即時通訊工具無疑是互聯網行業的一顆明珠，國內市場是微信、QQ的天下，而到了海外，Meta旗下的WhatsApp則承擔了大多數人日常溝通的需求。日前據英國金融時報的消息顯示，WhatsApp母公司Meta方面正在努力尋找一種實現WhatsApp貨幣化的方式，並考慮在聊天界面和對話列表中顯示廣告。
消息一出，頓時是在海外網友中引發了熱議。雖然在產品中加廣告並不稀奇，例如微信的朋友圈廣告大家就不會陌生，更別提大名鼎鼎的QQ彈窗廣告了。那為什麼WhatsApp加廣告會引發討論呢？因為反廣告是WhatsApp的創立基石，該公司創始人Brian Acton更是將“無廣告，無遊戲，無噱頭”作為信條，
此前在《連線》對Acton進行的一次採訪中，他就曾表示，“我曾在Yahoo!購物部門工作，那裡總是有很多關於在頁面中插入更多廣告和商標的爭論，那滋味真不好受。”
甚至在2014年Meta花費190億美元收購它時，都承諾WhatsApp會完全獨立，並且不會改變這款產品的調性。在Meta完成對WhatsApp收購的最初兩年裡，WhatsApp依舊延續了它原始的變現模式，即在iOS上需要花1美元才能獲得終生使用權（後來改為1美元的年度訂閱費用），再加上端到端加密通信功能的推出，也使得這款App的用戶群體迅速擴大。
從某種意義上來說，WhatsApp和大規模商業化之前的微信其實極為相似，因為有著同樣的極簡設計，並且對商業化也都非常剋制，而且端到端加密的加持讓WhatsApp難以捕捉到任何有意義的用戶數據來完成畫像。顯而易見，一款如此理想化的產品與作為商業公司的Meta可謂是格格不入的，為此WhatsApp此前引入了面向商業用戶的高級訂閱服務。
看到這裡或許有的朋友會有疑問，一款沒有廣告的App，商業用戶為什麼會加入呢？這就不能不提創始人Brian Acton設計的、基於無廣告模式的收入模型了。就是讓用戶通過WhatsApp與想要接觸的廣告主或商業組織溝通，這一功能後續被稱為“Status”。
Status允許商業用戶通過WhatsApp來給訂閱者群發信息，為企業提供了一種直接有效的方式來與受眾互動，並讓他們瞭解重要事件，例如新品或服務的更新、促銷、折扣等。
與電子郵件相比，顯然WhatsApp消息的打開率更高，這也就意味著企業可以通過他們的消息來吸引更多的受眾。同時WhatsApp Status還可以自定義，允許企業針對特定受眾定製消息，並提高消息傳遞的相關性和有效性。此外WhatsApp還支持各種形式的多媒體，包括圖像、視頻和文檔，使得企業能夠創建具有視覺吸引力的信息，以吸引訂閱者的注意。
沒錯，WhatsApp Status就是微信訂閱號消息的原型，並且藉助該功能，WhatsApp也成功讓自己變成了一個企業營銷工具。既然如此，為什麼Meta要為WhatsApp加入廣告呢？顯然Meta的日子不好過，就是這個問題的關鍵。作為一款每天擁有超過4.5億人都在使用的App，WhatsApp在營收上的貢獻與無疑是非常不匹配的，所以Meta有很大的動力去改變這個現狀。
作為科技巨頭，Meta堪稱是家大業大。根據他們發佈的2023年第二季度財報顯示，其該季度的營收為320億美元，但如今Meta要花錢的地方更多。而與時俱進、開拓創新，這也是Meta乃至所有科技企業想要保持前進的根本，在日新月異的互聯網世界固步自封就只能被淘汰。Meta在社交網絡這一波浪潮過去後，選擇了押注元宇宙，為此甚至不惜拋棄了Facebook的名號。
然而遺憾的是，至今元宇宙這個故事並沒有得到大眾的認可，投入了上百億美元的元宇宙業務已經儼然變成了巨大的沉沒成本。據官方公佈的財報顯示，元宇宙所在的Reality Labs部門在2023年第二季度的虧損依舊高達37.3億美元，第一季度的虧損額則為39.92億美元。如果算上2021年的101億美元、2022年的137億美元，自改名為Meta以來，他們已經在元宇宙項目裡虧損了300億美元以上。
這還沒完，在元宇宙之外，如今AI顯然也是Meta不得不大手筆投入的領域。在Meta既要維持現有業務，還要養著兩個“吞金獸”的情況下，自然就需要從現有業務中尋找新的營收，而WhatsApp作為Meta旗下主要產品中唯一一個罕有廣告痕跡的App，被看中實屬正常。
然而，廣告在WhatsApp上的泛濫對於已經習慣了無廣告環境的用戶顯然是不可接受的事情，所以以至於這個消息剛一曝光，就受到了大量用戶的聲討。
有鑑於此，WhatsApp首席執行官Will Cathcart站出來安撫人心，他否認了公司“正考慮在聊天界面和對話列表中顯示廣告”這一消息。不過從目前的情況來看，Meta方面對於從WhatsApp上獲得更多營收的打算是很難被改變的，即便現在WhatsApp沒廣告，並不等於未來廣告就不會以其他方式出現。
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