“以胖為美”歷來被視為唐代的審美風尚，可以說“胖”已成為人們對唐代社會審美最直觀的認識，甚至上升為唐代的標誌性符號之一。“以胖為美”的代表人物是楊貴妃，蘇軾有詩：“杜陵評書貴瘦硬，此論未公吾不憑，短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎。”（《孫莘老求墨妙言詩》）此後，“環肥燕瘦”這一成語流傳開來，楊貴妃也就成了“胖美人”的代名詞。
然而，唐代壁畫、石刻圖像中所描繪的女性形象卻與人們的印象大相徑庭。唐代厚葬之風盛行，當時“王公百官，競為厚葬；偶人象馬，雕飾如生”，故而留下了許多珍貴的唐代女性形象資料。在這些女性形象中，初唐時期的女性一般身材苗條、面部清秀。到了盛唐時期，女性身材才稱得上豐頤。中晚唐時期，肥胖類型的女性形象減少，逐漸迴歸纖細形象。所以說，唐代女性的“肥胖”形象所佔比例不大，且集中在盛唐時期。那麼，為何後人會有唐朝“以胖為美”的印象呢？
初唐“以瘦為美”
俗話說，“楚王好細腰，宮中多餓死”。在唐以前，纖瘦始終是女性審美的主流標準，如西漢的趙飛燕據傳可以“掌上舞”。纖弱清瘦之風在魏晉南北朝時期大為盛行，東晉南朝始終流行女子以纖瘦羸弱為美的習俗，南朝梁人羊侃的小妾“舞人張淨婉，腰圍一尺六寸”，是當時公認的美女。審美風尚的發展具有延續性，唐初，尤其是高宗以前，女子以纖瘦羸弱為美。唐初，最愛細腰的劉希夷在《春女行》一詩中稱“纖腰弄明月”，吳少微的《怨歌行》則有“小腰麗女奪人奇”，僧人法宣所作《和趙王觀妓》一詩也稱“宮裡束細腰” ，可見纖腰嫋嫋的美麗女性是當時社會共同的審美取向。
需要注意的是，初唐時所謂的清瘦與魏晉時期弱不禁風的瘦弱迥然不同。唐人以壯碩、長白為美。所謂壯碩，近於健碩，是指身材豐滿勻稱。因唐人服裝寬大，故壯碩與肥胖者在外形上有些相近，但本質不同。所謂“長白”就是個子高、皮膚白皙。故唐人的瘦可稱為“清瘦”，絕非病弱之瘦，這體現出唐人對於健康之美的追求。
之所以形成這樣獨特的審美，應與李唐皇室的影響有關。宋代大儒朱熹曾說：“唐源流出於夷狄。”陳寅恪先生進一步指出：“唐代創業及初期君主，如高祖之母為獨孤氏，太宗之母為竇氏……皆是胡種，而非漢族。”初唐二帝均以鮮卑人為母、為妻，其出身的關隴集團也是北方漢人、鮮卑人混合的政治集團。鮮卑族作為遊牧民族，他們的女性也從事生產勞動，並參與軍事活動，尚武風氣濃厚，如唐高祖之女平陽公主在太原起兵時，“以獨有軍功，每賞賜異於他主”。在她的帶領下，大批貴族婦女積極參加社交活動，包括女性之前不曾參與的騎馬、射箭等。唐代皇室既然具有深厚的鮮卑背景，又定都於遊牧民族風氣和北方漢風盛行的關中，其女性審美觀不可避免地也以壯碩為美。隨著唐統一天下，並以“關中本位”為立國方針，統治者的審美嗜好很容易為社會所認同，這一審美風氣自然也就影響到了全國。
陳寅恪《隋唐制度淵源略論稿》書影，上海古籍出版社2020年版
盛唐“以胖為美”
唐人的女性審美觀很快發生了變化。高宗至武后時期是唐文化的初步發展期，經過貞觀之治的初步積累，唐綜合國力大幅提升，文化面貌上唐風初備，女性審美已經稍別於唐初，處於由初唐向盛唐的過渡期。
據《舊唐書》記載，武則天之女太平公主“豐碩，方額廣頤，多權略，則天以為類己”。頤，指下巴。廣頤，即下巴豐滿。由此可見，武則天自己也是“豐碩”且“方額廣頤”。她們的體態已不符合初唐的纖瘦審美，但武則天卻憑藉自己的外貌贏得了“嫵媚”的稱號，這說明此時的女性審美已經發生轉變。據此推論，最遲在武則天執掌朝政前後，豐腴已逐漸取代纖瘦成為新的審美標準。
