家尊嚴。朱總理隨即召開國務院工作會議，督促相關部門配合中紀委、最高檢等部門徹查賴昌星以及其黨羽，不能放跑一個壞人！
李紀周這下子慌了，他急忙想辦法為自己開脫，妄圖逃避法律的制裁，結果卻未能奏效。2000年，1999年，中紀委與反貪局的工作人員找上門來，將他帶走調查。他為了爭取寬大處理，沒有任何抗拒表現，全程配合審訊，交代了自己的一切犯罪經過。2001年，此案進入審理階段，法官在審核了檢方提交的諸多證據後，認定李犯有受賄罪、濫用職權罪，且影響極為惡劣，應該從重處罰，因而判處其死緩，並處罰金若干。李紀周認罪伏法，表示不再上訴。
李紀周原本前途無量，他要是自始至終兢兢業業的為人民服務，貫徹奉公無私的理念，將來必然能夠大放異彩，留名青史。但可惜的是，他最終沒能抵擋得了金錢和美色的誘惑，落入了賴昌星精心編織的陷阱中，一步步走向墮落，變成了一個人人喊打的貪官，最終落得一個淒涼的下場。
