導讀經句：
物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。
大樹有深埋於地下的根和顯露於外的枝節，人的生命也是如此。對大樹而言，沒有樹根就沒有茂盛的枝葉，樹根才是它生命中最重要的部分；人的生命組成也有主次之分，修身為本，德行是人生命中最主要的成分。智慧的領導選拔德才兼備的人才，把品德放在首位；優秀的人師教育學生成為德、智、體、美全面發展的人才，把德行排在第一。這就抓住了事物的根本。
同時，事情還有開始和結束的先後之分。學習一門外語，只有在學好自己母語的基礎上才可能把外語學通；學習彈奏名曲，首先要把樂譜學好才行；練習太極拳，只有學會了牢固的步伐，才能打出優美的招式。每件事情都是從點滴開始，慢慢積累，絕不能一蹴而就，有始才有終。清楚了事物發展的開始和結束，明白了其中的次第，不捨本逐末，做事情和修學問才會得心應手，事半功倍。
