“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”這是相傳為宋代宰相呂蒙正所作的《破窯賦》中開篇之句。
當年，為了給時任太子的宋真宗磨性子，呂蒙正將歷代名人的經歷雜糅入這篇經典的長文中，向太子展示天道無常，協助太子參破人生義理。
現實中，這兩句話，不僅深刻地闡明瞭人生的發展規律，更是宰相呂蒙正及其家族的寫照。
呂蒙正出身洛陽一個官宦家庭，其父呂龜圖為五代時期後周政權裡專門為皇帝“寫日記”的起居郎。
家庭還算有點顯赫，但其父持家無道，除呂蒙正生母劉氏外，呂龜圖還養了幾房小妾，並與劉氏關係不睦。故而，沒享受幾年公子哥兒生活的呂蒙正很快就隨母親一起，被父親趕出了家門，並一度淪為街頭小乞丐。
雖然後來曾得洛陽城內一家寺院的老和尚收留，靠著寺院中免費伙食度日，但呂蒙正一家仍舊過得不如一般窮人。
據《邵氏聞見錄》記載，當時在洛陽城外的伊河邊曾有人賣瓜，小小年紀的呂蒙正也想吃一塊，但奈何兩手空空，只能等著瓜掉地上，趁著沒人注意，撿起來啃食。
不過，生活的困苦終究沒有讓呂蒙正意志消沉。依靠洛陽城內佛寺的救濟，寒窗苦讀多年的他最終還是熬過了命運中的種種不幸，等來了人生的轉折。
公元976年的年底，宋朝完成一次皇權更迭，宋太祖之弟趙光義登基，史稱宋太宗。與每一次新皇登基一樣，宋太宗也亟需培養一批親信大臣。因此，在登基的第二年，宋太宗特地降下聖旨，舉辦科舉考試選拔人才。
這一年，貧如乞丐的呂蒙正34歲。此前已經歷過多次科舉失敗，臨行前，他也未能料到自己將是這次考試成績最好的舉子。
雖說在宋代，經歷了晚唐至五代十國時期的社會大動盪，中古時代留下的世家門閥早已消亡殆盡。但對於毫無背景可言的呂蒙正來說，即便科舉考試面前人人平等，要考中的概率仍舊相當低。據記載，此次參加殿試的舉子超過了5300人，規模尤勝前代。而最終錄取為進士者雖也前所未有，但亦不過區區190人。因此，考中者除了能說明運氣好，也確實是才學淵博，而身為狀元郎的呂蒙正更是如此。
得命運眷顧的呂蒙正，因狀元的身份頗受宋太宗青睞。在賞錢封官之後，宋太宗特別准許他“越級上報”，如遇政事不懂，可派人快馬回京稟告，交由皇帝處理。
憑藉著狀元的身份外加皇帝的信任，以呂蒙正為首的一個文人世家“東萊呂氏”，從此活躍於宋朝政壇之上。在兩宋三百多年的時間中，這個家族出過至少8位宰輔級高官，被後世盛讚“趙家天子呂家相”。
之所以被稱作“東萊呂氏”，源於呂蒙正的祖父呂夢奇。此人早年間生活在掖縣（今山東萊州）。漢朝時，掖縣所在地即東萊郡郡治，故出身於此處的呂夢奇及其後裔便自稱“東萊呂氏”。
但呂夢奇很早便離開了家鄉，在風雲變幻的五代時期歷任後唐的工部侍郎、戶部侍郎等要職。至此之後，呂家再無一人重返掖縣定居。
有意思的是，在這支舉世聞名的“東萊呂氏”之下，呂夢奇的兩個兒子呂龜圖和呂龜祥兄弟，又創造出兩支不同籍貫的呂氏族人。呂蒙正即屬於“東萊呂氏”長房洛陽支下的傳人。
