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建隆三年（962年）四月二十一日，早朝，宋太祖趙匡胤笑得後槽牙都露出兩棵。
因為他收到一份禮物，定難節度使李彝興（本名彝殷，避趙匡胤老爹趙弘殷諱改名彝興）派使臣進貢300匹戰馬。
比戰馬更珍貴的是心意——李彝興這老小子終於臣服大宋了。
趙匡胤親自向使臣詢問李彝興的腰圍尺寸，並親自監工，讓玉工連夜做了一條玉帶，第一時間派人送給李彝興，以示恩寵。
十六國時期，羌人領袖姚萇佔據關中，建立後秦，稱霸一方。
東晉義熙十三年（417年），後秦被劉裕所滅。羌人四散奔逃，活躍在青海一帶，後來融合了很多民族，混血成了党項人。
經過長時間的融合，党項人主要分成了八部（拓跋、野利、細封、費聽、往利、頗超、米擒），八部以自稱北魏皇室後裔的拓跋部實力最強。
但青海這地方實在太窮了，想發達也沒條件，党項人的日子越過越憋屈。
什麼人都敢來欺負他，尤其是吐蕃人，逮著党項人就往死裡揍，視若奴隸，生殺一言而決。
党項人被迫與吐谷渾聯姻，共同抵抗吐蕃人，不斷遷往隴東、寧夏和陝北一帶。
貞觀九年（635年），拓跋部首領拓跋赤辭歸附唐朝。
安史之亂後，党項人被唐朝遷到了銀州（今陝西米脂）以北、夏州（今陝西橫山）以東一帶。
唐僖宗中和三年（883年），平夏部首領拓跋思恭（李彝興的遠祖），因為鎮壓黃巢起義有功，被唐朝封為定難節度使，夏國公，世襲罔替，並賜國姓李。
黃巢起義後，大唐王朝就剩半口氣了，藩鎮割據，軍閥混戰，天下大亂。
李思恭悶聲發大財，趁機割據一方，以夏州為大本營，逐漸擴充勢力，佔據了夏州、銀州、綏州（今陝西綏德）、靜州（今陝西米脂）、宥州（今陝西靖邊）河西五州。
地盤有了，但沒實力不允許作妖，党項人就乖乖地給各位老大當小弟。
靠著這份機靈勁，党項人躲過了中原戰火，小日子過得逍遙自在極了。
這不，看趙匡胤搞定了李筠、李重進叛亂，擺平了手下一幫兄弟（杯酒釋兵權），徹底坐穩皇位，大局已定，党項當家人李彝興就果斷送來禮物，表示徹底臣服大宋。
直到太平興國五年（980年），李繼筠（李彝興的孫子）病逝，弟弟李繼捧繼位。
李繼捧才18歲，毛都沒長齊，底下一幫人不服他，時不時跳出來鬧事。
李繼捧如坐針氈：這破位子沒什麼好坐的，犯不著把自己的小命搭上。
於是，太平興國七年（982年）五月十三日，李繼捧主動來到開封朝覲宋太宗，將夏銀綏靜宥五州打包送給大宋。
宋太宗嘴都笑歪了，封李繼捧為彰德軍節度使，留在身邊當差。
宋太宗覺得自己是天命所歸，所以才能讓党項人舉族歸附，直接派官員接管五州，並且讓李繼捧把五服之內的族人全送來開封，一勞永逸，徹底掌控五州。
宋太宗把李繼捧留在開封，直接造成河西党項權力空虛，沒了忠於宋朝的勢力。
可那幫党項權貴什麼好處都沒得到，還要到開封當人質？
不過，大宋派軍隊來了，党項權貴萬般不願，也不敢造次。
有勇有謀，“擅騎射，饒智數”，12歲就統帥一個部。
李繼遷比誰都清楚，自己一旦進了開封城，就會淪為板上魚肉，任人宰割。
