2017年臺灣開放核准微生物發酵透明質酸（玻尿酸），應用於食品原料，勢必為國內美容保健聖品——玻尿酸揭起另一波高潮，今天整理以往文章以及目前最新的文獻，重新評估“口服玻尿酸”以用於皮膚美容、保溼、抗皺的效益。
接下來，進入我們今天的主題“口服小分子玻尿酸”對於皮膚的保健益效：
一、什麼是玻尿酸
玻尿酸又稱透明質酸（Hyaluronic acid），是一種大分子粘多糖（Biopolysaccharide），主要由雙糖體（disaccharide）：葡萄糖醛酸D-glucuronicacid及乙酰葡萄糖胺N-acetyl-D-glucosamine，所組成的多糖，平均分子量介於5千～2000萬道爾頓（注：分子量單位道爾頓，Dalton，簡寫為D；1萬道爾頓即10kD）。
玻尿酸的三維立體結構，使它可以攜帶大量的水分。1公克的玻尿酸可以吸收500～1000c.c.的水分，相當於500~1000倍吸水能力，而膠原蛋白分子只能攜帶30倍的水分。
在身體裡，玻尿酸會與眾多的蛋白聚糖結合在一起，形成非常巨大的分子，我們把蛋白聚糖想象成會吸水的海綿，而玻尿酸則是一條線，把很多小海綿串起來，這就是玻尿酸為什麼會有極佳保溼作用的原因。
以70kg體重成人來說，全身約含有15公克的玻尿酸，而其中高達50%就位於人體最外層的“皮膚”，但玻尿酸在皮膚組織的半衰期約1～2天，很快就被代謝掉，所以人體皮膚的玻尿酸每天都在不斷地分解及重組。
玻尿酸分佈在皮膚的表皮、真皮及皮下組織三層當中，尤其真皮層的玻尿酸含量較豐富，其主要作用除了加強皮膚的保水能力外，更能維持細胞構造，協助養分之運輸與廢物之排除，甚至幫助細胞修復與再生。所以當皮膚玻尿酸含量較豐富時，皮膚就顯得有光澤且飽滿Q彈。
生活日常中各種自由基危害（UV、壓力⋯⋯），再加上老化因素，使得皮膚玻尿酸含量逐年下降，尤其50歲以上，皮膚玻尿酸急速驟降，60歲時皮膚玻尿酸含量僅有20歲時的50%。所以做好每天的抗氧化及補充飲食中的玻尿酸來源，變成愛美人士的日常功課。
二、口服玻尿酸的吸收及作用
動物試驗發現，口服分子量100萬道爾頓的玻尿酸，大約有90%會被吸收且被身體利用，而被吸收進入體內的玻尿酸約有80%經由肝臟分解、吸收作能量來源，僅有10%停留於體內利用（例如轉移至皮膚）。
但由於人體無法消化水解玻尿酸結構（所以玻尿酸是不怕胃酸破壞的喔！），所以玻尿酸的吸收率與分子量有莫大的關係。
傳統玻尿酸由於分子量過大，很難被人體小腸吸收，研究顯示，玻尿酸分子量若大於10萬，幾乎難以被小腸吸收，但有趣的是，腸道中的益生菌Lactobacillusand Befidobacterirn，卻能將較大的玻尿酸分解成2～6個片段，以利於小腸吸收而運送至關節至其它組織。
目前研究發現，分子量小於10萬道爾頓可以經由腸道旁細胞被動擴散路徑而被小腸吸收，而分子量較大的玻尿酸則藉由腸道細菌分解，再經由盲腸/結腸/直腸吸收至全身及皮膚。
玻尿酸吸收路徑
至於吸收進人體的玻尿酸是如何達到保溼作用的呢？僅是所謂補充原料幫助合成嗎？看來似乎不僅如此。
研究發現，玻尿酸可能是經由取代纖維母細胞HA受體上之內源性玻尿酸，刺激纖維母細胞製造新的玻尿酸，產生肌膚保溼效果，更能刺激人類纖維母細胞之增生，增加纖維母細胞數量，以利製造更多玻尿酸。
三、目前口服玻尿酸改善皮膚的研究
許多研究顯示口服玻尿酸對關節及保健具保健效益。2001一篇隨機雙盲安慰劑對照組研究，發現針對皮膚長年粗糙乾燥的族群，每天口服240毫克玻尿酸（分子量80萬道爾頓），持續六個星期，比沒有服用玻尿酸的對照組，臉部皮膚及全身皮膚的乾燥狀況明顯改善。
而在2002年的研究發現，每天口服120毫克玻尿酸（分子量80萬道爾頓）一樣可以達到相同的皮膚保健效益，連續服用2周以上，皮膚含水度有明顯的增加。
大家都希望青春永駐，但無情的是，人體皮膚含水度隨年齡增長而驟減，上述二份研究受試者平均年齡26.7～31.5歲，都還不到40歲，到底口服玻尿酸對於熟年族群有沒有幫助呢？