與其父呂龜圖“寵妾滅妻”的行徑不同，成名後的呂蒙正並沒有立即忙於自己的婚姻大事。而是選擇籌錢蓋房子，不計前嫌，將父母接來同住，奉養兩位終老，極盡人子之道。
太平興國五年（980），歷任地方有功的呂蒙正被授予左補闕、知制誥等官職，留在宋太宗身邊起草詔令，顧問政事。
當時，由於北方戰事不斷，宋太宗曾希望派人出使朔方，促成和談，以減少宋軍作戰的損失。但在人選上宋太宗卻一時不知如何選擇，於是便傳旨中書省，讓大臣們遴選出自己心目中的合適人選。
為此，呂蒙正特別為宋太宗推薦了一人，但他遴選出來的人選並非宋太宗心目中最合適的那一個。因此，宋太宗之後又多次詢問呂蒙正出使人選的意見，而呂蒙正每次的回答都與頭次一樣。
三番兩次之後，宋太宗勃然大怒，認為呂蒙正為人固執，不懂變通。但呂蒙正卻沒有被皇帝的怒火嚇到，反而理直氣壯地堅持自己的意見。他表示，之所以選擇此人出使，沒有其他原因，僅因為他是滿朝文武中綜合實力最強的，沒有之一。您老說我固執，其實是您不懂我。總之，我不是那種蠱惑聖上、矇蔽聖聽的奸臣。
眼見呂蒙正拍著胸脯保證，宋太宗也不願過分為難這位親信狀元。於是便依了他的請求，按他推薦的人選安排使節活動，果然獲得圓滿成功。
由於呂蒙正始終以正道自持，外加慧眼識才，所以在仕途上晉升得極快，沒幾年便爬升到參知政事的職位上，成為朝政要員，地位僅次於同中書門下平章事（宰相）。
隨著官位的擢升，見風使舵的人自然也會過來阿諛奉承這位平民出身的朝廷新貴。有人給呂蒙正送了一塊古鏡，並宣稱此鏡能照見方圓兩百里的各類東西。來人原以為能通過這種方式，巴結賄賂呂蒙正，便可為自己謀得一官半職。
但早年便識得人間冷暖的呂蒙正，又豈能被這種小把戲所矇騙。於是便笑稱：“吾面不過碟子大，安用照二百里哉？”
來者自知無趣，只得退下。
事實上，呂蒙正之“正”，並非僅是做做樣子。
按照當時慣例，當官員晉升到宰相級別時，可蔭補一子為朝廷五品官。不過，對於這種變相培養新世家門閥的機會，呂蒙正卻不大感興趣。
在他的認知中，自己早年貧困交加，通過多年的寒窗苦讀才得以成為一代狀元。入朝任職也不過升州通判，職級六品起步。而未經過科舉洗禮的普通人，僅因其家人是高官，便從此飛上枝頭變鳳凰，著實不大合理。但蔭補制度本身有激勵官員服務朝廷的作用，因此，呂蒙正在最大限度地保留蔭補實質的基礎上，將官位品階壓到最低。從此，宋朝高官蔭子僅限授官九品。
在浩然正氣之外，呂蒙正遇事敢直言，也是其傳承給呂氏後人的門風。
宋太宗執政後期，皇帝為了標榜自己的豐功偉績，曾召群臣飲宴，並聽取諸位大臣的溜鬚拍馬，十分得意。輪到呂蒙正時，尚在自我陶醉的宋太宗卻聽到其稟報：“乘輿所在，士庶走集，故繁盛如此。臣嘗見都城外不數里，飢寒而死者甚眾，不必盡然。願陛下視近以及遠，蒼生之所幸也。”
此話終究讓宋太宗心裡不舒服，“變色不言”。
呂蒙正歷仕兩朝，三度拜相，宦海沉浮，正直在其中扮演著極為重要的作用。
晚年，呂蒙正致仕回家。因其“渾厚淵博，忠亮寬懿……與人無親疏，無高下階級”，即使遠離朝堂，宋真宗仍舊十分掛念這位老臣。趁著“泰山封禪”之機，曾兩度駕臨呂蒙正府上。
