每年農曆五月初五，是我國民間的傳統節日——端午節，又稱端陽節。而吃粽子則是端午節的重要習俗之一。
相傳，偉大愛國詩人屈原在農曆五月初五懷石自沉汨羅江而死，楚人哀之，遂以粽子投水祭之。漸漸地，民間便形成了端午食粽的風俗。雋永的傳說，給傳統節日平添了幾分人文色彩。
端午食粽之俗，在魏晉時已盛行。周處的《風土記》載：“仲夏端午，烹鶩角黍。”唐代時，粽子成了節日和市場上的美味食品。長安有專門製作經營粽子的店鋪，粽子餡已有多種果仁。唐明皇吃了“九子粽”後讚不絕口，說：“四時花競巧，九子粽爭新。”宋代已有了“艾香粽子”，陸游詩曰：“盤中共解青菰粽，哀甚將簪艾一枝。”
同時，粽子之餡亦趨豐富，如宋人吳氏《中饋錄》做粽子法記雲：“用糯米淘淨，夾棗、慄、柿幹、銀杏、赤豆，以菱葉或茭葉裹之。”宋時粽子的形狀已五花八門，陳元靚《歲時廣記》引《歲時雜記》雲：“端午粽子名甚多，形制不一。有角粽、錐粽、菱粽、筒粽、秤錘粽，又有九子粽。”到明代，出現了以豆沙、肉茸或乾果仁肉為餡的粽子。清代出現了火腿粽子，袁枚《隨園食單》載：“洪府制粽，取頂高粽米，……用大箬葉（俗稱粽葉）裹之，中放入火腿一大塊，封鍋悶煨，一日一夜，柴薪不斷。”
經歷代發展，如今的粽子品種繁多，花色紛呈。從形狀分，有角粽、錐粽、筆粽、枕頭粽、寶塔粽等；按用料分，有純米粽子、有餡粽子和夾果粽子之別；依加工方法論，有煮、蒸、烤等之分。
端午節
粽子還由於各地的口味和飲食習慣不同，形成南北兩大流派。以分量來說，南大北小，江浙居中；以花色來看，北簡南繁；以口味論，北味甜淡，南味多樣。江南粽子餡心多用豆沙、火腿、鹹肉、棗泥等；北方粽子餡心是以小棗、果脯等最為常見。粽子大的1個重500克有餘，可供2~3人美餐一頓。而小的4只不足50克，一個人就能吃上十幾只。
千里不同風，百里不同俗。我國的名粽紛呈異彩。著名的如：海南煎粽外焦裡嫩，香滑可口；廣西大肉粽口味純正，清香撲鼻；廣東的裹蒸粽，餡心豐富，風味誘人；湖南的鹼水粽入口糯軟，味甜而香；浙江嘉興五芳齋鹹肉粽子，肥糯不膩，芬芳和潤；湖州諸老大粽子有甜鹹之分，尤以洗沙甜粽著稱；江蘇揚州的火腿粽子柔膩香鮮，獨具風味；四川什錦粽，糯軟爽口，清香鮮美；上海高橋豆沙粽，黏糯香甜，豆沙細膩；北京棗粽棗香誘人，味美適口；臺灣“吉仔粽店”的粽子熟而不糜，清香可口。這些風味名粽，不僅是端午的時令美食，也是一年四季供人美啖的名吃，為食客們所津津樂道。
粽子多以糯米為主料裹成，食粽對人體有一定滋補保健功用。據分析，每100克糯米含蛋白質5.1~8.1克、碳水化合物75.6~85克。此外，鈣、磷、鐵、維生素等含量也相當豐富。祖國醫學認為，糯米味甘性溫，有補中益氣之功效。《本草經疏》論道：糯米是“補脾胃、益肺氣之谷”。不少粽子以豆沙、棗泥、芝麻等為餡，或以棗、慄、銀杏等果脯與糯米混合裹成。這些輔料使粽子營養更趨豐富。此外，裹粽所用的箬葉具有清熱止血、解毒消腫之功效。
注意：
粽子雖為美食，但食用也要注意科學，因人而異。因它黏性大不易消化，若食之過多，則易引起消化不良，特別是兒童和老人。另外，如果咀嚼不充分，會對潰瘍面產生機械性刺激，所以凡胃潰瘍患者不宜多食。肉粽含脂肪較多，易使冠心病、高血壓等患者病情加重，故此類患者宜忌食。糖尿病患者不宜多食含糖較高的甜餡粽，以免引起血糖和尿糖升高。
粽子，蘊含著雋永的飲食文化。在古代，粽子不單是“紀念美食”，也寓吉慶之意。民間有將粽子當結婚禮物贈送的風俗，象徵“種子”，寄寓早得貴子；也有用作考生賀禮，將粽子特做成筆形，寓意“必中”，以討個吉利。
營養美味的粽子，千百年來，為人們歡度佳節增添了無限的遐想和情趣。如今，它在人們的心中仍具有經久不衰的魅力。
國家中醫藥管理局 主管
中國中醫科學院中藥研究所 主辦
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本文作者：繆士毅
本文編輯：朝陽