《要命還是要靈魂》作者安妮·法迪曼（圖片來源：raintaxi.com） 位於衝突與風暴中心的是一名叫做李黎亞的苗族女孩，她居住在美國默塞德縣，活潑任性，臉蛋圓圓，惹人疼愛。20世紀80年代，她被診斷為嚴重癲癇症，縣立醫院出動了最優秀的醫生進行救治，黎亞的父母納高與弗雅也為其傾盡心血。但黎亞還是一天天衰弱下去，最終成為植物人，在30歲時與世長辭。在黎亞的故事裡，一部分是醫患雙方絕望的爭執，醫生頭痛於苗人不遵醫囑也不講英語，本就不畏強權的苗族人則對醫學權威嗤之以鼻。黎亞的父母相信，孩子得病是因為靈魂被惡鬼掠走，這也是《要命還是要靈魂》英文書名的由來——“當惡靈抓住你，你就跌倒了。（the spirit catches you and you fall down.）”苗人信奉萬物一體的泛靈論，醫療就是宗教，宗教就是社會，“當患有疾病，斬斷雞首便可治癒。”但西方的醫療文化和醫療分工並不這樣認為。另一部分的黎亞故事與歷史和根深蒂固的民族創痛相關。美國曾在越戰的老撾戰場上秘密訓練苗族部隊，戰爭使得大批難民流離失所而被迫來到美國，黎亞的家人便是其中一員。寄人籬下的苗人不僅要經受戰後的身體疾病（因此成為醫院常客），還要面對普遍的高度焦慮與抑鬱。黎亞的母親就總是陷入自卑情緒，她曾以高超的刺繡技藝為榮，卻無法在美國施展拳腳。女兒患病後，她甚至連做母親的能力也遭到否認——由於不按要求給女兒服藥，法院宣告弗雅虐待兒童。正如另一名在聖地亞哥遭受人身損傷卻不願自衛的苗人所說，與故鄉相比，“這裡沒有一件事值得我們挺身而戰。”
