“一斤生薑半斤棗，二兩白鹽三兩草，丁香沉香各半兩，四兩茄香一處搗。煎也好，點也好，修合此藥勝如寶。每日清晨飲一杯，一世容顏長不老。”這是古醫書《奇效良方》中“容顏不老方”的詩句。該方以生薑為主藥，每次三五錢，清晨煎服或沸水泡服，有防衰老、葆青春的奇特功效；且因藥性平和，服用方便而受到古人的珍視。
生薑真的有如此神奇的功效嗎？回答應該是肯定的。
其實早在春秋末期，孔子就已認識到食用生薑能抗衰老。他晚年時常說“每食必姜”“不撤姜食，不多食。”意指一年四季食不離姜，但每次不宜多吃。在飽嘗戰禍、顛沛流離的時代，孔子能活到73歲，與重視食用生薑不無關係。
中醫認為生薑性微溫而味辛，功能健脾胃、散風寒，有“姜能強御百邪，故謂之姜”的解釋。生薑在食療及藥用方面應用很廣，有發汗、暖胃、止嘔、祛疾、驅風、散寒、解毒等功效，故愛姜者歷代不乏其人。長沙馬王堆一號漢墓出土的文物中就有生薑的身影；大文豪蘇東坡曾見杭州淨慈寺的一個主持，服食生薑40年，80多歲毫無老態，臉色紅潤，雙目有神；明末清初著名思想家王夫之一生愛姜，晚年隱居鄉下，把所住的草堂叫做“姜齋”，並自號“賣姜翁”飛池愛吃薑，也親自種姜，在所寫的《賣姜詞》中，稱生薑“最療人間病，乍炎寒”。
生薑的抗衰老作用，已被現代藥理實驗所證實。生薑含有一種類似水楊酸的有機化合物，相當於血液的稀釋劑和防凝劑，對降血脂、降血壓、預防心肌梗塞，均有特殊作用；另外，生薑中的姜酚有較強的利膽作用，可防治膽囊炎和膽結石現代臨床研究還證實，生薑可以調節前列腺的機能，而前列腺素在控制血液黏度和凝集方面有重要作用。最新研究成果還顯示，常食生薑可除“體鏽”：老年人體表的“老年斑”，是體內自由基作用於皮膚引起的“鏽斑”，若作用於各臟器則形成類似的“體鏽”。人體自由基過度活躍，可致人早衰，要延緩衰老、延年益壽，就必須及時清除體內的自由基，而生薑含多種活性成分，其中的薑辣素，便有很強的對付自由基的本領，它比人們所熟知的抗衰老能手——維生素E的功效還要強得多。因此，常食生薑可及時清除人體內致衰老因子的自由基。
由此看來，生薑的益壽駐容作用是勿庸置疑的，難怪民間素有“冬有生薑，不怕風霜”“晨吃三片姜，賽過人參湯”等說法。但值得注意的是，生薑一次食用不宜過多，過多則大量薑辣素經消化道吸收後，在經腎臟排洩過程中會刺激腎臟，還可產生口乾、喉痛、便秘等“上火”症狀。