癌症本身並不會遺傳，但癌症的易感基因卻可以遺傳，基因檢測能大致判斷患者本身的腫瘤基因突變類型。篩查出攜帶突變基因的高危人群，不僅可預測患癌風險，還能有針對性地制定健康管理方案，及早進行預防和干預。但是，癌症基因檢測並非人人需要，不提倡無指徵的過度檢測。
癌症發病受多因素影響，其中遺傳因素也具有重要作用。以乳腺癌為例，15%~20%的乳腺癌患者有家族史。有腫瘤家族史傾向的高危人群，可以考慮進行精準防癌篩查。抽取少許靜脈血，通過血液標本二代測序技術，10天左右就可檢測出是否攜帶癌症易感基因或驅動基因。但是，我們也不提倡過度檢測。癌症患者的近親家屬，尤其是家族中有兩人以上患癌、患癌年齡很小，或者患多種腫瘤、患有罕見癌症的近親家屬，才需要懷疑是否有家族遺傳傾向。
對於已經確診癌症的患者，基因檢測有助於精準治療，確定是否可以使用靶向治療藥物。同樣的，進行腫瘤免疫治療前，也需要對基因進行檢測，以判斷患者是否適合免疫治療方案。如果條件允許，建議患者儘量選擇多基因檢測，以全面瞭解多種變異類型，從而進行更加精準的治療。對於已經出現耐藥的腫瘤患者，也應儘量選擇多種基因檢測，以發現潛在的耐藥機制，從而為後續治療方案的選擇提供信息。
臨床上，基因檢測的樣本類型主要有組織、胸水、血液、腦脊液等，其中，組織是最為推薦的一種類型。常見的基因檢測方法主要包括基因測序、熒光定量PCR、熒光原位雜交、二代測序技術等。有時候需要多種基因檢測聯合，以實現互補並驗證檢測結果。
為了使基因檢測的效益最大化，患者可以根據治療所處的階段、能提供的樣本類型和經濟條件等綜合考慮，最終選擇最適合自己的基因檢測套餐。需要注意的是，大家一定要到國家批准的、可靠的、有資質的實驗室進行癌症遺傳基因檢測。