最近幾天，NVIDIA公司相關人士關於“原生分辨率遊戲已死”的論述，在玩家群體裡再次引發了擔憂。此事的起因源自一段圓桌討論，來自NVIDIA的多位高管與遊戲廠商CD Projekt Red的Jakub Knapik一起探，討了深度學習抗鋸齒技術（也就是DLSS）對於遊戲幀率提升和渲染優化的意義。
很顯然，對於像CD Projekt Red這種一心只想要做出極致畫面效果，但本身“優化”功底平平的遊戲廠商來說，他們當然很歡迎深度學習、AI超分算法如今在顯卡上的大面積運用。
正如Jakub Knapik表示的那樣，以DLSS為代表的幀率提升技術“巧妙地為現代GPU增加了更多的性能餘量”，從而使得像是《賽博朋克 2077》這樣的遊戲可以大膽地採用最新的光線追蹤模擬技術，讓遊戲畫面“更加逼真和細膩”。
但站在NVIDIA的立場上，他們的應用深度學習研究副總裁Bryan Catanzaro就聲稱，“原生分辨率不再是遊戲中實現最大圖形保真度的最佳解決方案，遊戲圖形行業在未來正朝著更加依賴AI圖像重建和基於AI的圖形渲染方向發展”時，就確實有些令人感到不安了。
更“糟糕”的是，NVIDIA的這位高管還針對其言論做了進一步的解釋。他表示，通過“蠻力”提升圖形保真度已經不再是理想的方案，只有使用更智能的技術，才能規避當今圖形硬件性能提升幅度較低的問題。
乍看之下，這些說法似乎很有道理，因為大家都知道DLSS、特別是DLSS3之後的版本極其“強力”，基本只要開啟，遊戲幀率就能直接增長數倍之多。可問題在於，作為一位專注深度學習研究的技術人員，Catanzaro真的“懂”顯卡、真的明白GPU光柵性能發展的情況嗎？
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從實際數據來看，首先顯示器不背這鍋
為了探究GPU自誕生以來在傳統光柵性能上的發展規律，我們三易生活通過收集公開數據，總結出了從2000年至今，歷代NVIDIA消費級顯卡的像素和紋理生成性能對比表格。其中，紅色的字體表示那些性能發生過倒退的情況，綠色字體則表示某代單項性能增長超過100%的情況。
從這個表格裡就可以很清楚的看到，首先消費級GPU在歷史上曾不止一次發生過光柵性能的退步。其次從整體的發展趨勢來看，最新一代的旗艦GPU和22年前的產品相比，光柵性能已經提升了數千倍之多。
可能有的朋友會說，雖然GPU的光柵性能漲了，但是現在遊戲的紋理比過去複雜得多，而且現在顯示器動輒就有4K+高刷，用戶對於性能的需求也高多了，不夠用不是很正常嗎？
其實，這一點也不正常。因為早在2000年前後，當時的“大屁股”CRT顯示器裡，最頂級的型號就已經可以做到2304*1440的分辨率了，這並不比現在的主流“2K”顯示器低多少，甚至也只比4K少了一半左右的像素數量。
甚至早在2003年，PC發燒友就已經可以買到由優派為IBM代工的T221 4K液晶顯示器。它的分辨率高達3840*2400，甚至比20年後現在的絕大多數4K顯示器都更高。
這表現如今顯示器分辨率的提升，其實根本就沒有大家想象的那麼巨大。因此顯示器的（分辨率）進步造成顯卡性能不夠用的觀點，首先就應該被排除。
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真正的問題，或許出在了圖形API上
那麼到底是什麼原因導致一部分人會覺得現代GPU的光柵性能“不夠用”了呢？讓我們再回到前面的那張表格，更細緻地觀察裡面的數據。
可能有的朋友已經發現，歷史上幾乎每一次新款GPU光柵（像素、紋理）性能發生退步的時機，都“恰好”出現在DirectX API換代的時間點上。說得更具體一點，也就是當API換代，彼時的PC遊戲迎來一次全新的畫面特效、圖像處理技術時，顯卡的硬件設計反而可能會出現“倒退”。
為什麼會這樣？一方面，這是因為新的API往往需要GPU有完全重新設計的架構，這就可能會導致廠商在換代的時候設計還不夠成熟，所以光柵性能反而下降。通過上述表格會發現，一般出現這種因換代而性能退步的產品後，後續的新品往往就會有一個重新的、大幅度的提升，從而間接證明了早期設計的還那麼成熟。
圖形API的換代，在一定程度上“遮掩”了顯卡光柵性能的短暫倒退
從另一方面來說，當PC遊戲迎來API的換代時，也就意味著消費者只有購買新的顯卡，才能享受到新的技術體系所帶來的特效進步。如果用的還是以前的老型號，那麼輕則畫面效果打折扣、重則根本就不能運行新API對應的遊戲。
在這樣的背景下，由於新API對應的新畫面特效（比如HDR、曲面細分、光追）是新硬件“獨佔”，就造成跨代的新老款GPU之間，其實根本不可能真正在遊戲裡對比性能（因為此時老卡完全不能運行新遊戲，或者哪怕是能運行，也打不開新的畫面效果）。因此即便新一代的GPU在光柵性能上有倒退，消費者往往也感覺不出來。
主打光追的DX12.2，誕生至今其實已經四年之久
但問題就在於，如今的WIndows圖形API已經至少四年、或者說可能長達八年沒有大幅換代了。這就導致GPU的換代沒法通過畫面特效品質去體現，而只能“硬拼”分辨率、幀率、抗鋸齒等級，也就是所謂的硬拼光柵性能。
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NVIDIA方面的這番言論，究竟是煙霧彈、還是意有所指？
更有意思的是，從上面表格裡不難看出，NVIDIA似乎並不像他們自己所聲稱的那樣“後繼乏力”。甚至RTX 4090還成為了多年以來光柵性能進步最大，誠意最足的一代旗艦產品。
那麼這樣一來，一個弔詭的情況就客觀產生了。那就是NVIDIA實際上在一邊喊著“下代產品越來越難做了、我們要轉變思路”，一邊實際上端出了完全符合傳統思維的、進步巨大的新品。
明白了這一點，再回過頭來分析他們這些言論的意圖，其實無非就以下這幾種可能了。
第一種，可能是這位“應用深度學習研究副總裁”並不真正懂得GPU的圖形設計，他誤以為自家產品的技術發展快要遇到困難了，但實際上並沒有。
第二種可能，就是他僅僅只是因為身處這個職位，所以不得不說這種“場面話”，也就是強調AI、DLSS的重要性，哪怕RTX 4090的性能已經強到了它在絕大多數遊戲里根本就沒必要用到AI抗鋸齒，他也必須這麼說。
當然也不排除，上述言論實際上只是一種“煙霧彈”，是NVIDIA為了迷惑競爭對手刻意散佈假情報的可能。
甚至更進一步的說，如果將RTX 4090這一代的巨大性能提升，理解為是NVIDIA“完全吃透了DX12.2的特性”，那麼它超高的光柵性能，以及NVIDIA相關人士“光柵無用論”的言論，是否也在暗示，確實有嚴重依賴AI算力的下一代PC圖形API正在開發中，而且可能距離發佈（換代）不遠了呢？
從高通今天發佈的新品身上，再次看到XR的未來
高通的這兩款新品雖然定位不同，但其實也有“共性”。