當宋朝使臣來接收銀州時，他打著出城為奶媽下葬的幌子，騙過宋軍，成功出城，一口氣跑了三百里，逃到地斤澤（今內蒙古伊金霍洛旗）。
接著，馬不停蹄地聯絡党項權貴，反覆勸說，絕對不能向宋朝人投降。
只可惜，李繼遷勢單力薄，誰也不敢跟他一起反抗強大的宋朝。
李繼遷掛出祖宗李思忠（李思恭之弟）畫像，痛哭流涕：
“諸位叔叔伯伯，你們能眼睜睜看著祖宗辛辛苦苦打下來的地盤，就這麼敗在在我們手裡？宋人沒什麼可怕，只要我們團結一致……”
最終，党項權貴們頓時熱血沸騰：“19歲的小娃娃尚且有這樣的覺悟，我們還怕個球，幹了！”
李繼遷很聰明，太平興國八年（983年）三月，派人出使開封，向宋太宗表態：官家，我願為您鎮守邊疆，給個機會唄。
宋太宗回信：你們家世世代代對中原王朝忠心耿耿，朕是知道的，只要你迷途知返，來開封覲見，朕可以既往不咎，還保你高官厚祿……
李繼遷不好糊弄，根本不吃這套：手裡有兵才是王道，想讓我自投羅網，門都沒有，有本事，你來抓我啊。
五月，宋太宗派大將田欽祚、袁繼忠到河西慢慢蠶食，壓縮李繼遷活動空間。
李繼遷主動發起攻擊，結果輸了個稀里嘩啦，好不容易攢起來的兵馬基本全輸沒了。
雍熙元年（984年）九月，夏州知州尹憲派兵偷塔成功，俘虜了李繼遷的老孃和老婆，李繼遷僅以身免。
老李家割據五州百年，人心思李，只要李繼遷還有口氣在，就能迅速回血回藍，捲土重來。
老婆沒了，野利部就送個老婆給他；兵馬沒了，河西豪族馬上補充。
雍熙二年（985年）二月，李繼遷帶著親弟弟，主動向宋軍主帥曹光實投降。
曹光實不疑有詐，點齊且100多騎兵，在李繼遷兄弟倆帶領下去接收李繼遷的部隊。
李繼遷扒下宋軍的衣服，原路返回，一舉攻克銀州，瞬間滿血。
宋太宗大怒，派名將田仁朗、李繼隆、王侁，去揍李繼遷。
六月，李繼遷在銀州城被王侁打得丟盔棄甲，狼狽逃入茫茫的戈壁荒原。
宋太宗很鬱悶，每次都是飛龍騎臉的局，怎麼就打成了這揍性？
端拱元年（988年），宋太宗終於回過味來，對李繼遷就得釜底抽薪，斷他的根——截斷河西豪蕃和党項人對他的支持。
宋太宗讓李繼捧重新擔任定難節度使，任務只有一個，搞定李繼遷。
李繼遷也反過味來——打了這麼多年，終究是自己太弱了，要想以弱勝強，必須找外援。
此時，宋太宗已經兩次（979年、986年）北伐遼國失敗。
宋朝和党項人掐架，契丹人隔岸觀火，巴不得兩人打得昏天暗地，打得越慘，對遼國越有好處。
端拱二年（989年）三月，遼聖宗將義成公主嫁給了李繼遷，並賜給李繼遷3000匹戰馬。
淳化元年（990年）十二月，遼聖宗冊封李繼遷為夏國王。
有了契丹女婿的身份，李繼遷身價暴漲，河西各族紛紛投奔。
淳化二年（991年）七月，李繼遷接連攻克銀州、綏州。
更噁心人的是，李繼遷見好就收，嚐到甜頭，馬上向請求歸附宋朝。
在遼國巨大的邊境壓力威脅下，宋太宗被迫接受李繼遷的歸附，封他為“銀州觀察使”，賜名趙保吉。
但所有人都知道，無論是李繼遷，還是宋太宗，這都只是權宜之計，真正的大戰終會來臨。