宋真宗此舉固然有倚重老臣之意，但也希望呂蒙正多舉薦些族中人才，服務朝廷。
宋真宗曾問呂蒙正：“愛卿，你覺得你家這幾個孩子中，哪個能擔輔政重任？”
對此，正直的呂蒙正表示，他身邊的這些兒子都不中用。但是他的侄子呂夷簡，人還不錯，現為潁州推官，要是用得好，必然能成為一代名相。
不得不說，呂蒙正眼光精準。後來，身為“東萊呂氏”族人的呂夷簡也成為一代風雲人物。與呂蒙正出身略有不同，呂夷簡的祖父是呂龜圖的弟弟呂龜祥。
早年間，叔叔呂龜祥和呂蒙正一起參加了宋太宗初年的那場科舉考試，成為190名進士之一，官至殿中丞知壽州。因其在任期間多有官聲，得民眾愛戴，故退休後，呂龜祥便定居壽州，成為“東萊呂氏”壽州支系始祖。
儘管同族不同支，但科舉傳家的特點也在壽州呂氏一脈中體現出來。除呂龜祥外，與呂蒙正同輩的呂蒙亨、呂蒙周、呂蒙巽也相繼考中進士，入朝為官。
呂夷簡的父親呂蒙亨在宋太宗雍熙二年（985）的科舉考試中，成績也相當優異。但由於呂蒙正當時為相，呂蒙亨只能避嫌不參加殿試。
得知此事的宋太宗，不禁感慨：“斯並勢家與孤寒競進，縱以藝升，人亦謂朕有私也。”由此可見，在宋初，為了抑制世家大族的發展，官僚子弟入仕，沒有特權可言。即便有才識如呂蒙亨，皇帝也不便因此破壞規定。
一直等到宋太宗至道元年（995）呂蒙正罷相，呂蒙亨才得以晉升。
憑藉族中文風盛行的優良傳統，外加呂蒙正為官多年正直的為人品行，初入仕途的呂夷簡也以廉能、敢說話聞名於朝。
當時，宋真宗興起“天書運動”，各地均圍繞著皇帝造祥瑞、獻祥瑞。皇帝樂在其中，並頒旨各地多修宮觀，大興土木。百姓的日子有多苦逼，可想而知。
對此，初入仕途的呂夷簡以為不妥。他上書直言，批評宋真宗建築宮觀勞民傷財，請求停止。
好在宋真宗雖沉迷仙術祥瑞，卻也不是個真正的昏君，見呂夷簡的奏摺言辭懇切，大加讚賞，認為其有“為國愛民之心”，並未對其多加責難。
後來，經呂蒙正推薦，呂夷簡被宋真宗視為輔政治國大才，曾數度委以重任，出使遼國，權知開封府，並將其姓名書寫於屏風之上，令朝廷上下一度以為呂夷簡將繼其叔叔之後，在宋真宗朝繼續擔任宰相官職。
不過，宋真宗的本意或許並非如此考慮。在宋真宗朝任官20餘年間，呂夷簡未曾有機會進入中樞，參政議政。
直到乾興元年（1022），宋真宗駕崩後，臨朝稱制的劉太后才將呂夷簡請入中樞，拜為同中書門下平章事，正式任相。
但呂夷簡對自己仕途上的“伯樂”，其實並沒有過多討好。儘管劉太后在獨掌朝綱上頗有手段，甚至曾一度想改姓稱帝，效仿武則天。
面對這樣的太后，呂夷簡即便身居高位，也只能謹慎從事，小心應對。因此，與呂蒙正相比，呂夷簡的正直在眾人看來並不徹底。為了平衡與劉太后之間的關係，呂夷簡盡力在各種日常小事中滿足太后自負的心理，給對方留下一個相對較好的印象。
不過，一遇大事，呂夷簡的犯顏直諫就立馬展露無遺。
