馬步芳這個軍閥出身的國民黨高級將領，表面看上去有勇無謀，實則心思狡詐，在軍閥混戰時期，他能夠從中脫穎而出，就能看出其為達目的不擇手段的秉性。在他的手裡犧牲了無數革命烈士，手段殘忍令人髮指，並且他為人荒淫無恥，就連他的兒子都看不過眼。他相中了一位女紅軍的美貌，將其強納為妾，兒子忍無可忍怒斥他：你不放她走，我就殺了她！
馬步芳是一個除了母親和女兒，人儘可妻的暴戾軍閥。這位西北長大的糙漢硬是憑著一身之勇步步高昇，在西北一帶不斷擴充勢力，在中原大戰時，他首鼠兩端坐山觀虎鬥，即不表態又不參與，在其他軍閥拉攏他時，他還不忘記勒索軍餉。在他的眼裡無利不起早，當風向吹到蔣介石一邊時，他立刻站隊蔣介石，在蔣介石的授權之下參與“圍剿”。
在“圍剿”紅軍時他可是“不遺餘力”，為了得到蔣介石的信任，獨攬西北大權，他調了三個騎兵團，又配上步兵，共兩萬多人馬向紅軍的西路軍發起進攻，西路軍陷入困境，激戰後傷亡慘重，其中一個文工團被其包圍，最後三十多名紅軍被抓。這些人一起被馬步芳押到了西寧，在那裡他們過著暗無天日的日子，男的被殺，女的被辱，其中有一位漂亮的女紅軍戰士被馬步芳相中，她就是黃光秀。
以馬步芳荒淫無度的本性，女子到他的手中都成為了他發洩慾望的戰利品，之後又“打賞”給手下的那些將士做妻妾、丫環，要麼就分到其他地方做苦力，最終也是逃不過被凌辱的命運。黃光秀因長相俊美便強納她為妾，黃光秀不堪受辱幾次反抗，怎能扭得過馬步芳這個西北大漢，為了幫助其他被關押的同志，她只能忍辱負重成為了馬步芳的小妾。
馬步芳對黃秀光倒是有幾分真心喜愛，從部下對她的態度就能看出一二。這些人跟隨馬步芳太久了，十分了解馬步芳的脾氣，不喜歡的人不會隔夜，而這次他一直把黃秀光帶在身邊，說明馬步芳很重視這個女人，因此時間長了，他們對黃秀光也比較客氣。黃秀光利用馬步芳還喜愛她的這一點，逐漸取得他的信任，為了後來營救戰友做了很好的鋪墊。
當時這批被抓的紅軍之中有位重要的女領導幹部，她就是張琴秋，曾擔任紅四方面軍政治部主任。她本是一名才女，愛國主義情懷讓她加入了共產黨，曾留學蘇聯、法國，回國後成為極少的女指揮員之一，她文武全才，在她的組織下創建了軍劇團，教授文工團學員舞蹈，之後擔任團級幹部，跟隨西路軍征戰，也是這支隊伍重要的領導人之一。
1937年，張琴秋在一次突圍中被馬步芳的隊伍抓到，在戰友的掩護下並沒有暴露她的身份，她此時已經45歲，沒有引起馬步芳的興趣，就把她送到羊毛廠做苦工。馬步芳不知道在哪裡得到了消息，知道張琴秋在這次西路軍中，只是不識其人，便懸賞1000大洋要撲張琴秋，這使張琴秋的處境更加危險了，這時候有人找到了黃光秀讓她幫忙救人。
黃光秀知道後，便利用馬步芳對她的信任，說劇團的飯菜不合她的胃口，想讓馬步芳給她換個伙伕，這樣的小事情，馬步芳立刻答應了，於是張琴秋便以伙伕的身份從羊毛廠裡解救出來。當時特務們一直沒放過這筆鉅額懸賞，四處搜尋張琴秋，結果特務沒搜到，組織中又出現了叛徒，張琴秋被認出了身份，馬步芳為了邀功把張琴秋押往南京，恰好此時國共談判抗日，張琴秋這批幹部在交涉後被釋放，張琴秋才得以解救。
黃光秀的能力有限，忍著屈辱，只為了營救革命同志，馬步芳對她的態度在軍營裡也慢慢傳播開來。馬步芳本身就荒淫無道，他的兒子一直看不慣父親這種行為，這次知道了此事後，拿著槍就拍到了父親的桌子上：“趕緊放那個女共黨黃光秀走，你不放她走，我就殺了她！”別看馬步芳兇狠殘暴，對這個獨子還是很忌憚的，黃光秀就這樣被放出了魔掌。
只是黃光秀剛逃魔掌又入魔窟，無依無靠又找不到組織，她墮入了青樓，也不知是好運還是厄運，一位國民黨的軍官幫她贖了身，做了人家的小妾，後來兩人被暗殺，這位曾經最美的女紅軍自此香消玉殞，沒人知道她為革命付出的犧牲，來時沒有蹤跡，消失也隱匿。
