結束十年動亂以後，中國並沒有立即確定改革開放的路線，好幾年間，中國思想領域發生劇烈的爭論，相當一部分人頭腦中，還是想繼續堅持極左路線，以毛主席“接班人”自居的華國鋒就是這種路線的帶頭人，華國鋒不僅堅持繼續錯誤路線，而且極力營造新的“個人崇拜”，打壓以鄧小平為代表的改革開放的正確主張，因此一時間，中國新舊兩種力量的角逐非常激烈。
這就給一些反革命集團漏網之魚看到“翻盤”的機會，他們還夢想興風作浪，將中國重新拖回那個動亂之中，因此這些人極盡造謠、蠱惑、煽動之能事，到處流竄伺機發難，更增添了那個前夜的迷茫。
1980年冬，一個叫郜懷明的四人幫漏網爪牙，就醞釀了一起驚天大案，甚至造成中央高層發生劇烈人事變動。
郜懷明，此時只是河北省邯鄲市雞澤縣武裝部軍械庫的一個臨時工，但他無比留戀那個“打爛一切、肆意妄為”的動亂時代，還想成為特殊時期那些“坐上火箭”一飛沖天的“英雄人物”。
他終日盤算究竟應該選擇什麼地方施展陰謀手段，像特殊年代那樣，在本單位拉幫結派搞“造反派”已經是昨日黃花，早遭到人民群眾多唾棄，無法複製。
轉念一想，他又把罪惡目光投向部隊，部隊是一支最具戰鬥力、行動力的單位，又是最講紀律和服從的所在，只要蠱惑住部隊領導，他一聲令下，偌大的一支戰鬥力十足的部隊就可能輕而易舉地為自己所用，因此，選擇部隊上下其手，將是最具成功可能的。打定主意，他決定把駐紮在邯鄲地區的66軍某炮兵團當作實施罪惡陰謀的目標。
66軍是一支歷史悠久的光榮部隊，其前身就是聶榮臻元帥一手創建的華北軍區一縱，可以說是一支根正苗紅的部隊。
郜懷明先搞到一身軍裝，而後偽造了幾份證明和“軍委的調令”！就大搖大擺來到66軍指揮部駐地，面對哨兵的盤問，郜懷明故意傲慢地表示自己是軍委派來的特派員，有特殊任務要當面告訴66軍政委祝福祥。
不得不承認，人的“氣場”的確也能起到非常神奇的作用，郜懷明姿態太像那麼回事了，不僅唬得哨兵立即通報，就連堂堂一軍政委的祝福祥也同樣被唬住，竟然相信這個單人獨騎前來的真的是軍委派來傳達特殊命令的人。
祝福祥把郜懷明請進自己辦公室，詢問什麼命令，郜懷明故意不說話，用眼角餘光瞟瞟辦公室裡其他人員，祝福祥領會其意，立即命令其他人等都出去，只剩下郜懷明和自己。
這時，郜懷明才從懷裡掏出一份“密令”，告訴祝福祥，華主席目前情況危急，被修正主義趕下臺，需要發動忠於革命、忠於華主席的部隊赴京“勤王”，自己正是奉“華主席”的委派，命令66軍立即派遣一支炮兵部隊前往北京執行任務，該部隊就交於他直接指揮，一旦完成任務，祝福祥等人就是“護國元勳”，必定加官進爵！
祝福祥聽了就覺得血往上湧，他其實和郜懷明有類似的情感，也非常留戀已經過去的時代，加上動亂年代，類似的各種陰謀詭計他見得多了，因此竟然毫不猶疑就相信了！
祝福祥因此立即召開某炮兵團的指揮員會議，秘密傳達了“密令”，要部隊立即部署實施。
聽到這個令人震驚的命令，與會者有兩種不同表現，一些人摩拳擦掌，表示願意大幹一場，建立“奇功”，更多的人則表示質疑和反對，他們都目睹了那場浩劫是怎樣差點將中國拖入亡黨亡國境地的，現在剛剛迎來來之不易的發展建設，卻又要有人陰謀顛覆，他們發自內心反對。
而且，這些同志察覺到，這個自稱“特派員”的傢伙，違反了所有正常程序，身份極其可疑，更像一個低劣的江湖騙子，於是就有人悄悄叫來部隊的軍保衛處，保衛處立即拘捕了郜懷明，進行身份核實，這樣這場騙局立即就真相大白。
郜懷明立即被逮捕，祝福祥等人也被停職開除黨籍，這個未遂反革命政變事件，在中央和社會上都產生劇烈的“地震”。
解放軍總政治部向全軍通報了這起事件，軍委紀委也指示部隊各級紀委立即對團以上單位黨委和領導幹部進行遵守黨紀國法的大檢查，總結經驗教訓。
中央方面也對此作出重大決策，鄧小平認識到，必須在黨中央核心領導層做一番徹底地調整，才能徹底斬斷極左勢力反攻發難的根基。
於是他在一次重要的中央會議上，鄭重提出:華國鋒同志不適宜再留在中央。
華國鋒對有人竟然冒自己名義搞反革命政變，也感到無比的愧疚，於是立即辭去了黨中央一切重要職務。