劉太后為了讓宋真宗百年之後仍能與其喜好的“祥瑞”“天書”相伴於另一個世界，曾下旨要求，將宋真宗年間產生的祥瑞等物搬入太廟，奉於真宗靈前。但眾所周知，宋真宗年間的“天書”“祥瑞”一概為人造。而且為了迎合天書運動，在宋真宗在位的最後十幾年中，舉國上下無不在為荒唐的國君迷信行為大建宮觀，勞民傷財已甚。
當聽聞太后有此意時，呂夷簡不惜毀掉之前在劉太后那裡攢下的好印象，直言苦諫，告知太后此事過於鋪張浪費，且請入太廟等同國家未來將持續執行宋真宗過去錯誤的“天書運動”，對整個宋朝影響頗深。
不過，呂夷簡情商也頗高。他能理解劉太后行為背後隱含的真情，因此，在阻止祥瑞進入太廟的同時，也建議太后將祥瑞放入宋真宗墓中，蓋棺定論，停止這場“國家災難”。
於是，《宋史》在評價呂夷簡時稱：“仁宗初立，太后臨朝十餘年，天下晏然，夷簡之力為多。”
誠然，在維護宋仁宗初年的天下太平局面中，呂夷簡功勞卓著。由於掌握朝政大權的劉太后只是宋仁宗的養母，因此，劉太后一直想淡化宋仁宗生母李宸妃的形象。在李宸妃病故之後，劉太后起初打算草草下葬了事。但此事不知如何被呂夷簡得知，趁著早朝的機會，呂夷簡旁敲側擊地詢問太后，宮中最近是否有妃子去世？
本來朝廷大臣過問後宮之事，在以往來說，多有不妥。但呂夷簡顯然想得更遠。
事後劉太后當面質問呂夷簡：“卿何間我們母子也？”呂夷簡也不說廢話，直言道：“太后他日不欲全劉氏乎？”
在呂夷簡看來，宋仁宗生母之謎遲早要大白於天下，而太后的刻意隱瞞，非但不能起到良好的作用，還極有可能讓得知真相的宋仁宗產生報復心理，在宋朝境內掀起一波問罪屠殺，如此一來，對劉氏家族、對宋朝都將是一場悲劇。
所幸，執掌朝政的劉太后腦子還挺好使，當即答應呂夷簡以皇后之禮下葬李宸妃。
果然，不出呂夷簡所料，在劉太后去世後，宋仁宗從其八叔趙元儼那瞭解到自己的真正身世。悲痛之下，準備做出滅劉氏全族的決定。最後在呂夷簡等人的協助下，得知真相的宋仁宗，才打消了這個念頭。
跟呂蒙正剛正不阿的品格相比，呂夷簡多少存有為自己仕途著想的“私心”。
劉太后去世後，宋仁宗正式親政。呂夷簡第一時間便向宋仁宗遞交了八項理政建議，要求宋仁宗做到“正朝綱、塞邪徑、禁貨賄、辨佞壬、絕女謁，疏近習、罷力役、節冗費”。
儘管這當中有著呂夷簡一心為國的忠義，但身為劉太后稱制期間輔政的宰相，劉太后故去之後，他並未像丁謂、夏竦等人一樣遭遇貶斥，也著實讓一部分人眼紅。
宋仁宗的郭皇后趁機給皇帝吹“枕邊風”，稱“夷簡獨不附太后邪？但多機巧，善應變耳”。
皇后此言一出，呂夷簡隨即被劃歸劉太后一黨，結束了宰相生涯。
對此，呂夷簡懷恨在心。雖然皇后有機會給宋仁宗進言，但兩者不和的消息早已是公開的秘密。深知其中關係的呂夷簡，遂極力支持宋仁宗廢后。此事遭到時任諫官的范仲淹反對，年輕氣盛的范仲淹以為廢后之事不可為。於是，呂夷簡與范仲淹這兩大名臣，自此結下樑子。
利用手中職權，呂夷簡首先對范仲淹發難。他要求有司壓下范仲淹等人的臺諫奏疏，導致宋仁宗最終做出了廢黜皇后的決定。
范仲淹等人並不罷休，他們決意在朝會上與呂夷簡一爭高下。但呂夷簡權大勢大，在范仲淹等人還沒開口說話時，便通過宋仁宗下旨外放范仲淹等人到地方上任官。
