如今擁有超過8億日活的抖音,幾乎成為了諸多國內網民每天都會使用的一款App。或許正是因為大家每天都在刷抖音,抖音有一個潛移默化的改變可能被外界忽視了,那就是視頻的長度已不再是以秒為單位、而是換為了以分鐘來計量,曾經標誌性的15秒短視頻更是已然變得與大熊貓一般稀缺了。
事實上,現在的抖音與2016年9月剛上線時的抖音,已經是完全不同的兩個App。上線之初抖音的關鍵詞是“音樂”,定位於年輕用戶的音樂原創社交App,一段配樂搭配上段子就是一個能夠讓人沉迷的優秀短視頻,比如“畫畫的baby、畫畫的baby,奔馳的小野馬和帶刺的玫瑰”、“我們一起學貓叫”,以及大名鼎鼎的手勢舞等。
彼時抖音的主旋律,是帥哥美女在15秒的時間裡一展歌喉或大秀舞姿,與隔壁快手的土味形成了鮮明的對比,而這也就是“陽春白雪”的抖音和“下里巴人”快手的由來。相比於圖文,視頻顯然天然更討好眼球,文字與真實世界並非一一對應,而是建立在符號系統的基礎上,如果缺乏抽象思維,從文字聯繫到真實世界是困難的,但視頻卻是所見即所得,任何人都能無門檻的接受。
為什麼最初的短視頻是15秒,其實也與人腦的短時記憶(short-term memory)機制,即信息在一次呈現後保持在一分鐘內的記憶有關,短時記憶的保持時間在無複述的情況下往往只有5~20秒,這就正好是當時短視頻的長度。與此同時,建立在觸發、行為、不確定獎賞和投入組成這一上癮模型的短視頻,也帶來了無需思考的使用方式,一條條不斷刷新的內容就為用戶帶來了持續不斷的即時滿足。
那麼問題就來了,喜新厭舊導致的審美疲勞同樣也是人性的一部分,並且15秒短視頻帶來另一個結果就是內容同質化,畢竟時長就15秒,蘊藏的信息就那麼多,一旦某個視頻爆了,跟風者就不知幾凡。以至於,諸多MCN總結出了所謂“5秒注意力、10秒反轉、15秒漲粉”的模板,更強調亮點前置、情緒渲染,來讓用戶放棄思考進而沉浸其中。
無論從內容創作角度、還是用戶體驗層面,15秒短視頻在運行了多年之後,也確實到了需要變革的時候,抖音方面因此也順勢讓短視頻變得越來越長。
此前在2019年春季,抖音全面開放1分鐘視頻時長的權限,並同步推出“Vlog十億流量扶持計劃”,鼓勵用戶記錄生活並進行內容創作。其slogan也從“讓崇拜從這裡開始”更換為“記錄美好生活”,正式標誌著這一階段的抖音度過萌芽期,拋棄了潮酷年輕人社區,轉而尋求大眾化內容平臺的定位。
當時抖音之所以求變,用抖音副總裁支穎的話來說就是,“抖音不是短視頻、不是直播,也不是圖文。任何一種內容體裁都不能概括抖音……我們要做的,是服務不同的人,服務不同創作者和用戶的需求”。
從抖音誕生初期的15秒時長,到2018年開始內測2分鐘短視頻,再到現在動輒十幾分鐘的視頻內容也不鮮見,抖音在內容體裁上的因時而動,反映的也正是用戶對於內容消費需求的變化。
最初抖音的定位是音樂短視頻社區,15秒的時間就是一段旋律、幾句歌詞需要的時間。從音樂社區走向全民短視頻分享社區,此時2分鐘的時長就更適合普通人分享生活中的片段。而到了需要商業化變現的階段,唱主角的就變成了專業的內容創作者。
隨著用戶規模的進一步增長,抖音的商業價值被更多專業內容創作者發掘之後,為了承載更多的信息,中長視頻在抖音上出現的頻率也開始逐漸增加。現階段,抖音上備受用戶關注的是財經、科普、數碼等泛知識類內容,或是MCN主導的各種情景劇,甚至乾脆就是由專業影視公司打造的短劇。可以說,當下由普通用戶分享的日常生活,已經不再是抖音的內容基調了。
普通用戶被擠出抖音創作環境帶來的結果,就是15秒、30秒這一類曾經奠定抖音市場地位的短視頻越來越少。從某種意義上來說,如今的抖音已經是一個“中視頻”平臺了。因為按照字節跳動旗下西瓜視頻總裁任利鋒在2020西瓜PLAY好奇心大會上的表述,中視頻是指時長1-30分鐘,生產上主要是PGC的內容。
2017年的抖音,是字節跳動在今日頭條之外探索的新方向,而2023年的抖音就已經是字節跳動最為核心的商業資產,更承載了變現的重任。要知道,本來視頻這種媒介在信息含量上就要少於文字和圖片,15秒、30秒短視頻所表達的內容都只能是片段化的,諸如主題宣傳、產品測評、品牌展覽,以及相應的電商推廣,可能短短15秒還沒開頭就要結束,只有數分鐘的長度才能讓內容更加完整。
所以只有更長時間的視頻,才能強化用戶對於創作者的認知,進而轉化為粉絲,為接下來的直播帶貨或廣告打好基礎。與之相對應的,則是15秒短視頻在變現層面的乏力,無法植入任何廣告,並且也很難讓用戶對創作者建立印象,唯一的優勢就是降低用戶創作的門檻。可現在擁有8億日活的抖音,顯然並不缺乏創作者。
歸根結底,15秒短視頻在讓用戶上癮層面很有效,但也就僅此而已了。當抖音已經不再為用戶規模發愁、用戶增長觸達天花板,並且變現成為了核心KPI的情況下,更長的視頻讓用戶花費更多的時間在抖音上,這才是符合字節跳動利益的做法。因此這時候悄悄用算法這隻無形的大手來擠壓15秒短視頻的份額,就實屬正常了。
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