此前在2020年的WWDC開發者大會中，蘋果方面宣佈在桌面端擁抱ARM架構，並推出了自研的Apple Silicon芯片。時至今日，隨著全面換裝M系列自研芯片的MacBook、Mac Mini、Mac Studio陸續上市，Steam平臺中macOS的份額久違的出現了小幅上漲，也使得關於用Mac來玩遊戲的聲音再一次大了起來。
日前，蘋果平臺架構和硬件技術副總裁Tim Millet以及全球產品營銷副總裁Bob Borchers，在接受美國科技類博客TechCrunch的採訪時，談到了Mac遊戲的未來。他們表示，蘋果正在加入新的API，並通過Metal 3來擴展Metal，因此對遊戲開發商來說是一個“巨大的機會”。Bob Borchers稱，自研芯片雖然為Mac帶來了遊戲功能，但目前還有很多工作需要去做。
而在Tim Millet看來，Mac遊戲體驗的建設是一個長期過程，需要有一個很好的基礎環境，相關工作其實從蘋果轉向自研芯片就開始了。沒錯，對於自家M系列芯片的遊戲能力，一直以來都是蘋果方面努力向消費者強調的。在當年的WWDC上，蘋果就展示了在M1 Mac上運行《古墓麗影：暗影》的效果，如今在Mac Mini的官網頁面中，蘋果更是表示，“M2或M2 Pro驚人的圖形處理性能加持。”
那麼問題來了，進入自研芯片時代後，Mac到底能不能玩遊戲呢？這個問題的答案從硬件層面來看，如果拋開在2K乃至4K畫質下運行次世代3A大作這類發燒級需求，Mac是有能力為用戶提供合格的遊戲體驗。在相關測評中，搭載M2 Pro的新款Mac Mini在1080P畫質下運行《古墓麗影：崛起》時，就有超過100FPS的水平。
更早前，有博主在測試中發現，16W M1 Pro的16核GPU性能表現已經與74W的移動端RTX 3050Ti不相上下了。而蘋果方面在宣傳M1 Max時，更是在PPT上描述了後者的性能堪比140W的移動端RTX 3080。有著這樣白紙黑字的測試數據，其實就已經證明現階段M系列芯片性能確實強大。
然而，目前關於M系列芯片的相關測評無一例外隱藏了一個事實，那就是真正能發揮其潛力的遊戲還屈指可數。
用於這些測試的遊戲，除了《古墓麗影：暗影》、《古墓麗影:崛起》，就是《生化危機8》、《生化危機：村莊》，幾乎看不到當下更熱門的《賽博朋克2077》、《刺客信條：英靈殿》，也沒有《GTA5》、《荒野大鏢客2》的身影。換而言之，除了屈指可數的遊戲廠商之外，大量遊戲廠商和獨立開發者並沒有將Mac作為跨平臺開發的對象。
換而言之，現階段Mac的遊戲體驗幾乎就可以概括為，凡是出現在Mac App Store裡的遊戲，表現一定是經得起檢驗的，但遺憾的是，玩家暫時也只能體驗這些遊戲。儘管Mac的硬件實力是存在的，但如今的遊戲生態實在太過貧瘠。
那麼，導致這一情況的原因是什麼呢？要知道，Mac用戶的典型畫像是不差錢、且不在意性價比，是典型的高價值用戶。
所以讓macOS上游戲匱乏，遊戲廠商不願針對macOS進行跨平臺開發的原因，其實出在蘋果自己身上。早在2014年時，蘋果方面就發佈了名為Metal的圖形API接口，這是一款面向系統底層、兼顧圖形和計算功能的API，其在蘋果生態內的定位類似於微軟Direct eXtension之於Windows。
當時在發佈時，蘋果方面就展示了採用Metal API開發的MOBA手遊《虛榮》。可以負責任的說，這款遊戲的畫質表現直到2023年的當先，都是頂尖的。
到了2022年，蘋果更是專門為遊戲開發者帶來Metal 3 API接口。事實上，Metal 3 API不僅僅只是一個API，更像是類似虛幻、Unity引擎一般的開發工具包。其中的MetalFX Upscaling技術能夠讓遊戲大幅加快複雜場景的渲染速度，而快速資源加載API還能夠加快從GPU到內存、SSD的讀取速度，使得遊戲可以更快找到需要渲染的資源。
然而，成也Metal、敗也Metal。
為了推廣自家的API接口，從2018年之後，蘋果就逐漸放棄了對OpenGL和Vulkan這兩大主流圖形API的支持。由於微軟的DirectX、蘋果的Metal分別綁定了各自平臺，所以開發者想要向不同平臺移植遊戲的話，OpenGL與Vulkan就是唯二的途徑。這也就意味著，如果開發者希望面向macOS推出遊戲，就必須要開發兩個不同的版本。
這也就給macOS遊戲幾乎判了死刑，對於動輒數百人、乃至幾千人規模的3A遊戲開發來說，項目管理一直都是個大難題，因為項目管理失敗而被迫跳票、乃至品質滑坡的遊戲可謂數不勝數。如果要用Metal來開發macOS版本，就代表著項目管理難度指數級升級，甚至很容易釀成災難。可以看到，無論卡普空的《生化危機：村莊》、還是Square Enix的《古墓麗影:崛起》，都是先有Windows版，時隔許久才推出macOS版。
對於獨立遊戲開發者來說，本來資源就十分捉襟見肘，自然就要選擇更有希望成功的平臺。遊戲作為一個不確定性極大的行業，上至育碧、EA這樣的巨頭，下至獨立成軍的個人開發者，目標都是以最少的成本投入來獲取最大限度的用戶規模。如果不專注用戶基礎更好的Windows來降低風險，反而分出精力去開發MacOS版本，幾乎可以說是“自取滅亡”。
但Metal在iOS端的成功，實則是因為iOS實實在在佔據了移動操作系統四分之一的市場份額，但macOS在桌面端遊戲領域的份額，則簡直可以說是慘不忍睹。在Valve方面公佈的2023年1月Steam平臺軟硬件調查報告中，macOS系統的份額也僅僅只有2.61%。
所以如果非要形容僅使用Metal來開發遊戲的開發者，用為了一棵樹放棄一片森林來形容，可以說是再恰當不過了。
到了2023年，我們真的還需要“遊戲手機”嗎？
“遊戲手機”未來或許依然會存在，但門檻已不比從前。