倒邪法由傷寒論蜜煎導法和通下法演繹而來，不同於蜜煎導法（只宜待其自便時，以蜜納入穀道，因其勢而導之，使大便排出），亦不同於西醫灌腸法（用於排便、排氣、給藥，補充營養及液體或清洗腸道）而是在患者不能口服的情況下，通過對患者的辨證論治，處以對症方藥，借直腸輸注入藥液而達到治療的目的。
倒邪法或者說是中醫通下法的變用，自《內經》提出下法之後，歷代醫家無不注重通下法在臨床上的應用。
東漢張仲景創大承氣及其類方，《傷寒雜病論》在36個方劑中使用了大黃等通下藥物。華佗的《中藏經》載方62個，其中15個方中有大黃。
張子和對通下法認識更為精闢，他指出：
凡積聚陳莝於中，留結寒熱在內，都應逐去，宜用下法；下法能使陳莝去而腸胃潔，癥瘕盡而營衛昌。再如將通下法用於瘡瘍腫毒。
明清時期通下法廣泛用於溫熱病、溼熱病，許多傳染病採用通下法以實現“祛邪逐穢”。清代唐容川、王清任、張錫純等名醫均對通下法有深入的研究，不僅將本法分為寒下、潤下、攻補兼施等，還和活血化瘀、清熱解毒，和解陰陽等法合用，其適應證也突破了傷寒、雜病、溫病的範圍。
但由於疾病的千變萬化、邪氣輕重不同，如積聚陳莝於中，糟粕滯於腸（胃）腑，壅塞不通，水藥入胃，旋即吐出，愈極愈吐，愈吐胃氣愈損，胃液愈枯，腸腑愈結，必須改用倒邪法，根據病因、病機辨證處方用藥，煎成藥液輸注入直腸，使藥液在腸道局部滲灌吸收，直接發揮治療作用，使病邪（陳莝和糟粕）隨大便瀉出，腑氣一通，病隨邪去。
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病案
鮑某，女，34歲，患肝管結石疼痛發作，某醫院住院2日，經抗炎解痙治療，上腹疼痛緩解，現左下腹臍旁劇痛，脹痛攻逆，按之有條索狀物，疼痛達40餘小時，病人幾近休克。
查無手術指徵、院方囑繼續抗炎治療，病家不願，轉診中醫。首予開塞露一支塞肛，移時解出數枚硬糞如蠶豆大，疼痛終不休減。漸至加重，呻吟徹骨，涕淚交流，痛不欲生，鎮痛、解痙毫無效驗。
詢知病人於發作前曾有過度勞累，飲食不節（食豆麵）史，今糟粕結滯於中，腑氣不通，痛不能減。急取厚朴50g，萊菔子炒50g，枳殼20g，芒硝30g，以水400毫升，先煮前三味去渣衝芒硝成250ml，於100ml注射器接灌腸器皮管插入肛門第次注入藥液，囑半小時內不要登廁。
藥後數分鐘開始呃氣，繼則全腹有氣竄逆，腸鳴開始，40min後排出藥液。2h後排出半痰孟褐黃色糞便，惡臭異常，腹痛始減。是夜3時許胃脘疼痛，約半小時後漸安。
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解析
該方聚行氣除滿、寬中散結、瀉下通便為一方，量大功專。
方中厚朴辛溫性熱，瀉結除滿，現代藥理研究有肌肉鬆馳作用；萊菔子下氣寬中，消痰涎，除宿食，攻胃腸積滯，現代藥理研究有治便秘的作用；大黃攻積滯、清溼熱、瀉火、涼血、化瘀、解毒，迅速善走，盪滌積垢，無堅不破，現代藥理研究主要成分有番瀉甙，有瀉下作用；芒硝鹹寒軟堅，通燥結，與大黃相須而治，破蓄積，除痰癖，有推陳致新之功。
芒硝中的主要成分硫酸鈉，入腸腔後其硫酸根離子，不易被腸粘膜吸收，在腸內形成高滲鹽溶液，保持大量水分，腸道被擴張，引起機械性刺激，促進腸蠕動，有利於燥結糟粕的排洩。
前述病例在治療非常棘手的時刻，手術不能，治無效驗，病情日甚，進退維艱，僅此倒邪法一施，力挽狂瀾，轉危為安，足見祖國醫學寶庫中多寶多玉，有待發掘，有待提高。
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