公元前194年，16歲的劉盈正式即位，是為漢惠帝。
劉邦八子中，長子劉肥年近40歲，漢惠帝劉盈16歲，趙王劉如意11歲，代王劉恆9歲，梁王劉恢8歲，淮陽王劉友7歲，淮南王劉長4歲，燕王劉建3歲。
除了八個兒子，劉邦還立親弟劉交為楚王，侄子劉濞為吳王。也就是說除太子劉盈外，還有九個劉姓諸侯王，只有長沙王吳臣是異姓王，我們來看看劉邦八子的封地。
長子劉肥的齊國，約142萬戶，620萬人。
次子劉盈的漢朝，約309萬戶，1415萬人。
第三子劉如意的趙國，約139萬戶，608萬人
第四子劉恆的代國，約38萬戶，159萬人。
第五子劉恢的梁國，約133萬戶，607萬人。
第六子劉友的淮陽國，約103萬戶，579萬人。
第七子劉長的淮南國，約44萬戶，199萬人。
第八子劉建的燕國，約52萬戶，218萬人。
如果劉邦還在，下一個目標肯定是長沙王吳臣，但吳臣福大命大，呂后的首要目標是趙王劉如意，次要目標是齊王劉肥、梁王劉恢、淮陽王劉友。接下來的十幾年，呂后手眼通天，劉邦八子死了六個，呂氏也在這個過程中幾乎與劉氏分庭抗禮。
從惠帝的角度看自己的家庭，並不幸福，父親曾為了逃命將他們姐弟踢下馬車，母親又與審食其長期通姦，他眼中總有一股難以言說的抑鬱。
圖-劉如意的趙國
呂后將趙王劉如意招入長安，企圖殺之，惠帝卻想保護這個同父異母的弟弟。呂后趁劉盈出外打獵，劉如意單獨在寢宮時，將劉如意毒死，年僅11歲。
呂后把劉如意之母戚夫人囚於永巷，剃頭髮，戴枷鎖、穿赭紅囚衣，罰其舂米、服勞役。戚夫人能譜曲寫歌，尤其會唱，這種情況下仍作《永巷歌》：“子為王，母為虜！終日舂薄暮，常與死相伍！相離三千里！誰當使告汝！”
呂后聞之大怒，使人挖去戚夫人的雙眼、燻聾兩耳、灌藥致啞、斷其手足，然後做成“人彘”，投入廁所糞坑。
呂后唯恐戚夫人死的太快，命太監速引惠帝去看人彘。16歲的惠帝嚇得暈倒，滿腔悲慼，茶飯不思，又哭又笑，大病一場。惠帝對呂后派來的太監道：“此事非人所為，兒為太后之子，終不能治天下！” 此後惠帝日夜飲酒作樂，不聽政事，因而致疾，在位七年便駕崩。
在漢朝以前，妲己、褒姒以妖媚聞於世。今呂雉殺人之殘忍，曠古未聞，狠毒逾蛇蠍也。
戚夫人和劉如意死後，呂后囚禁了戚夫人之父中尉戚鰓。幾年後戚鰓去世，其子戚觸龍繼承其爵位。戚觸龍廣求美色，與賓客日夜宴飲為樂，一副人畜無害的樣子。呂后不殺戚觸龍，並非仁慈，一個500戶的侯，又無戰功，在呂后的敵人中，優先級前一百位都排不進去。此刻呂后要集中精力，對付劉邦其他兒子。
趙王劉如意遇害後，呂后首先要對付的，就是劉邦早年與外婦生下的私生子齊王劉肥。惠帝極力保護大哥，劉肥贈送城陽郡給呂后唯一的女兒魯元公主，才從長安逃回齊國。
此後幾年，齊王劉肥再不敢去長安。呂后不斷削掉齊國的郡國，將齊國從十三個郡國削減到七個。如果呂后不死，齊國可能還會逐漸縮小。
公元前192年，惠帝18歲。呂后命惠帝娶妹妹魯元公主10歲的女兒張嫣，也就是讓兒子娶外孫女，立張嫣為皇后，好讓此後的皇帝都有呂氏血脈。
