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在中藥這個獨特的領域裡，很多藥材彼此之間的關係似乎顯得相依為命，情深意長。
很多中藥都具有親緣關係的特性，桑樹就是一個典型的例子。桑樹根皮為桑白皮，具有瀉肺平喘、利水消腫的功效；枝條為桑枝，具有祛風溼、利關節、行水氣的功效；葉子為桑葉，有疏散風熱、清肺潤燥、平抑肝陽、清肝明目的功能；果實為桑椹子，能滋陰補血、養陰生津。這類藥物，雖是出自同一種植物，功效卻各異，在治療疾病過程中各司其職。這類中藥如果炮製質量不過關，就很容易造成“本是同根生，相煎何太急”的局面，如蓮子米入藥時，蓮子心未抽乾淨，就很容易把這兩種中藥同時煎在一起了，蓮子心的苦味會把蓮子米的甜味給敗掉，還會影響健脾胃功能。
如果說我們把桑樹中的這些中藥品種稱為親緣關係的話，那麼下面這些與桑樹相關而產生的中藥，則可以稱為裙帶關係。具有祛風解痙、化痰散結功效的殭蠶，是蠶蛾科昆蟲家蠶的幼蟲感染（或人工接種）白僵菌而致死的乾燥體。其生長過程是通過吃桑葉而生長的。蠶沙則是家蠶食用桑葉產生的乾燥糞便，有燥溼祛風、和胃化濁、活血定痛的功效。
一種生物或植物需要根植於另一種植物的體內，並靠其提供營養支持的現象，稱為寄生關係。中藥就有很多這種品種。如桑螵蛸為螳螂科昆蟲大刀螂、南方刀螂、廣腹螳螂的卵鞘，又名蜱蛸、桑蛸。古時稱螳螂卵為螵蛸，產於桑樹上者則稱為桑螵蛸，具有固精縮尿、補腎助陽的功效。桑寄生，別稱桃樹寄生，苦楝寄生等以寄生在桑樹的為佳，有祛風溼、益肝腎、強筋骨、安胎的功效。
在生物界，兩種不同生物緊密相聯地生活在一起，並相互受益的穩定狀況，稱之為共生關係。中藥也有很多共生關係。如具有平肝息風止痙作用的中藥天麻，其生長環境與蜜環菌有密切關係。中藥豬苓也是和蜜環菌栽培在一起而成。
