北京四大名醫之一蕭龍友，自幼在舉子業之餘兼習中醫，因學業優異就讀於四川成都的尊經書院。在尊經書院讀書期間，一場不期而至的霍亂改變了他的人生軌跡，開啟了他的醫療生涯。
光緒十八年（公元1892年），是蕭龍友就讀於尊經書院的第4年。這年入夏以來，連續數日暴雨不止，江水外溢，多地發生水災，洪水淹沒了很多村鎮。淹死的人和牲口隨水飄蕩，糞便穢物溢得到處都是。暴雨過後，驕陽似火，來不及打撈收拾的人畜屍體被曬得臭氣熏天。很快，一場霍亂開始流行，席捲了崇慶、大邑、邛崍、浦江、彭山、雙流、溫江、成都等20多個府、州、縣。許多縣人員死亡慘重，路斷人稀，死人棺木無著，只好用篾席、草簾裹屍。官府束手無策，有佈告全縣令焚燒紙船以送“瘟神”，還有設壇作祭等。（文獻來源：四川省地方誌編纂委員會編《四川省志 大事紀述》川西瘟疫流行）
成都雖為省府，但城內的疫情依舊失控了。染病者吐瀉交作，發病後三四個小時就能死亡，橫屍街頭。有時一家全部染疫而亡，屍首無人收拾，只能在高溫之下腐爛，蛆蟲爬滿了院子。成都城裡每日出喪最多時達五六百具棺材，迎暉門（清代成都城東門）常常因出殯的棺材太多而擁塞不通。棺材鋪的棺材已經供不應求，賣棺材者哄抬價格，大發橫財。全城合計死亡萬餘人。成都城裡人心惶惶，百業凋敝，醫生也懼怕被傳染，都紛紛停止了診務。
蕭龍友目睹生靈塗炭，如坐針氈。他自幼就背誦聖賢仁愛之書，眼下如不能救民於水火，又談何道德文章，談何經綸濟世呢？霍亂為患甚劇，頃刻之間便奪人性命，若要拯救疾苦，必須有霹靂手段。他徹夜不眠，查閱醫書，尋找對策。
霍亂見載於《素問》，“太陰所至，為中滿，霍亂吐下”，而未詳方藥；霍亂亦見於《傷寒論》，列有理中丸、五苓散、四逆湯諸方，而於證候之辨析早已散佚；當他查到同治年間王孟英所撰《隨息居重訂霍亂論》，見其先列疾病源流，再分寒熱二證，詳述伐毛、取嚏、焠、刺、熨灸諸方，之後再附醫案及方藥，有常有變，頗合實用，便欲依法施行。只是，蕭龍友苦於無臨床經驗，不敢貿然於性命之上率爾自逞。苦悶之際，他想起了之前在綿竹縣時認識的陳蘊生醫生。
陳蘊生出生於道光廿六年（公元1846年），年長蕭龍友24歲。他的科考之路非常不順利，遂棄儒而習醫，38歲時（公元1884年）回到綿竹縣城正式開業行醫，每日上午門診、下午出診，一日就可診治患者百人以上，在當地名氣頗大。一次，陳蘊生被縣令舉薦，為四川布政使（相當於現在的省長）王嵩齡治病。當時王蕃臺已年逾花甲，得了重症，請來許多醫生會診，眾醫皆以為必重用參芪才有可能挽回性命，而陳蘊生則認為服用參芪會使病情加劇。但陳蘊生資歷最淺，無法左右用藥。王蕃臺服用參芪之藥後果然病情加重，眾醫束手。陳蘊生診治後覺得還有生機，便處方用藥，最終將其治癒。頓時，陳蘊生的醫名在省城成都大震。綿竹縣距離成都只有百餘里，其常應達官貴人之邀請赴成都診病。（文獻來源：蕭侶和《綿竹縣文史資料選輯（第6輯）》名醫陳蘊生二三事）
這幾日陳蘊生恰好前來成都為陳姓富商之子診病。經診查，其為積滯，處以大承氣湯而愈。（文獻來源：張紹重《蕭龍友醫集》）蕭龍友與陳蘊生二人屬於亦師亦友的關係。其每次前來成都診病，蕭龍友總是前來觀摩，一則可以老友之間敘舊，二來可以學習治病經驗。診完病人，陳蘊生準備第二日返回綿竹。這時蕭龍友前來拜訪，言談之中流露出霍亂危害，生靈塗炭的慘痛。他看到陳蘊生也表露了同情，遂講述了自己想救治霍亂患者的想法。陳蘊生看到這位以家國為己任的小友的決心，不禁有一絲羞愧—作為醫生面對疫病流行，應該衝在最前面才對。
陳蘊生的治病經驗非常豐富。他認為《隨息居重訂霍亂論》中諸法甚良，但現在病人太多，如對每位霍亂者診治後再施予藥餌，則緩不濟急，寡不敵眾。為今之計，應制作普適之藥，使有病者服之可治，無病者服之可防，且應選廉價易配製之藥。他們經過反覆商討，選定四方，其一為煉雄丹，分發諸人使投之入井以防疫；其二為速效丹，用之取嚏以開閉急救；其三為甘露消毒丹，待取嚏醒神後，見舌黃口穢者，以冷水調服；其四為霹靂散，見肢冷、無穢濁之氣者，以溫水調服。方案擬定後，二人又連夜勸說邀集藥商製藥。
第二天微亮，蕭陳二人便開始沿街施治。他們一邊施治，一邊分發藥品，教導大家自救及救人之法。霍亂髮病急驟，一旦施治得法，痊癒亦非常迅速。經二人用藥施治，許多人轉危為安。對於病勢極重，藥餌取嚏已無反應者，則予以刺血之法，黑血一出，或有能轉蘇者，則予以詳參脈證，處方施治，10人之中或能挽救一二。
霍亂是因食用含有霍亂弧菌的水和食物後傳染而發病的，症狀是劇烈的洩瀉，頃刻之間便脫水死亡。直到靜脈補液發明之後，霍亂的治癒率才明顯提升。經此一疫，蕭龍友與陳蘊生一同救治了大量的危重症患者，對於中醫典籍中的困惑之處，也因臨證閱歷而一一渙然冰釋。
給蕭龍友留下深刻印象的是一對同時感染了霍亂的中年夫婦。他們二人同時被傳染，同日發病，都是大瀉、大吐、大汗出。蕭龍友看到他們時，二人都已目陷皮癟，肢體厥冷，脈微欲絕，轉筋腹痛難忍。但是細審其證象，男則吐瀉不甚臭穢，舌苔白而不渴，女則舌苔黃而口渴欲飲冷水。滿以為二人同處一室，同時發病，應證候相同，豈知寒熱差異如此之大。故男子予以霹靂散，女子予以甘露消毒丹，三服之後二人就都痊癒了。經此一事，蕭龍友對於“同病異治”留下了深刻的印象，而臨證詳於診查，也成了他一生行醫的箴言。
經過二人半月餘的奔走施治，救活了千餘人。而這些被救者，也將藥餌施於周圍的患病者，曾經閉門謝診的醫生也開始使用蕭龍友、陳蘊生所擬定的方案，救治患者。直接和間接地受益於蕭陳二人而獲重生者，不計其數。為了感謝二人的恩德，人們集資刻了一方木匾贈予蕭陳二人，匾上寫著“萬家生佛”。
（按：蕭龍友診治霍亂所用具體方藥已無從考證，文中方藥為作者根據王孟英《霍亂論》所補。）