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作者：王金百
編輯：莉莉絲
我們在讀有關清代的歷史書籍的時候，那些身居高位的大臣，在介紹其職稱和職位之時，總是會提及到其中的職稱之一為某某大學士，例如乾隆皇帝寵臣和珅最風光之時，爵位是一等忠襄公，職稱為文華殿大學士，職務就更多了，首席軍機大臣、各部尚書、內務府總管以及領侍衛內大臣等等。絕對是身居要職，一人之下萬人之上。問題是清代中樞要臣都有大學士頭銜，並且似乎都不太一樣，也搞不清楚這些“大學士”頭銜之間的官階高低之關係。所以本文就來掰扯掰扯這清代“大學士”頭銜，解了你的一頭霧水。
首先要說“大學士”這個頭銜由來已久，從唐朝中宗李顯時期就設立“大學士”一職，主要工作是輔助皇帝處理公文事務，相當於皇帝的機要秘書。等到了宋朝沿用唐朝“大學士”制度，地位也與唐朝時期相當，通常由宰相監管。“大學士”雖然品級不高，但是由於參與擬定一些國家機要文件，所以“大學士”實際地位還是比較高的。而且大學士是由宰相監管，對於限制皇權有一定作用。
朱元璋（1328年—1398年）
而“大學士”一職真正開始“突飛猛進”是從明朝開始。在明太祖老朱皇帝將我國曆史上最後一位宰相胡惟庸滿門抄斬之後，似乎再也沒有分離和限制皇權之人了。老朱在心裡美滋滋之同時也遇到了人生職場一大難題，那就是工作量太巨大了。以中國之大，上至國家大事，下到家長裡短，各類事情都指著老朱一個人來決斷，可想而知他的每天過著什麼日子。實在沒有辦法，老朱皇帝想到了使用秘書，幫助自己做一些文字工作，以減輕自己日益繁重的工作量，於是效仿宋朝制度，明朝就有了“大學士”一職了。
開始的時候，“大學士”就是一些年輕人組成的皇帝秘書班子，品級五品上下。別看大學士品級不高，但由於他們參與機要文書工作，是會掌握大量內幕信息的，且他們直接歸皇帝領導，只要他們在皇上面前說你點壞話，以老朱皇帝的脾氣，恐怕你失去的不僅僅是仕途，所以封疆大吏都不敢小看這些“芝麻官”。
由於這些“秘書”確實為皇帝所需要，再加之其重要性已經很明顯，成祖皇帝朱棣起始組建內閣，招攬“大學士”入閣。又在高宗和宣宗時期，“大學士”已經是國家重臣來擔任，內閣主要班底就是這些由天子近臣的“大學士”們組成，也就是說此時“大學士”已經進入朝廷中樞。由於各種原因，明朝皇帝開始不學無術，整體素質呈斷崖式下降，尤其始於武宗時期。明朝皇帝經常性不上崗，但是國家日常事務需要處理怎麼辦？於是內閣權力驟升，組成內閣的大學士也有了一個稱謂“閣老”，而資歷與職階最高的閣老又稱為“首輔”，實際上職權已經類似於宰相了。
清代的官場
等到了清朝時期，以“大學士”組成內閣的輔政形式被沿用，但是較之明朝時期是又有很大變化。
早在大清還沒有入主中原之時，太宗皇帝皇太極就效仿明朝制度設立“大學士”職位，主要是以“內三院”冠名，主要工作其實就是皇帝的參謀＋秘書，多由皇帝信任的滿漢文臣組成。待到順治時期，大清王朝入主中原之後，很多政體制度沿用明朝，其中以“大學士”組成的內閣以及“內閣擬票”制度也被沿用。但由於受到“議政王大臣會議”的限制，在順治初期“內閣擬票”幾乎沒有什麼發揮，或者僅參與一些稀鬆平常而無關要緊之事。
