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裘沛然教授總結了在臨床中常見的腫瘤患者的情況，大致概括為以下幾種：①發現腫瘤時已屆晚期，已失去手術指徵的患者，也有一些已確診腫瘤但不願做手術的患者；②腫瘤已經手術切除，氣血大傷者；③因不能忍受“化療”“放療”的反應而中止治療者；④邊進行“化療”“放療”，邊服中藥，以協同完成療程者。對於不同患者而言，其治療目的也不盡相同。對晚期惡性腫瘤患者來說，只是想方設法減少疾病的痛苦，儘可能延長其生命；對已切除病灶的患者，主要防止其復發或擴散；對迭經“化療”“放療”的患者，旨在解除治療後的不良反應。
故在臨證中，裘教授治療腫瘤的基本思路是，腫瘤雖然生於某局部組織器官，但由病邪導致的反應卻是全身性的，表現為臟腑氣血的損耗、組織的破壞、功能的失調。按照中醫學的整體觀念，局部的病變是全身臟腑氣血功能失調的結果，人之所虛之處，即是留邪之地。
因此，我們不能只著眼於局部腫瘤，忙於尋覓消瘤、攻瘤的“特效”方藥。作為治療腫瘤的重要方面，裘教授認為，中醫藥應該發揮自己的特色和優勢，他提出：像惡性腫瘤這樣有形之積恐難盡除，而患者元氣亟宜扶助，主張在扶助正氣的基礎上，佐以清熱解毒、活血軟堅、化痰散結等祛邪方法治療腫瘤。
其中，裘教授主張在扶正法中，重點調整氣血陰陽及培補脾腎。健脾補氣藥選用人參、黨參、黃芪、白朮、茯苓、山藥、甘草等；補血藥選用當歸、枸杞子、熟地黃、首烏、大棗等；滋陰藥選用西洋參、沙參、天冬、麥冬、生地黃、石斛等；益腎藥選用龜甲、黃柏、山茱萸、巴戟天、菟絲子、淫羊藿、補骨脂、附子、鹿角、肉桂等。
在立方遣藥時，裘教授常脾腎氣血陰陽兼顧，注重陰陽互根、精氣互生的道理。在扶正法中同時又須注意調整臟腑之間的關係，如肝胃不和者，擬疏肝和胃以相佐；脾胃升降失常者，投協調樞機之升降方藥；脾腎轉輸失職者，調脾腎以利氣化等。
至於清熱解毒，常用夏枯草、黃芩、黃連、蒲公英、貓爪草、石見穿、山慈菇、白花蛇舌草、蜀羊泉等；活血化瘀藥用桃仁、紅花、芍藥、莪術、三稜、水蛭、地鱉蟲等；化痰軟堅藥用南星、半夏、瓜萎、牡蠣、昆布、海藻等；蟲類藥物的作用不可忽視，常用蜈蚣、全蠍、地龍、殭蠶、地鱉蟲、水蛭等。