約公元前1894年，阿摩利人蘇姆·阿布在巴比倫城建立巴比倫王國，古巴比倫文明從此開始。經過幾代國王的征伐，在漢謨拉比統治時期，古巴比倫王國變成了從波斯灣到地中海的奴隸制大國，兩河流域得到空前統一。漢謨拉比建立了高度中央集權專制統治，稱自己為“天下四方之王”，擁有行政、經濟、軍事、司法和文化等最高權力。他修築了壯觀的巴比倫城牆，制定了著名的《漢謨拉比法典》。這部法典是古代兩河流域涉及範圍最廣、內容最豐富且最翔實、保存最完整的法典。法典在序言中聲稱：“為人民帶來幸福……令正義出現在大地上，摧毀罪惡，使強者不能欺凌弱者，像太陽一樣照耀人們，給大地帶來光明。”
