停產NUC,英特爾真正的理由或許並非是“不賺錢”

停產NUC,英特爾真正的理由或許並非是“不賺錢”

在前段時間公佈了略顯慘淡的2023年第一季度業績後,英特爾方面很快就宣佈了一系列業務調整方案。其中頗受消費者關注的一條,就是他們宣佈將停止對下一代計算單元(NUC)業務的直接投資。

這也就意味著,英特爾將會正式為他們這項已有10多年曆史的自營PC業務劃上句號。雖然官方對此做出的解釋是,“營收大幅下降”,但綜合各方因素來看,這件事恐怕並沒有這麼簡單。

  • 首先,NUC的“大眾化”本就是個問題

什麼叫“下一代計算單元(NUC)”?簡單來說,它原本是英特爾針對未來PC造型、結構、技術,所進行的一些帶有探索性質的產品項目。也就是說,NUC最初的本質其實是“概念機”。

查閱相關資料就會發現,英特爾曾經做出過相當科幻的“計算卡”NUC產品。它將CPU、內存、SSD封裝在只比信用卡大一點點的外殼裡,然後將整機的其他部分做成容納這張“卡”的模塊化基座。

這樣一來,通過更換不同的基座就可以讓一張“NUC計算卡”變化出臺式機、筆記本電腦等,多種不同的產品形態。而且當用戶關機後還可以直接拿走“計算卡”,最大限度地實現“物理防洩密”。

除此之外,在NUC的框架下,英特爾還搞出過包括但不限於墨水屏筆記本電腦、無線充電筆記本電腦、U盤大小的電腦等各種“騷操作”,著實是秀了一把設計能力,也變相推動了一些技術的發展。

但問題在於,隨著NUC作為一個產品品牌被推向市場,它的形態、概念都逐漸發生了異化。而曾經異想天開的“概念PC”,最終也變成了更簡單的“小體型PC”。

Intel NUC M15

甚至就在最近這兩年,英特爾還以NUC的名義直接賣起了商務筆記本電腦和遊戲筆記本電腦。而且這些筆記本電腦與市面上的同類產品相比,不僅外觀更規整、有“科技範”,價格甚至往往還比較便宜。

Intel NUC X15

這樣一來,NUC的定位當然是大眾化了,也能夠賣給普通消費者,並給英特爾直接賺錢。但這也就意味著,它越來越嚴重地與其他廠商、甚至和OEM代工、設計廠商,都產生了直接的競爭關係。

  • 其次,英特爾還常常給NUC“留私貨”

如果說英特爾僅僅只是將NUC打造成“官方出品、全Intel配置的小尺寸電腦”,那麼它還僅僅只不過是在一個很小的細分市場裡稱王稱霸。

但問題就在於,他們並不滿足於這樣。一方面,NUC在最近的這一兩年裡出現了傳統筆記本電腦形態的產品,可這顯然會得罪一大批傳統PC廠商。

另一方面,英特爾還會給NUC“開小灶”,把一些最新、定位最高的芯片只在NUC產品上推出,而不給到第三方廠商。比如曾經Intel與AMD合作、融合了酷睿CPU+VEGA獨顯的KabyLake-G系列,其最高端型號i7-8809G就只在NUC上才有,而其餘配備了這款處理器的筆記本電腦,則僅有低配的i7-8709G、i7-8705G等型號。

又比如說,大家都知道英特爾如今的ARC獨顯定位最高的移動版是A770M,但實際上這是NUC獨佔的型號。其他品牌的筆記本電腦,諸如CLEVO(藍天)這樣的高級別OEM廠商最高也只有A730M可用。

甚至英特爾對於NUC的“偏袒”並不僅侷限於CPU、顯卡,就連目前他們最先進的WiFi網卡AX411都是NUC產品線首發,而且幾乎只有在NUC產品中才能買到,疑似還沒有向第三方出貨。

這也就意味著,NUC以前可能真的很賺錢。但這同時也代表著,這條產品線嚴重破壞了英特爾與OEM廠商、與其他PC廠商之間的合作關係。

關於這一點,大家如果有關注最近這段時間的迷你PC行業,或許就能看出一些端倪。因為最近這段時間,各大OEM廠商新發布的迷你PC,基本上全都基於AMD 7000系銳龍CPU,極少有配備英特爾13代酷睿的產品。要知道,迷你PC通常主打的是輕量級辦公需求,因此英特爾方案長期以來都是這一塊的“主流”,而如今風向突變,除了有競爭對手產品方面的因素外,恐怕也免不了有OEM與英特爾的矛盾在裡面。

  • NUC已逝,那麼誰會成為受益者呢

眾所周知,隨著14代和15代酷睿的即將到來,英特爾方面無論在產品架構、產品生產方式,還是品牌標識上,都面臨著一個即將迎來巨大轉型的關鍵時刻。

在這種時候,即便是出於修復與OEM廠商關係的目的,選擇主動放棄NUC產品線並不難理解。那麼問題就來了,NUC沒了之後,消費者對於這類產品的需求顯然不會隨之消失。那麼誰會成為受益者,接過NUC空出來的市場份額呢?

日前英特爾方面宣佈華碩將接手NUC產品線,而他們原本就是NUC兩大代工廠(另一家是精英)之一

根據英特爾方面發佈的公告顯示,他們將“調整我們的戰略,使我們的生態系統合作伙伴能夠繼續NUC創新和增長”。這似乎是在明示,他們將轉入“幕後”,安心地做好芯片和技術供應商的角色,並藉助OEM廠商的渠道來發布新的迷你PC產品。

根據前面提到的各項信息來看,這毫無疑問是一個明智的決定。但考慮到OEM廠商的鋪貨能力未必能與英特爾一樣強,所以在這個轉型的過程中,不排除基於新一代酷睿處理器的“OEM NUC”將會失去一部分市場份額的可能性。

因此正如前文中所提到的那樣,強勢崛起的第三方銳龍迷你PC以及它們背後的AMD,可能會成為這一調整的最大受益者。畢竟以前NUC是“自產自銷”,先不論性能如何,起碼性價比確實鮮有對手。但今後要靠OEM廠商做代工貼牌產品,有了“中間商賺差價”,那麼這個體系自然也就回到了“平起平坐”的市場環境。

【本文圖片來自網絡】
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