炒炭，就是將中藥炒（或煅）至外部枯黑、內部焦黃的一種炮製方法，經過炒炭後的中藥經常有一種焦苦味，部分中藥必須經炒炭才可入藥使用，如棕櫚等。
可炒炭使用的中藥
目前，大約有近 70 種可炒炭使用的中藥，包括止血類、活血類、收澀類、清熱類、理氣類、補益類及少數外用藥。中藥炒炭後，改變了藥性，具有以下作用：
◆加強藥物的止血作用，“血見黑必止”，中醫五行學說認為，黑可制紅，對於出血性疾病，可用中藥炒炭來止血，如茜草炭、蒲黃炭等；
◆加強藥物的收斂之性，使止血、止瀉、止痢、澀精、縮尿、止咳、斂瘡等作用加強，如烏梅炭、地榆炭、石榴皮炭等；
◆減掉中藥的寒涼之性，增強藥物的溫熱之性，如金銀花炭、黃芩炭等；
◆緩和峻猛藥物的藥性，減弱補藥膩胃的弊端，有利於中焦脾胃的吸收，如大黃炭、乾薑炭、青皮炭、何首烏炭等。
當然，中藥炒炭並非全部改變藥性，還保持了原藥的一部分作用，如陳皮炭還是保持了原有的理氣和胃之功，而且增加了止瀉的用途。
值得強調的是，中藥炒炭方法是很有講究的，要求“防灰化以存性”，即炒炭只能使藥物部分炭化，而不能灰化，未炭化部分仍應保持藥物的固有氣味。
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合理使用炒炭中藥，臨床有奇效
“什麼東西不來讓人愁，來多更讓人愁？”“那絕對是‘大姨媽’了。”
對於“大姨媽”，小黃太有話要說了，特別是最近一次，幾乎將她折磨個半死。“幸虧有了中藥，才救了我的命。”小黃邊說著，邊向大家展示了她的救命方：
血餘炭 15 克，當歸炭 15 克，艾葉炭15 克，蒲黃炭 15 克，茜草炭 15 克，雞血藤 30 克，黃芪 30 克，生地黃 15 克，川芎15 克，白芍 20 克，炙甘草 10 克，大棗 15 克。
事情的緣由是這樣的：小黃瘦瘦弱弱的，身高 163 釐米，卻才 43 千克，一點都看不出是兩個小孩的媽。原本經期還算比較規律，就是量偏少，第 3 天就幾乎乾淨了，經期除了容易累一點，比較怕冷之外，小黃也沒有覺得特別不舒服的地方。誰知道今年 3 月份的時候，月經拖了 10 來天才來，然後就“滴滴答答”沒有停過，過了 10 來天，還是沒有要停的意思。這天她要出門上班的時候一陣眩暈，差點兒摔倒，家屬意識到可能不太對勁，馬上把她帶到醫院，一查血色素只有 82g/L，屬於中度貧血了。醫生了解到小黃的月經上次來了就沒有停過，於是請了婦科大夫會診，給她開了宮血寧、多糖鐵複合物膠囊和中藥（如上），吃了 3天藥，月經終於停了。後來經過進一步調理，小黃的體質好了不少，不像以前那麼怕冷了，體重也逐步長到 45 千克，複查的時候血色素也恢復到 106g/L。
荊芥炭
在辨證論治的基礎上，選擇性使用炒炭中藥，在治療某些疾病時獨具優勢。
◆出血性疾病，炒炭中藥效果更佳。如咯血、吐血、便血、尿血、皮膚出血及崩漏出血等。對血熱出血，可酌選丹皮炭、梔子炭、黃芩炭等；血瘀出血，可酌選大黃炭、紅花炭、赤芍炭等。
◆虛寒類疾病，中藥炒炭有妙用。如上焦虛寒之咳喘，可酌選防風炭、杏仁炭、烏梅炭；中焦虛寒之脘痞、嘔吐、腹痛、洩瀉（久瀉），可酌選炮姜炭、陳皮炭、山楂炭；下焦虛寒之遺精、遺尿、帶下，可酌選荊芥穗炭、艾葉炭、防風炭等。
◆某些肝病，炒炭中藥也獨具療效。如脂肪肝、藥物性肝損傷、病毒性乙肝等，尤宜於肝病重症有出血傾向者，可用大黃炭、梔子炭、小薊炭等。
對於上述病症，若使用普通方法治療效果不佳，不妨使用一些炒炭的中藥來治療，可能起到意想不到的療效。
國家中醫藥管理局 主管
中國中醫科學院中藥研究所 主辦
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本文作者：陳壯忠
本文編輯：朝陽