許多類型白血病在早期階段沒有明顯症狀，早期有時出現像由流感或其他常見疾病引起的症狀，如發熱、呼吸急促、疲勞及食慾缺乏等。隨著疾病進展，可以出現以下任何一種症狀。
1. 貧血和相關症狀，如疲勞、面色蒼白和一般的疾病感覺。
2. 容易出現瘀傷或有出血傾向，包括牙齦或鼻出血，糞便或尿液中見血液，女性可以表現為月經期延長或月經量增多。
3. 容易發生喉嚨痛或支氣管肺炎等，常伴有頭痛、低度發熱、口腔潰爛或皮疹。
4. 食慾缺乏和體重減輕。
5. 非常高的白細胞計數可以導致視網膜出血而發生視覺問題、耳鳴（振鈴耳鳴）、精神狀態改變、陰莖長時間勃起（陰莖異常勃起）和卒中。
根據白血病細胞存在的地方（如淋巴結、肝、脾、腦、脊髓及睪丸），可以出現相應症狀：骨或關節疼痛，左上腹不適（由腫脹的脾引起），腹脹（由腫脹的肝引起），皮膚腫塊，牙齦腫脹、疼痛，頭痛、嘔吐、抽搐，淋巴結腫大[通常在咽喉、頸部、腹股溝、腋下或鎖骨上方（罕見）]等。
如果患者遇到上述任何症狀而不能輕易解釋時，需要做血常規。