張嫣是魯元公主與宣平侯張敖（前趙王）的女兒，是惠帝的外甥女。惠帝對此極為牴觸，發誓一生絕不臨幸張嫣。
公元前189年，40出頭的齊王劉肥去世，劉邦八子還有六個。劉肥有13個兒子，長子劉襄繼任齊王。
公元前188年，惠帝22歲，驚憂成疾而駕崩。呂后就這一個兒子，但惠帝有七個兒子，而且劉邦也還有五個兒子在世，一切都要重新洗牌。
劉邦的陵墓叫長陵，惠帝的陵墓叫安陵，合在一起就是長安。
按照周朝禮制中的昭穆制度，高祖劉邦的長陵居中，坐北朝南看，西邊就是惠帝的安陵。
安陵的建築群分佈在東西3.5千米，南北1.6千米的範圍內，主體建築是陵園和陵邑，陵園在南，陵邑在北。
陵園呈長方形，城牆東西長940米，南北長840米，面積約78.96萬平方米，是西漢十一帝陵中陵園最大的一個。陵園北部是宮殿群，南部的陵墓區，惠帝陵在東南，皇后陵在西北，所謂“同塋[yíng]異穴”相距約270米。
惠帝陵封土呈覆鬥形，高25米，底部東西長170米，南北寬140米，面積2.38萬平方米。張皇后陵封土高12米，底部東西長60米，南北寬50米，面積3000平方米，頂部邊長約20米，大體就是列侯的水平，可見惠帝對這個外甥女有多麼牴觸。
張皇后名叫張嫣，是惠帝姐姐魯元公主的女兒，嫁給舅舅惠帝后守了四年活寡，沒有子女，14歲成為皇太后，死時39歲，已經是文帝時期了。
魯元公主陪葬在安陵東側，封土高19米，底部東西長140米，南北寬120米，面積1.68萬平方米，是安陵陪葬墓中面積最大的，幾乎達到帝王水平。魯元公主比惠帝晚死一年，呂雉白髮人送黑髮人，兩年內送走一對子女。呂后將魯元公主之子張偃立為魯王，封地還是城陽郡。
站在呂雉的角度看，自己的墓與高祖劉邦墓規模相當，女兒的墓與兒子的規模稍小，外孫女張嫣死時呂后已經不在，墓穴規模是漢文帝說了算，當然文帝一朝盡力消除呂氏的影響，張皇后的墓穴才那麼小。
陵園的北邊緊挨著的是安陵邑，面積約69萬平方米。
安陵除陵園和陵邑，還有許多陪葬墓和陪葬坑，除魯元公主、張敖之外，還有陳平、張倉、爰盎、揚雄等都陪葬在安陵範圍內。
惠帝在位時間雖然不長，但同時修築劉邦沒有修完的長安城和自己的安陵，可能用的是同一批勞役和工具，安陵才有如此規模。漢朝長安城高12米，基寬12-16米，面積約3600萬平方米，是同時期羅馬城的四倍，比明清時期北京城稍大。長安城外有8米寬、3米深的護城河，城門處用吊橋連接城內外。
長安城四面，各有三門，共計十二門。每門皆大道三條，謂之三塗。橫直相連，三三得九，故謂之九逵[kuí]。
城內道路平正通達，並用鐵椎築得堅實，左右栽種樹木兩行，中間可並列馬車十二輛，兩旁為行人往來之徑。人不得顧，車不得旋。紅塵四合，煙雲相連。
長安大街上，有王侯府邸百餘處，民居閭里一百六十個，屋宇整齊，門巷平直，真是皇都之地，首善之區，說不盡繁華富麗。
西漢的長安城鼎盛時有8.08萬戶，24萬人。
