下個月的六號便是英國國王查爾斯三世的加冕禮，而這距離上次女王1953年的加冕儀式已經過了接近70年。做了70年的第一順位繼承人，查爾斯既享受著作為王儲至高無上的待遇，同時又無需像他的母親一樣時刻保持著作為一國君主的謹言慎行。大概也是如此，這位新國王才得以保持著許多耗時耗力的愛好，比如：種地。
英國人對於鄉村的喜愛大概是刻在了基因裡。他們著名的詩人 William Cowper早就發出了感慨：God made the country, and man made the town（上帝創造了鄉村，人類創造了城鎮）。1980年，查爾斯便在格洛斯特郡的鄉下買下了一處莊園——海格洛夫莊園（其實嚴格來說是Duchy of Cornwall購買的，而查爾斯只是tenant for life）。這座四四方方的建築屬於典型的英國人最愛的喬治亞風格建築：嚴格對稱的比例、單一色調的牆面還有挑高到和身高不成比例的天花板，處處散發出一種樸實、古板而又老派的氣息，就如同外媒筆下的查爾斯一般。不得不說同樣屬於喬治亞風格，倫敦攝政街上的聯排建築實在比這個巨大的鄉村住宅進階版美得多。
Highgrove House
但顯然查爾斯醉翁之意不在酒。他真正看上的恐怕並不是這個灰頭土臉的火柴盒子，而是周圍那片廣袤但彼時還很荒涼的土地。作為媒體口中的Climate King，查爾斯對於環保和有機農業有近於痴狂的執著。從買下莊園開始之後的幾十年時間裡，他將這片荒草地完全打造成一個實踐他有機農業理念的試驗地，並於1985年建立了一個佔地400公頃（約4,000,000平方米）的純有機農場: Duchy Home Farm。
這個理念在如今看來似乎並不稀奇。但在20世紀80年代全英上下都在忙著和大自然博弈、英國工農業最蓬勃發展的時期，宣傳反對農業工業化、反對使用化肥只會被民眾揶揄是不諳世事的王室古怪的愛好。不過如今四十年過去，這片荒地已經變成了比《大草原上的小老鼠》家裡還要生態有機的模範農場：不規則但整齊的柵欄、粉刷得一塵不染的農場建築、為了治理蟲害而引進的雞鴨和鳥類、代替人工與機器來消滅雜草的牛群和羊群（其中還包括科茨沃爾德羊、威爾士黑牛、塞薩克斯牛等珍稀品種），除此之外還有廣闊且昂貴的太陽能發電板、充當汙水處理系統的蘆葦渠，唯獨沒有被棄用而生鏽的農耕機器。聽起來是不是有點像不靠譜的Clarkson大叔的農場理念？
但顯然尊貴的查爾斯國王的實踐要成功得多。農場中可以長到1.5m的黑麥在陽光下招手，而這個景象只可能出現在傳統有機農業種植中，因為只有沒被氮肥削弱的莖杆才能夠扛住英國的妖風而不被折斷；超過120個品種的花卉如同被上帝的綠手指點過一般，一年四季源源不斷地在此綻放；30多種草本植物，外加30多種樹木和灌木叢為莊園貢獻了綠蔭、倒影，還有造型詭異的綠植景觀；更有植物園都少見的瀕危物種盤踞在田埂邊緣。研究表明，這裡農作物的蚜蟲數量甚至都比傳統農場少得多，而這都要感謝農場環境的生物多樣性和天然天敵的存在。
農場的成功讓查爾斯進一步於1990年創立了個人高端有機食品品牌Duchy Originals，第一個產品便是利用農場剩餘的小麥、燕麥製作的燕麥餅乾。這個品牌於2010年被英國中產階級最愛的超市品牌Waitrose收購，現在旗下已經有接近100種產品，而查爾斯的農場依舊為其提供愛爾郡奶牛( Ayrshire)產的牛奶、製作薯片的蔬菜、製作培根和香腸的豬肉和生產麥芽酒的大麥等等原材料。不僅如此，甚至你在倫敦The Ritz酒店吃到的安格斯牛肉，都可能是查爾斯的試驗田限量供應的季節菜品。
中國古代從漢文帝開始便有皇帝親耕的傳統，天子們每年正月下地勞作一番以示對農業的重視和尊重，並祈禱一年的好收成。不過這位英國王子對種地的熱情顯然要高得多，四十年如一日穿著英國人最愛的雨靴和油蠟皮風衣，這種執著大概比對愛情要高，畢竟莊園還是那個莊園，女主人卻從黛安娜換到了卡米拉。那查爾斯的農業理念成功了嗎？大概是，也大概不是。（未完待續）
參考文獻：
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https://www.theguardian.com/uk-news/2022/sep/17/i-was-told-i-was-a-complete-idiot-about-organic-farming-charles-said-in-last-speech-before-becoming-king
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https://www.royalworldnews.com/2020/11/prince-charles-at-highgrove.html
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https://www.downtoearth.org.in/blog/prince-charles—organic-passion-19040
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https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2003/jun/08/foodanddrink.features5