第一回合的較量，呂夷簡贏了。但外放為官的范仲淹並沒有放過一切可以彈劾呂夷簡的機會，於是第二回合較量，很快便到來了。
景祐三年（1036），范仲淹向宋仁宗呈上了一幅《百官圖》，在畫序處列明瞭圖中百官的晉升次序。其意思很直白，指名道姓地告知仁宗，百官晉升均需看呂夷簡的臉色，長此以往，呂夷簡等人結黨營私，不可不察。
呂夷簡知道後頗為不悅，認為范仲淹沽名釣譽，為人迂腐。畢竟，從呂夷簡的叔父呂蒙正始，呂家便時常為宋朝皇帝舉薦人才，已成一種家族傳統。因此，呂夷簡也就範仲淹獻圖一事，彈劾范仲淹“越權言事、勾結朋黨、離間君臣”，結果，范仲淹再度被貶。但范仲淹乃當時文臣的楷模，此事一時間在朝中引起軒然大波。
那群日後將出現在當代中小學語文課本里的文人翹楚，如歐陽修、蘇舜欽等人紛紛上書為范仲淹求情，而書法家蔡襄更是直接寫了一首《四賢一不肖》，斥責言官對范仲淹被貶一事視而不見。
如此一來，歐陽修等人的行為反倒坐實了范仲淹結交朋黨的罪過。繼范仲淹之後，他們也被貶斥。
儘管黨爭激烈，但正如呂蒙正知人善用的那樣，呂夷簡在識才用才上也頗得呂家家風精髓。
宋仁宗慶曆年間，西夏作亂，呂夷簡不計前嫌，推舉范仲淹經略防禦西夏入侵事務。范仲淹完全沒有想到這位曾經的“死對頭”，居然會在國難之際，與自己冰釋前嫌。但呂夷簡顯得很大度，表示自己豈能對過去耿耿於懷。
從此，范仲淹對呂夷簡徹底放下成見。在呂夷簡去世後，范仲淹主動攬下了為呂夷簡寫祭文的工作。在祭文中，范仲淹第一次道出對呂夷簡的佩服，稱對方一生“股肱同體”，“雍容道行”。
呂夷簡豁達的人生觀以及為國盡心的品格，成為了“東萊呂氏”家風傳承的一部分。但其小心謹慎、保守的一面，也被後人學了去。
儘管呂氏門人傳至“簡”字輩時，當官出名的人不多，但獲得科舉碩果者，呂氏第二代並不比“蒙”字輩少。除了呂夷簡外，呂家還有呂務簡、呂居簡、呂易簡、呂從簡等數名進士。
難得的是，呂夷簡的兒子們在政壇上的成就並不比其父低。其四個兒子——呂公綽、呂公弼、呂公著、呂公孺，更是位極人臣，屢入中樞。這其中，以呂公著最為知名。
如果說，呂夷簡的作用在於輔弼劉太后，協助仁宗皇帝開創宋朝盛世；那麼，呂公著的作用便是在激烈的改革過後，讓宋朝另一位高太后完成權力的平移，開啟北宋最後一個盛世。
呂公著起家於宋仁宗末期。
作為宋仁宗“慶曆新政”的堅定改革者，歐陽修在范仲淹與呂夷簡冰釋前嫌後，便一直承擔著抨擊宰相理政不當的任務，因此，呂夷簡沒少被歐陽修罵。但有趣的是，歐陽修與呂公著交情極好，在出使遼國期間，歐陽修還不忘對當時的遼朝皇帝宣傳呂公著的為人品行，稱呂公著“器識深遠，沉靜寡言，富貴不染其心”。
因此，頗得歐陽修賞識的呂公著在前者的推薦下，逐步走入權力中心。
宋神宗元豐元年（1078），呂公著與樞密直學士薛向同知樞密院事，正式進入中樞。
眾所周知，在宋神宗一朝，以王安石變法為核心的改革，曾在朝廷上掀起一陣革新熱潮。受其父呂夷簡為人處事風格的影響，呂公著對王安石激進的變法，並不看好。他似乎更偏向於司馬光的保守思想。
