瑪雅文明的範圍包括墨西哥的尤卡坦半島、危地馬拉、洪都拉斯和伯利茲，繁榮期約為公元300-800年，城邦林立。瑪雅人種植棉花、可可、玉米、南瓜、豆類等，製作精美的紡織品。瑪雅人發明了象形和拼音結合的文字系統，雕刻或書寫在石碑、木板、門楣、壁板、長凳、階梯上，猶如圖畫。流傳到16世紀的民族史詩《波波爾·烏》是一部有關瑪雅基切族的神話、傳說和歷史的鉅著，表現了瑪雅人對大自然、對人類命運的樂觀態度，被譽為“美洲人的聖經”，是美洲乃至世界文學寶庫中的名著之一。瑪雅人建築了成千上萬的巨型石碑、神廟、宮殿、金字塔；有的宗教儀式中心有幾個足球場大，並有15層樓高的建築物。瑪雅人數學水平很高，很早就獨自發明瞭“0”的概念；他們也有很高的天文學水平，能夠精確地測定太陽、月亮、行星運行的軌跡和日期。
