微軟暗示退出英國市場後,CMA的態度突然變了

微軟暗示退出英國市場後,CMA的態度突然變了

微軟收購動視暴雪這出“大戲”發展至今,可謂是跌宕起伏、一波三折。此前在4月26日,英國競爭和市場管理局(CMA)以“可能破壞新興的雲遊戲市場的競爭”為由,否決了微軟收購動視暴雪之後,歐盟和中國反壟斷機構分別批准了這一交易,也使得此事峰迴路轉。至此,全球主要國家中只有美國聯邦貿易委員會(FTC)尚未做出表態。

然而在同樣對微軟收購動視暴雪一案有敵意的FTC做出決定前,CMA的態度卻悄然間出現了變化。

5月21日,CMA方面在官網突然公佈了一份意見徵求文件,其中顯示,CMA歡迎任何有興趣的人士對其做出的決定提出書面意見,並歡迎在英國時間6月19日17:00前提交。據悉,CMA將考慮根據本通知提出的任何書面意見,如條件充分、則可能將對此前關於微軟收購動視暴雪一案的決策做出修改。如此看來,此前強硬的CMA口風已然出現了軟化的跡象。

在外界看來,CMA的態度出現變化,極有可能是因為微軟和動視暴雪這段時間裡以來的動作頻頻。據悉,除了動視暴雪已聘請被稱為“英國最貴律師”的黑石律師事務所重量級人物潘尼克勳爵,來領導其對抗CMA阻止與微軟達成此次交易外,更為重要的是,微軟首席執行官Satya Nadella近期接受採訪時曾表示,目前已對CMA的這一決定提出了上訴,不排除動視暴雪產品退出英國市場的可能性,以此來解決現有的阻力。

沒錯,跨國併購並不是“一票否決制”,微軟收購動視暴雪也不需要全球每一個國家都批准,而是其在某國有業務、且達到了一定規模,就必須要當地反壟斷機構的批准。

比如中國的《反壟斷法》就規定,凡是上一會計年度在境內營業額超過4億元人民幣的企業合併須申報。此前在2016年10月,高通公司提出以約380億美元的價格收購另一家半導體巨頭恩智浦,但在收購截止日之前,中國商務部還未批准這一交易,直接導致了該交易以失敗收場。

當時高通放棄這次收購的原因也很簡單,因為中國是其最重要的市場之一,甚至2022財年高通在中國大陸的營收為281.19億美元、佔比高達64%。顯而易見,高通不可能放棄中國市場,因此就只能遵守反壟斷機構做出的決定。反過來說,如果相關公司發起的收購要約所涉及的業務退出某一個國家,那麼就不需要獲得該國反壟斷機構的批准。

現在的問題就是,微軟方面暗示如果CMA固執己見的話,不排除動視暴雪將離開英國市場。其實併購失敗導致相關公司完全退出某個市場確實沒有先例,但沒先例並不代表就不具備可行性。但不得不承認的是,微軟這招確實是個傷敵一千自損八百的招數,因為英國是全球遊戲市場中極為重要的一極。

據UKIE(英國互動娛樂協會)發佈的2022年英國遊戲市場報告顯示,2022年英國的遊戲軟件收入達45.7億英鎊,約合400億元人民幣,並約有4500萬名玩家。而根據動視暴雪的財報表明,來自英國市場的收入佔據其營收的12%左右,是該公司的主要利潤來源。

此前在今年2月,CMA公佈了對微軟擬議收購動視暴雪的臨時結論,認為這筆交易可能會減少競爭,並“導致英國玩家購買遊戲的價格更高、選擇更少或創新更少”,因此建議“部分剝離動視暴雪”可能是一個潛在的解決方案,提議剝離與《使命召喚》相關的部分業務。現在看來,微軟顯然是聽進去了CMA的這一建議,畢竟將動視暴雪的業務剝離出來應該是“皆大歡喜”的結局。

事實上,CMA當初否決微軟收購動視暴雪一案時使用的理由是極為牽強的。當時CMA的說法,是保護雲遊戲這個新興、且令人興奮的市場競爭至關重要,而微軟在雲遊戲領域已經有著無可置疑的地位,並領先於其他競爭對手,所以此次收購將加強這一優勢,使得其有能力削弱新的和具備創新能力的競爭對手。

而CMA的邏輯,則是微軟的Xbox Game Pass(XGP)已有2500萬訂閱用戶,且其中的高級訂閱服務XPGU包含雲遊戲服務,所以XGP訂閱用戶就等於雲遊戲活躍用戶,因此微軟有著2500萬的雲遊戲活躍用戶。

顯而易見,CMA這一邏輯的基礎非常脆弱。因為如果按照這一邏輯推導,亞馬遜才是全球最大的雲遊戲服務商,畢竟亞馬遜Prime會員已有高達2億的規模,且Prime會員就包含了luna雲遊戲服務,即Prime會員等於一個雲遊戲活躍用戶。這也是為什麼在歐盟批准了微軟的此次收購,併發布了“雲遊戲市場還在發展早期階段,雲遊戲平臺擁有一款爆款遊戲對平臺本身的推廣、獲取玩家十分重要”這一觀點後,CMA方面會在社交平臺直接“跳腳”。

所以現在局面就很清晰了,微軟幾乎就是在拿英國的動視暴雪玩家作為籌碼,來要挾CMA。畢竟對於微軟而言,如果收購動視暴雪最終失敗,那麼按照協議將向後者支付30億美元的“分手費”。而微軟以動視暴雪的業務退出英國市場為代價、強行完成收購,則只需要付出英國市場作為代價。當然必須要說明的是,微軟和動手暴雪目前都在上訴中,按照諸多業內人士的推測,微軟讓動視暴雪的遊戲退出英國市場,僅僅只是上訴失敗後的不得已而為之的一個選項。

但不管怎麼說,微軟已經在收購動視暴雪一事上投入了太多的資源,已經頗有種“不成功便成仁”的既視感,而暴雪遊戲能主動“退出”中國市場,自然也能被動退出英國市場。而到底是微軟技高一籌、還是CMA強硬到底,現在就到了CMA和微軟比拼定力的時刻了。


【本文圖片來自網絡】
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