冬應腎而養藏
中國中醫科學院/張雪亮
《黃帝內經》中明確提出“五臟應四時，各有收受”，具體說就是“心者，生之本……為陽中之太陽，通於夏氣；肺者，氣之本……為陽中之太陰，通於秋氣；腎者，主蟄，封藏之本……為陰中之少陰，通於冬氣；肝者，罷極之本……為陽中之少陽，通於春氣”。這段話的意思是五臟各有對應的季節，肝對應春天、心對應夏天、肺對應秋天、腎對應冬天。所以，根據季節的不同，每一個臟器的養生調理側重點也應該有所不同。
“北方生寒，寒生水，水生鹹，鹹生腎”，既然腎臟對應的是冬天，冬天的養生自然應該以養腎為主。“冬三月，此謂閉藏。水冰地坼，無擾乎陽。早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就溫，無洩皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆之則傷腎，春為痿厥，奉生者少。”
腎的功能
（1）藏精
精是人體生命的基本物質，藏之於腎。其來源有二：一是與生俱來，稟受於父母的，為“先天之精”；一是飲食營養物質所化生，為“後天之精”，具滋養全身器官組織的作用。先天之精與後天之精是互相依存、互相促進的。出生之前，先天之精為後天之精準備了物質基礎；出生之後，先天之精依賴後天之精的充養和培育，才能不斷髮揮其作用。二者結合，貯藏於腎，供給人體生長、發育和生殖的需要。
精能化氣，氣能生精，充滿生機活力。人從幼年開始，腎中精氣逐漸成長，有齒更、髮長等生理變化；發育到青春期，腎的精氣開始旺盛，因而女子有月經來潮，男子有精液排洩，性機能趨向成熟；以後隨著腎中精氣充盛，身體發育健全，生殖能力加強。但在進入老年以後，腎的精氣逐漸衰少，性機能就隨之減退，以至消失，形體也日漸衰老。所以，腎的精氣有推動人體生長、發育，促進性機能成熟的作用。如果腎的精氣不足，就會影響到機體的生長發育，在小兒表現為生長遲緩、智力不全，成人則為早衰和生殖功能的障礙等。
腎的精氣，是產生腎陰、腎陽的物質基礎。腎陰是人之體液的根本，腎陽是人體陽氣的根本。因此腎陰又叫“元陰”“真陰”，腎陽又叫“元陽”“真陽”。腎陰和腎陽對全身組織器官起到滋潤、溫養的作用。腎陰與腎陽之間彼此制約，互為依存，維持陰陽的相對平衡，對於全身陰陽的平衡協調有著重要作用。所以中醫很重視腎的生理作用，稱之為“先天之本”。腎陰與腎陽之間的平衡遭到破壞，即可引起腎陰或腎陽虛衰的病理變化，前者是以陰虛而生熱象為特點，後者是以陽虛而生寒象為特點。腎陰與腎陽在病變過程中也常互相影響，陰損及陽，陽損及陰，從而形成腎之陰陽兩虛的證候。
（2）主水
腎是管理水液代謝的主要器官，對於調節和控制體內水液的輸布以及廢液的排洩起著重要作用，故稱腎為“水髒”。正常情況下，水液經過腎臟，其中清者存留於體內，濁者成為尿液，向下輸入膀胱排出體外。其整個過程，叫作“氣化”（指一系列的生化代謝過程）。上述作用是腎陽、腎氣蒸騰氣化的結果，對於維持體內水液代謝的平衡起著關鍵作用。因此，腎陽不足，氣化失常，就會引起水液代謝失去平衡協調，可發生水腫、小便不利等症；若腎氣虛弱，氣不化水，可發生小便清長、尿量增多的病症。
（3）主骨、生髓、通腦
腎藏精，精能生髓，包括脊髓和骨髓。脊髓上通於腦，以充腦髓，所以有“腎生骨髓”“腎主骨”之說。腎精充足，則骨髓腦髓充滿，人就精力充沛、耳聰目明、骨骼堅實、動作靈巧。如果腎精不足，則腦髓不充，骨髓空虛，可出現腦轉耳鳴、健忘失聰、骨弱無力、小兒囟門遲閉、智力發育不全等症。另外，還有“齒為骨之餘”的說法，意即牙齒鬆動、早期脫落，主要是腎中精氣不足之故。頭髮的榮枯，也與腎臟的精氣盛衰有關。
（4）主納氣
腎主納氣，是指腎臟具有固攝肺所吸入之氣的功能。呼吸雖為肺所主，但肺吸入之氣，需下納於腎，而為一身之用。所以，正常的呼吸是肺腎之間配合協調的結果。腎氣充足，攝納正常，則呼吸深長、調勻；腎氣不足，攝納無權，就會出現呼吸表淺，動輒氣喘等症，這叫作“腎不納氣”。臨床上不少肺病的患者，時間久了，腎氣虛衰，中醫治療這樣的肺病，經常從腎入手，一些補腎作用好的中藥自然對肺功能也有所幫助，或者說既能補腎還能補肺。我曾經有幸與北京中醫藥大學的國醫大師顏正華先生一起出差，那時他已94歲高齡，我請教顏老：“冬蟲夏草這麼貴重的中藥究竟對什麼病補益作用最強？”顏老的經驗是，對老肺病的補益作用最強。
（5）開竅於耳
腎的精氣上通耳竅，耳的聽覺與腎臟精氣的盛衰密切相關。腎中的精氣充沛，則聽覺靈敏；如果腎的精氣不足，常引起耳鳴、聽力減退等病症。故臨床上一般屬於虛證的耳鳴、耳聾，常責之於腎。耳鳴耳聾有個規律，青年、中年人的耳聾耳鳴多半是由於肝火旺導致的，西醫講和壓力大有密切關係，中醫辨證一般屬於實證；老年人則多半是由於腎虛導致的。當然，耳鳴的聲音也是不一樣的，實證多半聲音高亢，虛證多半聲音低沉。
（6）司二便
尿液的形成是腎臟氣化作用的結果，其貯藏和排洩雖與膀胱有關，但依靠腎來控制。此外，大便的調控也與腎的氣化功能有關。因此，腎臟虛弱，氣化失常時可出現尿頻、遺尿、尿失禁、尿少、尿閉、大便虛閉或滑脫不禁等症。所以，老年腎虛憋不住尿，可以常吃點腎氣丸。
老是拉肚子，屬於腎陽虛的，中醫有個方子叫四神丸，療效很好。四神丸主要由肉豆蔻、補骨脂、五味子、吳茱萸、大棗組成。本品為淺褐色至褐色的水丸，氣微香，味苦、鹹而帶酸、辛，功能主治為溫腎散寒、澀腸止瀉，用於腎陽不足所致的洩瀉，症見腸鳴腹脹、五更溏瀉、食少不化、久瀉不止、面黃肢冷。
（7）其華在發
“腎其華在發”是指腎的精氣充盛，可以顯露在頭髮上，即“發為腎之外候”，故而有“腎之合骨也，其榮發也”之說。發的生長與脫落、榮潤與枯槁，不僅和腎中精氣的充盛程度有關，而且還和血液的濡養有關，故而又有發為血之餘的說法。但頭髮的生長，根本在於腎，這是因為腎藏精，精能化血而充養頭髮的緣故。很多人都知道黑芝麻、何首烏可以烏髮，這是因為這兩味藥可以補腎、補精血。不過也不是每個人都適用，要因人而異。另外，若真是屬於虛證的，要堅持服藥，因為“實證易瀉，虛證難補”，虛可不是一天兩天就能補起來的。