2007年一篇隨機雙盲安慰劑對照組研究，收案皮膚乾燥女性受試者年齡平均43.6，實驗組每天口服120毫克玻尿酸（分子量80萬道爾頓），持續六個星期。
研究結果發現，實驗組在連續服用三個星期及六個星期後，皮膚含水度明顯提升，顯示口服玻尿酸對於熟年婦女皮膚乾燥有幫助。而由以上研究顯示，口服玻尿酸最低建議劑量為每日120毫克。
以上三篇研究都採用雞冠萃取玻尿酸，但今年臺灣核准使用的微生物發酵玻尿酸，是否一樣對皮膚保溼有幫助呢？
2009年隨機雙盲安慰劑對照組研究，收案42名皮膚乾燥婦女，年齡平均43.3，實驗組每天口服120毫克微生物發酵玻尿酸（分子量30萬道爾頓），對照組每天服用安慰劑，持續六個星期。
由下圖可以看出，實驗組皮膚含水度皆比安慰劑組高，尤其連續服用二個星期之後，皮膚含水度明顯高於安慰劑組。
另外，因為皮膚代謝週期約28天，所以停用玻尿酸後數週內，其保溼效果仍然存在。由下圖可清楚觀察到，在第六週時皮膚含水量開始上升，且停用後兩週仍持續上升，效果優於安慰劑組。
結果顯示口服玻尿酸的確可增加乾燥肌膚者之皮膚溼度，且效果在停用後仍可持續數週。綜合以上四篇研究，我們可以發現，玻尿酸對皮膚具保溼效果，不論來自雞冠或微生物發酵萃取物，分子量大或小，均有效果。
研究顯示，服用玻尿酸和安慰劑的兩組人，在服用前、服用三週後、服用六週後和停止服用兩週後，皮膚各自的含水量
由於不同人種及氣候，均會影響皮膚組成及水分含量，到底口服玻尿酸針對非日本族群及非當地環境情況下，是否還一樣具有保溼效益呢？研究結果發現，口服玻尿酸對皮膚具保溼作用。
另外，UV光照射也是造成皮膚乾燥的元兇之一，動物研究顯示口服玻尿酸能改善UV照射下皮膚的含水量。
但如果口服分子量超過30萬道爾頓的玻尿酸，對於皮膚會不會有幫助呢？2015有篇有趣的隨機雙盲安慰劑對照組研究，一共收案61位皮膚乾燥的日本女性（平均年齡43.4），
共分成三組：口服玻尿酸A組（玻尿酸分子量：30萬道爾頓，120mg/天，n=20）、口服玻尿酸B組（玻尿酸分子量：80萬道爾頓，120mg/天，n=19）、安慰劑組（n=22），持續六週，並於三、六週及停用後第二週，檢測右臉頰皮膚水分的含量改變值、皮膚亮澤度、柔順度。
研究結果發現，口服玻尿酸第六週時皮膚含水量開始上升、亮澤度與柔順度也改善（80萬道爾頓與30萬道爾頓效果差不多），效果優於安慰劑。但停用後兩週，“30萬道爾頓組”水分含量仍持續上升（“80萬道爾頓組”則反而下降），且亮澤度仍優於80萬道爾頓組。
結論：口服玻尿酸30萬道爾頓與80萬道爾頓，在改善肌膚狀況上效果差不多（含水量、亮澤度、柔順度），但停用後，在維持水分與亮澤度上則30萬道爾頓優於80萬道爾頓。
看完2015年的研究，或許你會想，那口服玻尿酸對於皮膚皺紋改善效力如何呢？還真的有這樣的研究。
2017年一篇隨機雙盲安慰劑對照之人體試驗，共收案60位有魚尾紋的日本男女受試者（年齡22～59歲），隨機分成三組：口服玻尿酸A組（玻尿酸分子量：30萬道爾頓，120mg/天，n=16)、
口服玻尿酸B組（玻尿酸分子量：0.2萬道爾頓，120mg/天，n=16） 、安慰劑組（n=18），持續12周，並檢測受試期間皺紋溝體積比之變化、皮膚亮澤度、柔順度、皮膚眼角皺紋之改善。研究結果發現，
口服玻尿酸8周後可改善皮膚之老化狀況（減少皺紋、改善亮澤與柔順度），且分子量大小，效果差不多。
口服玻尿酸功效
潤滑關節、鞏固牙齦
恢復關節潤滑液的彈性和韌性，鞏固牙齦，強化牙根與牙齦的銜接
眼球充實、延遲老花
快速進入眼球玻璃體，保護眼球抵抗細菌感染，延緩老花
加強荷爾蒙、年輕性感
@調節荷爾蒙，豐胸，活化卵子，提升卵巢活力，延緩女性更年期
@提升男性精子結合力、預防及改善前列腺肥大
保護皮膚、豐潤無皺
玻尿酸是鋼筋，膠原蛋白是水泥，一起才能保住水分