但這並不妨礙他與王安石之間的私人交情。與司馬光一樣，呂公著在年輕時，便與王安石是很好的朋友。
當時，作為南方人在北方做官的王安石為了少受朝中的派系傾軋，廣為結交好友。作為北宋文化家族也是宰相家族出身的呂公著，自然也是王安石頗為看重的朋友。
在變法以前，王安石與呂公著算是知心朋友，王安石為兄，呂公著為弟，兩人互相欣賞，就連司馬光也曾向宋神宗表示“臣善安石豈如呂公著”。
也正因如此，王安石在熙寧變法前曾提名呂公著擔任御史中丞，希望對方在其後變法中能為自己減少點阻力。
但事實證明，王安石錯了。務實且較真的呂公著看到新法種種弊端之後，不再顧及與王安石的私交，直言反對王安石變法，不惜與曾經的好友決裂。因此，終王安石之世，呂公著多在地方任職。
直到摯友王安石以及宋神宗相繼去世後，臨朝掌政的高太后才將其與司馬光召回。
在後王安石時代，司馬光是恢復保守舊政的領軍人物。但實際執行太后命令、恢復舊制的人，其實是呂公著。畢竟，繼王安石之後，回朝尚不足一年的司馬光也病逝了。
與其父當年向宋仁宗進言一樣，重返朝堂後，呂公著做的第一件事就是上了一份《十事疏》給朝廷，希望臨朝理政的高太后能在修德任賢中，廣開言路。
儘管執政的高太后在很多制度上因循守舊，廢除變法，導致宋朝的改革中途流產，但在呂公著等人的輔佐下，高太后臨朝期間，北宋百姓總算度過了一段較為安穩的時光。
自呂公著之後，受元祐黨爭的影響，“東萊呂氏”在宋朝的官場鮮有宰執類的高官。但呂家向學之風卻未曾斷絕，據統計，自呂蒙正起，呂家一共有17人曾獲得宋代進士出身以上資格。而在呂公著之後，呂家在兩宋時期還出現了8位進士。
在此後百餘年的時光中，呂氏一族的重心逐漸偏向講學育人。
呂公著本人除了政治出色外，在朋友圈中，也不乏有開創宋代理學思想的“北宋五子”這樣的朋友。受他們的影響，在呂公著之後，呂家世代教育人才輩出。
呂公著之子呂希哲，世稱“滎陽先生”，兼具儒、佛兩家學問，主張“人應以修身為本，修身則以正心誠意為主”。而呂希哲的孫子呂本中更是南宋著名詩人、詞人，著有《東萊先生詩集》。
呂氏後人中，“小東萊先生”呂祖謙在宋代理學史上的知名度不亞於朱熹。在宋代傳統的書院教育中，呂祖謙率先提出了“讀書先做人”的理念，並將“明理躬行”等品德編入《學規》中，在當時反響極大。
為此，同為致力於教書育人的朱熹將自己的兒子送入呂祖謙門下，拜其為師，並要求兒子做到“事師如事父，凡事諮而後行”。
呂祖謙認為，書院教育非單純教人怎麼做官，而是為了更好地治國安邦。這樣，培養出來的人才必須才德兼備，方能持身以正。這種思維，與兩百年前的呂蒙正不謀而合，恰如歷史的一個回眸。
呂祖謙之後，呂家聲名漸衰。但這個家族的榮耀，已深深嵌入中國歷史之中，不曾磨滅。
參考文獻：
[宋]李燾：《續資治通鑑長編》，全國圖書館文獻縮微中心，1985
[元]脫脫：《宋史》，中華書局，1997
羅瑩：《宋代東萊呂氏家族研究》，人民出版社，2011
