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匡衡是西漢時期的著名學者，後來成為一代名相。據《西京雜記》卷二記載，匡衡自幼好學，經常刻苦攻讀，夜以繼日。由於家裡貧窮，買不起蠟燭，他只好把與鄰舍共用的牆壁鑿開一個洞，就著隔壁透過來的微弱燭光來讀書。這是一段中國古代讀書史上有名的勵志故事，也是“鑿壁偷光”這個成語的由來。本書書名借用其字面，而易“偷”為“借”，用意自然有所不同。
在匡衡“鑿壁”故事中，“鑿”字顯然有鑿空、鑿通之意，這容易使人聯想到西漢那位“鑿空西域”的英雄人物張騫。相較而言，匡衡所鑿者小，而張騫所鑿者大，匡衡所通者近，而張騫所通者遠，但是，這兩段故事卻有著共同的主題：溝通、交流與分享。“西域險阨，本無道路，今鑿空而通之也。”“鑿”本不易，“通”自更難，所以，“禹鑿龍門，通大夏”，“唐蒙、司馬相如開路西南夷，鑿山通道千餘里”，都被視為千秋偉業，載於史冊。
匡衡所鑿，區區一壁而已，比起大禹、唐蒙、司馬相如以及張騫之所鑿，當然是小之又小者，但其所偷之光，不僅足以照亮書冊，亦足以點亮黑夜之一角，匡衡賴此光以吸收新知，開闊眼界，奠定未來人生的根基，其意義不容小覷。匡衡所鑿不過是有形的牆壁而已，在這個現實世界上，實際上有更多無形的牆壁，同樣會阻擋光線的穿透，妨礙人與人之間的交流與溝通。不論是時間的距離，還是空間的阻隔，不論是語言文字的障礙，還是思想觀念的隔絕，都有可能成為這樣的牆壁，在區域與區域之間、人群與人群之間，造成形形色色的壁壘。古代中國人喜歡將書藏於壁間，於是有大名鼎鼎盛的魯壁藏書；或者將經典刻於石壁之上，於是有傳承至今的石壁九經；典籍之與牆壁本來就有很深的因緣。想像鄴架之上，典冊累積，危如層城，遠而望之，其形正如高牆厚壁。一方面是“他山之石可以攻錯”，另一方面則是“盡信書不如無書”，真要道理通透，心智開明，非得跨越書牆、鑿破書壁不可。
“鑿壁借光”中的“借”字，就是“借石他山”中的那個“借”字，借石求其尖銳，借光求其光明。無論如何，“偷”字畢竟不夠光明正大，而且是單方面的，故而不取。“借”字則是雙向的，可以有借有還，再借不難。再者說，還原到口語的語境中，“借光”一詞也足夠通俗，甚至不乏文質彬彬。
讀書需要光，這光是多方面的。日常的閱讀要有照明光，不管是雪光、月光之類的自然光線，還是燭光、燈光之類的人造光源，都可以，各有優長。創意的閱讀要有眼光。眼光從哪裡來呢？鑿壁相借是其中一途。
本書彙集本人近三十年所發表的有關海外漢學研究的論文，一共二十篇，皆存溝通、交流與分享之意。這些論文大致可以分為三部分。前面七篇側重從漢學史發展的宏觀角度展開，兼及中外文化交流的話題；中間八篇圍繞漢學名家的代表著作及其研究特點展開；後面五篇則聚焦漢學論著的評述，兼及其翻譯、利用與接受等問題。
上述二十篇文章，長短不等，間有論析，微不足道，惟差堪作為個人三十年來“鑿壁借光”之心路歷程的記錄而已。除此之外，寒齋書篋之中，另有專論英國漢學名家阿瑟·魏理（Arthur Waley）的一組系列論文，以及圍繞海外漢學的讀書短札數十篇，或已經刊發，或尚為初稿，擬稍後抽暇董理，各為一冊，以志讀書鴻爪，並就教於學界同好。
程章燦
2021年4月3日
