毛主席和周總理是一對偉大的革命搭檔，他們之間的合作和友誼開始於1924年，風雨同舟，精誠團結，為中國革命和人民福祉奮鬥了整整52年！二人之間的革命情誼恐怕只有馬克思、恩格斯可以與之相提並論。
毛主席早在五十年代就開始著手物色接班人選，二十年間，他考慮過劉少奇、鄧小平、林彪，甚至考慮過根本沒有什麼革命資歷的華國鋒、王洪文等小字輩，可是卻偏偏始終沒有選周總理，這是為什麼呢？
這個問題在毛主席晚年尤其困擾著他，尤其9.13事件對他打擊非常沉重，健康和精神狀態明顯衰落很快。劉少奇是他第一個公開選定的接班人，鄧小平也是他非常欣賞的，可是二人後來都遭受到批判，林彪曾經是他長期看好的，全國全世界都知道，可是最後卻陰謀政變，這極具諷刺的事實，實在令一生無比自信的毛主席感到極大挫傷。
毛主席身邊的機要秘書張玉鳳，曾經有一次，忍不住問毛主席：“人民群眾都非常敬愛周總理，您為什麼不考慮他呢？”
毛主席對這個問題早就考慮很多遍了，他早有定論，但不便直說，只是默默地做了一個手勢，他伸出一隻手掌，做了一個果斷斬擊的動作。
張玉鳳終日陪伴毛主席，毛主席一舉一動，一個眼神她都能心領神會，主席這個動作，她也立即懂了，再也不說了。
毛主席這個手勢是什麼意思呢？原來是形容周總理哪裡都優秀，唯獨在決斷力方面，有所欠缺，這一點，不僅僅是毛主席的個人觀點，其實黨內許多老一輩革命家都深有同感，我黨五老之首的董必武就說過“總理是我們的好管家。”周總理一生最要好的戰友葉劍英也直言不諱說過“總理是相才，不是帥才”。毛主席更是曾經用一個幽默的玩笑話概括周總理，說他“一半虎氣，一半猴氣”。
其實，最早就意識到這一點的，正是周總理自己。1919年，風華正茂的周總理，在送別同學時，曾經做了一首《送蓬仙兄返里有感》的詩，其中就有一句“作嫁憐儂拙，急流讓爾賢”，猶如“讖語”一般神奇而精準地概括周總理“鞠躬盡瘁，死而後已”的一生。
要知道，這時血氣方剛的周總理懷著“為中華之崛起而讀書”的凌雲壯志，理應有著當仁不讓事事爭先的拼搏勁頭。可是他這首詩又道出他大公無私的高尚境界。
他是要盡個人最大努力的，可是他奮鬥的目的不是為了爭取個人最大的權力私利，而是為了黨地事業、人民的福利，一旦在奮鬥過程中，發現比自己富有智慧才幹和品德的大賢，他是會甘心讓賢輔佐的。
後來的歷史也的確如此，眾所周知，中國共產黨的早期歷史，蘇俄和共產國際的影響是非常大甚至可以說是決定性因素。幼年期的我黨就像一個衛星忠實地圍繞著蘇俄這個“共產主義太陽”。
當時，作為一個共產黨員，最具“主流性”和“正統性”的奮鬥路線，就是積極效仿蘇俄革命成功經驗，積極走緊跟蘇俄的路線。
為此，就要出國留學“外國先進經驗”，當面接受共產國際的培訓、指導和委派。周總理年輕時期，走的就是這樣一個“主流、正統”路線。由於他實在太優秀，立即在一大批進步青年中脫穎而出，被共產國際指派，不僅年紀輕輕就擔任我黨重要領導崗位，甚至由於超凡的口碑，被國民黨所器重，26歲就進入黃埔軍校擔任政治部主任。從此成為中國革命大潮中最閃亮的明星。
而同時期的毛主席，則走的是另一個不被廣泛認同甚至屢遭輕蔑的路線，就是“農村路線”，他以哲人的高遠眼光意識到中國革命的真理，不可能在外國尋得，只有通過密切瞭解中國國情、民情，才能尋找到最適合中國革命的秘訣。因此，本來可以同樣出國“鍍金”的他選擇留下來。
這樣一來，就造成，兩人早期地位懸殊的狀況，周總理實際上很長時期都是毛主席的上級。
如果周總理是一個猶如王明、張國燾那樣權力慾極強的野心家，那麼他看到毛主席具有可能對他的領導地位造成威脅的才能後，是完全可以輕而易舉地置毛澤東於死地的！
可是實際上，一心一意要置毛主席於死地的，的確大有人在，可是每當緊要關頭，都是周總理站出來，挽救毛主席。
最嚴重的就是國人都知道的第五次反圍剿失敗，紅軍不得不進行艱苦卓絕的萬里長征。
這時，周總理已經深刻意識到，毛主席所走的道路才是正確的，自己前半生的路線是錯誤的，他急公忘私地決定讓賢，從這時起，周總理便從內心世界認定，自己要認真向毛主席學習，接受毛主席的領導。
可以說，周總理和毛主席之間領導角色的切換，不是爭權奪位、陰謀詭計的結果，而是光明正大、大公無私的結果。這就奠定了兩個人一生同心同德、患難與共的牢不可破的堅實基礎。
所以，毫不誇張地說，不是毛主席不選周總理做接班人，而是周總理很早就主動讓賢給毛主席！
周總理知道，他的優勢，不是像毛主席那樣具有能夠高瞻遠矚地決定中國革命的方向、出路的“帥才”，而是在毛主席的領導下，發揮自己周密、細膩、勤奮、忠誠的“相才”。
因此，兩個人的合作才能那樣高度契合緊密。因此毛主席不可能再選周總理，而是要周總理發揮他最大的優勢。