待多爾袞薨世之後，以其為首的“議政王大臣會議”也開始被皇權瓦解。順治皇帝親政之後開始重視“內閣擬票”制度而削弱議政王大臣之權力。由於皇帝對於“大學士”之倚重，其地位自然也上升，順治十五年，“大學士”正式以“四殿兩閣”形式存在，即中和殿、保和殿、文華殿和武英殿這四殿，以及文淵閣和東閣此兩閣。但在順治十八年之時又被變更為太宗時期的“內三院”之形式，這也是功臣派對於權力鬥爭之結果，應該說是一種倒退。
鰲拜（？—1669年，滿語：Oboi）
康熙親政在扳倒鰲拜之後，康熙皇帝完成真正意義上的專政之後，內閣對皇帝輔佐之重要作用又再度凸顯，“大學士”職銜又更改為“四殿兩閣”之形式。康熙皇帝為了自己與內閣之間做到上通下達，避免政體制度對皇權的限制，於是成立了一個機構——南書房。南書房並非正式機構，名義上它只是皇帝讀書研究學問的地方。皇帝會選擇信賴的內閣近臣，掛職“南書房行走”，這樣皇帝就可以以講學之名義，繞過朝堂之上的繁複程序和避開眾多耳目直接與內閣大臣溝通，可以說康熙皇帝這招確實高明。
更高明的是康熙皇帝的兒子雍正皇帝，雍正皇帝改革就是單刀直入，直接改了流程程序。什麼內閣擬票，什麼議政王議會統統不要，直接成立軍機處，大小事務由軍機處單線直接彙報給皇帝。而且這軍機處辦公地點就在皇帝寢宮大門旁邊，重要軍國大事軍機大臣可以隨時報告，在大大加強皇帝集權同時，也極大的縮短了走流程時間，效率提高了數倍，可以說這軍機處確實是好處大大的。
隨著軍機處的重要性越來越大，組成軍機處的班底自然也是“越來越重”。雍正時期，軍機處主要以親王領銜，怡親王胤祥就是軍機大臣之一，其次就是各位位高權重的大學士們，例如保和殿大學士馬齊、張廷玉等都是雍正朝軍機處班底之中流砥柱。
清朝軍機處內景之一
雍正朝“大學士”職務、職稱方面主要還是延續康熙時期，還是“四殿兩閣”之格局，乾隆皇帝在此基礎上做了改變。乾隆十三年，將“四殿兩閣”更為“三殿三閣”，這也是定下了大清王朝之後“大學士”官銜職位的大調子，一直沿用至大清滅亡。這“三殿三閣”較之前的“四殿兩閣”主要改變是：裁撤中和殿而增設體仁閣。論官銜品階，這“三殿三閣”大學士都是文臣最高品階——正一品，但是不同職位大學士之間還是有等級之差的，具體如下：
整體結構是“殿”居上、“閣”位下，也就是說“三殿”大學士等級要高於“三閣”大學士。同時，“三殿”大學士也有等級之差，由高到低依次為：保和殿、文華殿和武英殿；同樣“三閣”大學士也有等級之差，由高到低依次為：文淵閣、東閣和體仁閣。所以至此以後，這大學士官銜以保和殿最為尊貴。因為尊貴所以極難問鼎，自乾隆十三年改“三殿三閣”，僅有富察-傅恆一人享此殊榮，所以這保和殿大學士之職相當於清朝給文臣們畫的一塊“餅”，成為終身奮鬥而難以匹及的“終極標準”。
除“三殿三閣”之外，為了大學士人才儲備著想，特設“協辦大學士”一職，其品階為從一品，較“三殿三閣”大學士低半格。
保和殿
經過上文敘述，可以總結為：清朝“大學士”內閣制度始於太宗崇德朝，初步成型於順治、康熙朝，完善於雍正朝而定型於乾隆朝。“大學士”官銜作為大清王朝文臣之最高官銜，擁有參與朝政的權力，所以他們是對中國歷史乃至今日社會之發展，都具有一定影響力。
雖說，大清歷史上的大學士之中，不乏和珅這樣的貪官汙吏，和傅恆這樣的“關係戶”，但是大學士們整體素質還是有目共睹，值得後輩之人傳頌。