到開元年間，唐玄宗勵精圖治，開創了“開元盛世”的繁盛局面。此時政治相對穩定，經濟高度繁榮，國力空前強盛，整個社會表現出了蓬勃向上的生機和活力。經過武則天時期的過渡，在恢弘壯闊、兼容幷蓄、輝煌燦爛的盛唐氣象下，女性形象表現為凝練、大氣，呈現出一種豐腴圓潤卻不失矯健靈活之美，從而出現了“以胖為美”的女性審美觀。
這一時期最具代表性的無疑是楊貴妃。據《舊唐書》記載：“太真資質豐豔。”白居易《長恨歌》雲：“溫泉水滑洗凝脂。”《開元天寶遺事》載：“貴妃素有肉。”董廣川在給唐代著名人物畫家周昉的《按箏圖》作跋時也說：“常持以問人曰：‘人物豐穠肌勝於骨，蓋畫者自有所好哉?’餘曰：‘此故唐世所尚，嘗見諸說，太真妃豐肌秀骨。今見於畫，亦肌勝於骨。昔韓公言曲眉豐頰，便知唐人所尚，以豐肌為美。昉於此知時所好而圖之矣。’”由此可見， 楊貴妃確實是一位“胖美人”。到了宋代，蘇軾《送莘老求墨妙亭詩》中的“短長肥瘦各有態，玉環飛燕誰敢憎”一句，不但留下了“環肥燕瘦”的成語典故，更使“燕瘦”和“環肥”成為代表漢、唐兩個朝代風格迥異的女性審美觀的代名詞，以至於清代小說《紅樓夢》仍然以楊貴妃來形容身材豐腴的薛寶釵。
影視劇中的楊貴妃。來源/電視劇《唐明皇》劇照
此外，據《楊太真外傳》記載：“貴妃有姊三人， 皆豐碩修整”，可見在以楊氏姐妹為代表的京城貴婦中，身材豐碩者應該不在少數，而貴族女性的相貌體態很容易成為整個社會的審美標準，以表現盛唐宮廷生活為主的《虢國夫人遊春圖》和《搗練圖》為例，畫中女子均為豐頰碩體，服飾豔麗，富態典雅，是這一時期審美風尚的真實寫照。
北宋摹本《虢國夫人遊春圖》（局部）。來源/遼寧博物館
究其原因，盛唐時期社會穩定、經濟繁榮、南北方文化高度交融，同時大量引進和吸收外來文化，在此情況下，女性審美觀念已走出唐初崇尚纖瘦的遺風，逐漸孕育出一種健康、開放的審美風潮。因此，肌豐體肥的楊貴妃符合當時“以胖為美”的盛唐人的審美時尚，準確傳達了那個時期的審美情趣，將豐肥穠麗、熱烈放姿的主流體現得淋漓盡致。
中唐再度崇尚纖瘦
“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣舞”，安史之亂是唐代社會的轉折點，它消磨了唐人的自信與豪邁，審美心理也發生了扭轉。就女性審美觀而言，纖瘦輕盈又逐漸取代了豐肥穠麗，成為流行時尚。但這一轉變並非一蹴而就，安史之亂至代宗時期依舊延續了昔日的審美風尚，盛唐的豐腴之美並沒有在安史之亂後迅速消失，相反的，表現出更加圓潤、厚重甚至臃腫的趨勢。
到代宗以後的中唐時期，女性在體態上再次呈現出纖瘦的特點。與唐初乃至六朝的纖瘦羸弱不同，這一時期的特點是瘦勁輕盈。如徐凝的《宮中曲二首》稱：“腰細偏能舞柘枝。”章孝標的《柘枝》詩亦云：“柘枝初出鼓聲招，花鈿羅衫聳細腰。”柘枝舞是唐代著名的健舞，流行於中唐時期，該舞具有動作矯捷、節奏明快的特點，沒有一定體力是很難完成這樣的，而中唐女子普遍能跳這樣的舞，可見其體態的瘦勁輕盈。更有《本事詩》載：“白尚書（白居易）姬人樊素善歌，妓人小蠻善舞，嘗為詩曰：‘櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。’”直至今天，“小蠻腰”依然是女子纖腰的代名詞。
現代演員孫燦演繹的柘枝舞。來源/綜藝《鄰家詩話4》第1期截圖
為什麼中唐女性會轉而以纖瘦輕盈為美呢？飽經戰亂的中唐的整體經濟狀況無疑有巨大影響。從政治狀況看，中唐藩鎮割據，戰亂不休，輾轉逃難的社會現實要求人們必須動作敏捷、行動迅速，這種現實無疑促進了纖瘦輕盈的女性審美觀的形成。另外，中唐時期兵役繁重， 男子多被徵召服役，女子不得不從事農業生產，生活已完全不同於盛唐時期女性那般閒適。可見，中唐纖瘦輕盈的審美觀與當時特定的社會情況密切相關。當然，從審美髮展角度看，當女性體態的豐肥穠麗之美髮展到一定限度時，被纖瘦輕盈的審美取代也是一種必然。
晚唐時期
