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田承嗣、李寶臣、李懷仙，三個節度使，原來都是安祿山、史思明手下猛將。
隨著安、史先後死去，眼見大勢不妙，這些尚於見風使舵的武官，先後全歸降了大唐。
佔據河北，號稱“河北三鎮”，擁兵自重，官員自己任命，稅收自己徵用。
河北道賦稅幾乎天下一半，當地風俗強悍，又產一流的戰馬，故其地多精兵悍將。
安史之亂剛剛平息，大唐中央無力管控他們，只好採用姑息政策。
如今割據著魏、博等六個州，修整武備，手下有十萬之眾。
他選了一萬精兵，充作近衛部隊，號稱“牙兵”，待遇優厚，戰力特強。
眼見著代宗為代表的朝廷軟弱無能，大將郭子儀、僕固懷恩等又老的老、死的死，田承嗣野心勃勃，蠢蠢欲動。
大曆八年（773年），薜嵩去世，田承嗣很高興，開始了大動作……
第一步，田承嗣替安祿山父子、史思明父子建了個大祠堂，尊稱為“四聖祠”。
唐代宗是個和事佬，最怕丘八們鬧事，派使者來說軟話：那個四聖祠，還是撤掉吧？作為條件，封田將軍您為“雁門郡王”！太尉同平章事！
如此單方面的縱容，沒有權威的鎮場，使得田承嗣愈來愈大膽……
成功收買薜的舊部斐志清，並挑撥斐志清挑戰現任領導薜萼。
田承嗣立即出兵支援，快刀斬亂麻，連續拿下相、銘、衛、貝四州。
成德節度使李寶臣恨著田承嗣殺了自己弟弟，加上淄青節度使李正已也和田承嗣有矛盾，二人上書，表示願意討伐不守臣禮的田承嗣。
朝廷大喜過望，召集了八個節度使，分路向田承嗣進攻。
沒多久，李正已拿下德州，李寶臣包圍衛州，田承嗣幾個部將，投降官軍。
不過，能在亂世中吃香喝辣，呼風喚雨，田承嗣自然是有兩把刷子的。
田承嗣善於裝逼，也善於裝蒜，有必要，裝孫子完全是可以的。
首當其衝的是李正已，轄下十五個州，聯軍裡實力最強。
田承嗣把轄區內人員、財物編成冊，派人送給李正已，表示：“我今年86了，快入土的人了，兒孫又不成器。魏博的東西遲早都是您的。我只是替您保管著喲！”
李正已的使者回去一五一十稟報，李正已心裡很是受用：老田這人，還不錯嘛！暫停進攻。
部下就有人說了：“將軍還在替朝廷賣命呢！他們就這裝逼樣！以後沒事了，還鳥我們嗎？”
他派人刻了個石碑“二帝同功事萬全，將田為侶入幽燕。”埋在李寶臣轄區內。
這是，田承嗣的使者準時來了，對李寶臣說：“您和朱滔打魏博，拿下地盤也是國家的；田大人願意聽您指揮，拿下范陽！”
朱滔雖然吃了一次虧，明白過來，派兵堅守，和李寶臣死磕。
瞧見兩人打得不可開交，田承嗣哈哈大笑，派人告訴李寶臣：“石碑上的預言，是我和你開個玩笑。”
李寶臣氣得差點吐血，可現在已經和朱滔為敵，只好忍著氣，不吭聲。
眼見轟轟烈烈的討伐叛逆的戰役，已經讓田承嗣分化瓦解，李正已還上書，請朝廷饒過田承嗣這一次。
安史之亂後期，安䘵山、史思明都死了，叛軍越來越吃緊。
田承嗣出面，對史朝義說：“您應該到幽州去搬救兵，這邊有我，料敵人拿不下。”
史朝義信了，出發前握著田承嗣的手：“我家百來口人的性命，就交給你了！”田承嗣跪在地上，流淚說：您放心。
史朝義前腳出城，田承嗣收起眼淚，召集軍官們開會：“識時務者為俊傑。咱們跟著大燕國，殺人放火，為非作歹，得罪了多少人！怎麼才能轉危為安？明天天亮，我打算獻城投降，你們以為怎麼樣？”
恰逢此時唐軍內部相互猜忌，主帥僕固懷恩有意樹立外援，保護自己，歸降的田承嗣、李寶臣、薛嵩等全部赦免，被任命為地方節度使。
就這樣，田承嗣搖身一變，成為大唐軍區司令員，一方諸侯。
大曆十四年（779年），田承嗣去世前，讓有本事的侄兒田悅承襲已位。
