日前有消息稱，蘋果方面或正在考慮推出一款摺疊屏iPad設備。事實上這一傳言與此前的相關預測相符，早前就曾有消息源透露，蘋果或將會在2024年推出旗下首款摺疊式機型，但其將是iPad系列產品。此外最近有消息顯示，這款摺疊屏iPad或將會配備碳纖維支撐架，不僅更輕、且更加耐用，還能確保整個可摺疊屏幕的穩固性和平整性。
值得一提的是，與如今摺疊屏手機已經十分常見一樣，摺疊屏平板電腦也並非新鮮事物，三星方面早在2018年就曾公開相關專利，甚至還有相關產品的消息傳出。而在蘋果方面，關於其摺疊屏機型的規劃也已多次被曝料。
三星此前被曝光的摺疊屏平板專利示意圖
儘管曾多次傳出蘋果或將推出摺疊屏iPhone，但在其後續的產品規劃中，這類機型極有可能最先出現在iPad產品線中，原因則來自於使用體驗、市場表現、以及技術規劃等多個方面因素。其中尤其是iPad系列如今在平板電腦市場佔據了絕對優勢的地位，因此即使摺疊屏iPad的市場表現不及預期，也不會對這一市場優勢地位造成太大影響。因此將摺疊屏設備率先應用到iPad系列中，相對風險也會更低。
據調研機構IDC公佈的相關數據顯示，2023年第二季度全球平板電腦出貨量2830萬臺，其中蘋果以1050萬臺出貨量、37%的市場份額依舊排名第一，位居第二的三星雖然市場份額也達到了20.6%，但出貨量則僅有580萬臺、約為蘋果的一半。
按照這一統計數據不難發現，在全球平板電腦市場上，排名第二至第五的品牌市場份額之和，也僅只超過蘋果0.7個百分點。對此IDC移動和消費者設備研究經理Jitesh Ubrani也表示，平板電腦市場或將進一步分化，其中iPad將佔據高端市場，小米、聯想等品牌則會在低端市場迅速擴張。
而另一家調研機構Canalys公佈的相關數據也與IDC基本一致，全球平板電腦市場份額TOP 5的廠商分別為蘋果39.8%（約1235萬臺）、三星18.8%（601萬臺）、亞馬遜6.9%（213.6萬臺）、聯想6.7%（220.6萬臺），以及華為5.2%（約165.8萬臺）。在Canalys的相關數據分析中也指出，蘋果是唯一一家實現了市場份額增長的品牌。
同時由於摺疊屏設備目前市場定位所限，摺疊屏iPad在蘋果的產品線中大概率將會是頂級旗艦機型，因此其對銷量的要求勢必也並不會那麼“高”。所以在這樣的情況下，蘋果方面又有什麼理由不率先推出摺疊屏iPad呢？
在用戶體驗方面，率先推出摺疊屏iPad或許也是蘋果方面一種必然的選擇。最近幾年，由於用戶移動辦公需求的增加，各大廠商也在不斷提升平板電腦的機身尺寸，其屏幕甚至達到了12英寸以上。雖然這樣的設計為用戶帶來了更好的視覺體驗和操作便利性，但毫無疑問對其便攜性也提出了挑戰。而摺疊屏方案顯然是解決這個問題的選擇之一，其不僅能夠將機身尺寸控制在合理的範圍內，同時“由小變大”的視覺衝擊感也必然會比摺疊屏手機更大。
在如今平板電腦市場格局趨於穩定的情況下，高端市場的消費者對這類產品的技術創新也有著更多的期待，例如更高的屏幕分辨率、更快的運行速度、更便捷的多屏協同功能，以及更為完善的應用生態，並且這些也正是當前平板電腦產品發展的重要趨勢。
如今，諸如在手機與平板、平板與平板、平板與PC的交互場景中，多屏協同交互、互聯互通甚至已經成為了許多用戶的剛需，而蘋果方面在這一領域也有著極為突出的表現。藉助iPadOS與iOS、MacOS，甚至是visonOS的聯動，以及iCloud雲服務，也使得摺疊屏iPad能夠更好地藉助互聯互通優勢，來適應更多的使用場景。
同時在解決摺疊屏目前的痛點方面，此前就有大量爆料信息展示了蘋果的相應技術儲備。例如在面對摺疊屏的摺痕與使用中可能遇到的劃痕問題，早前就曾有相關專利被曝光。其中之一，是“能夠通過外部施加的熱、光、電流或其他類型的外部刺激，來實現摺痕的自我修復”，另一項則是“具有柔性顯示屏覆蓋層的電子設備”。事實上，這兩項專利的核心都是通過特殊材料，來幫助減輕屏幕的摺痕、劃痕，並在一定程度上實現摺疊屏的“自愈”。
蘋果抵禦摺疊屏設備跌落風險的相關專利示意圖
在針對摺疊屏設備抗跌落風險差、維修成本高的問題時，蘋果也有與之對應的“自動縮回顯示設備和使用掉落檢測保護屏幕的技術”專利儲備。據悉，這一專利的核心是通過傳感器監測豎向加速度閾值，來實現設備自動摺疊的功能。由於這一技術大概率將採用電機驅動鉸鏈的電動摺疊方案，因此不大可能被應用到體型更小的iPhone上，反倒是iPad才是更為適合。
但需要注意的是，此前曝光的相關專利並一定不代表其後續就會被應用到最終的產品上，同樣也有可能只是作為技術儲備的用途。
關於蘋果後續摺疊屏機型的規劃，其實此前一直就存在諸多爭議，但不出意外的話，摺疊屏iPad極有可能會率先亮相。畢竟從蘋果目前在平板電腦市場的絕對優勢地位、用戶體驗，以及技術儲備等方面就可以一窺端倪，並且這也符合其往往只會將更成熟技術應用到iPhone上的慣例。因此不出意外的話，摺疊屏iPad極有可能已經距離亮相不遠。
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