晚唐女性審美觀延續了中唐以來向纖瘦迴歸的現象，且這種纖瘦中又多了幾分柔媚，與哀婉深沉的時代特徵相符。在晚唐， 豐腴圓潤的女性形象已十分少見， 纖腰嫋娜的女子活躍了起來。越到晚唐時期，纖弱柔婉之風越盛，乃至到五代及以後又完全迴歸到傳統的纖瘦道路上。
晚唐詩人溫庭筠在詩中多次提及細腰，如“依約腰如杵”“纖腰玉樹春”“凝腰倚風軟”等等。杜牧《揚州三首》雲：“纖腰間長袖，玉佩雜繁纓。”方幹在《贈美人》詩中寫道：“剝蔥十指轉籌疾， 舞柳細腰隨拍輕。”這是在酒令遊戲中寫給舞伎的詩，舞伎應該算是當時處於時尚前沿的女性，可見細腰在當時已經成為社會主流審美。於僨《宮怨》稱：“誰憐頰似桃， 孰知腰勝柳。”刻畫出一位被冷落而哀嘆的細腰宮人。花蕊夫人《宮詞》亦云：“自教宮娥學打球，玉鞍初跨柳腰柔。” 由此可以看出，纖瘦同樣是宮廷審美的主流。
晚唐已國運衰竭，人們再沒有盛唐時期蓬勃的朝氣和向上的激情， 也失去了中唐人求新求變的勇氣。他們縮避在個人的狹小空間裡， 用哀婉、幽怨的筆調書寫著感傷與無奈。相比雍容典雅、勁瘦輕盈，他們更欣賞纖弱柔婉之美，素肌纖弱、不勝羅綺越來越成為美人的標誌。
晚唐女性審美觀在轉變盛唐風氣的同時，也開啟了趙宋以降的新局面，後世女性審美觀又迴歸纖弱。如五代時期顧閎中所畫的《韓熙載夜宴圖》， 其中的女子纖腰嫋娜、體態玲瓏，卻以微扭的身段和半側的臉龐充分顯示出女性的柔美。而“柔美纖弱”則成為宋人在日常生活中對女性美的認同，如柳永《少年遊》詞雲：“世間尤物意中人，輕細好腰身。”秦觀詞亦云：“遠山眉黛長，細柳腰肢嫋。”
《韓熙載夜宴圖》（局部）。作者/（南唐）顧閎中，來源/故宮博物院
唐人真正的審美觀
審美是複雜的，僅以胖瘦去判定美醜顯得過於絕對和單薄，即使是在“以胖為美”的盛唐，胖與瘦也並非衡量女子美與否的唯一標準。因此更應從審美的標準和內涵等多方面思考“以胖為美”這一問題。
唐代帝王的選妃標準可反映出當時社會的審美。以楊貴妃為例，《舊唐書》稱“太真姿質豐豔，善歌舞，通音律，智算過人。每倩盼承迎，動移上意”，以及“善歌舞，邃曉音律，且智算警穎，迎意輒悟”。楊貴妃能獨得唐玄宗寵愛，姿色出眾是原因之一，善歌舞、通音律和才智過人等因素同樣十分重要。然而，後世在把楊貴妃標榜為“以胖為美”的代表者時，只看到了她因外貌受寵，卻忽略了她內在的才華與能力。
唐代其他嬪妃的描寫令我們更加確定這一點。唐敬宗的郭貴妃，“以姿貌選入太子宮。敬宗即位，為才人，生晉王普。帝以少年有子，復以才人容德冠絕，特寵異之”。唐武宗的王賢妃，“年十三，善歌舞，得入宮中。穆宗以賜潁王。性機悟。開成末，王嗣帝位，妃陰為助畫，故進號才人，遂有寵”。唐昭宗的何皇后，“婉麗多智，特承恩顧”。這些對后妃的描寫並沒有突出胖瘦，而是姿色與才德並重。
綜上所述，身材的胖瘦只是衡量美人眾多標準之一。在唐人的審美意識中，才華、品德等內在因素同樣是重要標準。審美是一個複雜的綜合體，所謂的“以胖為美”並非越胖越美，“胖”的內涵和美的標準也是多元的。
看來，“以胖為美”只是唐代某一階段的一種審美風尚。縱觀有唐一代，人們的女性審美觀經歷了由纖瘦到豐腴再回到纖瘦的過程。具體來看，唐初，即高宗以前偏向修長清瘦；高宗到玄宗前期，由清瘦逐漸向豐碩過渡；玄宗開元盛世時期，豐腴之美盛行；天寶以後略顯臃腫；到唐末五代又迴歸到清瘦。“以胖為美”並非貫穿有唐一代，但由於盛唐氣象的恢宏闊大不僅在唐代極具代表性，在整個中國古代歷史上也為人津津樂道，而“以胖為美”在整個中國封建時代的審美觀念中又是那樣的獨樹一幟，所以人們很容易把盛唐的時尚當作有唐一代的時尚，以致口口相傳至今。
參考文獻：
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