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到17、18世紀，除巴西以外的幾乎整個南美大陸、中美洲的大部分地區、亞洲的菲律賓，都是西班牙的殖民地。西班牙在北美洲的殖民擴張受阻，在北美的殖民爭奪中英國是獲勝者。葡萄牙在美洲的殖民地主要是巴西；在非洲和亞洲的殖民擴張受到歐洲其他殖民國家的擠壓，但仍保留了一些殖民據點，如印度的果阿、東南亞的東帝汶等。
17、18世紀是西方列強進一步殖民擴張和爭霸的時期，也是科學不斷發展的時期。俄國的彼得大帝成立了俄羅斯科學院，法國的路易十四成立了法蘭西科學院。中國的康熙皇帝熱愛數學，組織翻譯和編修歷算著作，還繪製了著名的《皇輿全覽圖》。路易十四派來中國的傳教士被允許在宮廷活動，一度與康熙關係十分密切。西方殖民主義者在擴張過程中，對亞非拉地區文化造成極大破壞，掠奪了無數寶貴的文物，其中許多陳列在今天西方國家的博物館裡，成為西方殖民國家侵略和掠奪史的現實寫照。
——《世界簡史：人類文明的演進歷程》第七章《世界格局因歐洲列強擴張而變化》，第144、149頁
