西班牙位於歐洲西南角的伊比利亞半島。阿拉伯人在8世紀大批進入伊比利亞半島。到10世紀，西班牙在經濟和文化上出現繁榮局面，首都科爾多瓦成為歐洲當時最大的城市，與君士坦丁堡、巴格達和長安並稱世界四大都會。從11世紀開始，阿拉伯人的後倭馬亞王朝逐漸衰落，甚至陷入割據混戰狀態。之前改宗伊斯蘭教的西班牙當地人受壓迫越來越深，開始反抗阿拉伯人的統治。與此同時，在10世紀時被阿拉伯人驅趕到北部邊陲的基督徒，逐漸發展起來，於1037年建立起卡斯提爾王國。11世紀，葡萄牙在半島西部興起，逐漸發展為實行君主制的王國。12世紀，半島東北部又形成阿拉岡王國。這幾個王國在13世紀展開了對伊斯蘭教勢力的反擊，開展了西班牙歷史上的“收復失地”運動。所謂“收復失地”運動是指基督教小王國對伊斯蘭教勢力的戰爭，直至最後把伊斯蘭統治勢力趕出西班牙。1492年，卡斯提爾軍隊攻下伊斯蘭勢力的最後一個據點，最終完成了西班牙國家的統一大任。
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