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新中國成立後，中國共產黨領導全國各族人民建立了人民民主專政的國體和人民代表大會制度的政體，實現了向人民民主的偉大跨越，開闢了人民當家作主的歷史新紀元，為以民為本的真正落實奠定了堅實的政治和制度基礎。
在漫長的歷史進程中，中華民族創造了燦爛的文化，積累了豐富的治國理政思想和經驗。吏治思想是其中的重要內容，在當前仍有啟迪和借鑑意義。
先賢很早就認識到吏治敗壞會導致國家滅亡。《左傳》桓公二年（前 710），魯桓公“取郜大鼎於宋”，“納於太廟”。針對這種“非禮”式納賄，魯大夫臧哀伯進言勸諫：如果君主有德行儉，百官就心存戒懼，不會貪汙腐化；假如君主失德去儉，帶頭貪賄，百官就會效仿，國家隨之衰落，走向滅亡。雖然這是針對君主發論，但他提出的“國家之敗，由官邪也”，成為中國歷史上吏治思想的經典表述。
劉宋史家裴子野批判當時吏治腐敗，認為“官邪國敗，不可紀綱”。南宋史家胡寅針對北魏元叉肆意貪汙、敗壞吏治的現象說：“國家之敗，由官邪也，官之失德，寵賂章也。可不畏哉！可不戒哉！”明清之際王夫之重申：“《傳》曰：‘國家之敗，由官邪也，官之失德，寵賂彰也。’可不戒與！”清代史家趙翼揭示明朝中後期監察體制弊端與權力腐敗的關係：“嘉、隆以後，吏部考察之法徒好具文，而人皆不自顧惜，撫按之權太重，舉劾惟賄是視，而人皆貪墨以奉上司，於是吏治日偷，民生日蹙，而國亦遂以亡矣。”
中國古代重視吏治的傳統也見諸出土文獻。圖為嶽麓書院藏秦簡《為吏治官及黔首》（局部） 湖南大學嶽麓書院/ 供圖
吏治成敗關乎國家盛衰興亡，治國必先治吏成為中國古代思想家、政治家共同認可的治國經驗。韓非認為，“聞有吏雖亂而有獨善之民，不聞有亂民而有獨治之吏，故明主治吏不治民”。賢明君主通過治理官吏來治理民眾，而不是直接治理民眾；抓住治吏，就抓住治國理政的綱。“治吏”比“治民”顯得更為迫切。當然，韓非不是不重視治民，而是強調通過治吏來治民，“故吏者，民之本綱者也，故聖人治吏不治民”。這一認識，對後世影響很大。《新唐書·循吏傳》序：“治者，君也；求所以治者，民也；推君之治而濟之民，吏也。故吏良，則法平政成；不良，則王道弛而敗矣。”南宋學者王應麟認為，“‘吏者，民之本綱也，聖人治吏不治民’，斯言不可以韓非廢”。
吏治思想是中國古代國家治理思想體系的重要組成部分，內容豐富，主要包括以民為本、選賢任能、嚴以治吏等。
以民為本，強調官吏在治理實踐中要注重為民、安民、富民，在行使治理職能時要行善事、盡職事。奉法以利民，是廉吏良吏的首要標準。為民興利除弊、為民請命、重視農業生產和文化教育、造福百姓等，都是歷代有為官吏的重要表現。“吏安其官，民樂其業”，既是太平之治重要體現，又是封建統治者長期追求的國家治理典範。
官吏選拔是吏治關鍵。尚賢是國家治理的根本，為政之要莫先乎得人。何謂“賢”？儒家以德為主，注重道德修養；而法家則以功為先，強調功勞事業。對於“德”與“才”的區別與聯繫，前人有很多思考和認識。司馬光提出“惟才德兼者賢士也”，“才”就是人的能力、智慧與意志，即“聰察強毅之謂才”；“德”就是人的品質和人格，即“正直中和之謂德”。他認為，“德”需要藉助“才”來發揮作用，“才”的運用需要以“德”為中心，即“才者，德之資也；德者，才之帥也”。針對不同的治理目的，司馬光對任官者才德兩方面的要求，提出了辯證的看法：“為國家者，進取莫若才，守成莫若德。”
選人用人要關注民意，即“察吏於民”。選官用人要注重官吏的實際能力，“量能而授官”，任其所長而避其所短，避免“畫地作餅”。唐太宗說，“為官擇人者治，為人擇官者亂”，強調選官用官是為了治理天下，不是為了某人升官發財。與之相應，實踐考察、先試後用、寬取嚴用等思想主張，也是選賢任能方面的重要經驗。
官吏考核與監督管理是嚴以治吏的重要方法。所謂嚴以治吏，既有法家所謂的功過賞罰分明、以法為教，又有儒家倡導的以廉德為本。韓非提出：“明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何謂刑、德？曰：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。”司馬光也提出：“臣聞致治之道無它，在三而已：一曰任官，二曰信賞，三曰必罰。”這實際上都是在強調君主可利用“賞”與“罰”兩種手段，至於如何“賞”、“罰”，不同時代不盡相同，但一個共同原則是“任公不任私”。王夫之一方面提出“嚴治吏”，另一方面強調“寬養民”，明確區分寬嚴相濟的施行對象，是嚴以治吏思想的深層表達。
中華5000多年文明史創造出豐富燦爛的思想文化成就。發掘和弘揚中華優秀傳統文化的當代價值，要立足當代中國國情，堅持歷史唯物主義和辯證唯物主義，取其精華，去其糟粕。
“以民為本”是中國古代吏治思想的核心內容。在古代，囿於時代和階級侷限性，統治者難以真正做到以民為本。新中國成立後，中國共產黨領導全國各族人民建立了人民民主專政的國體和人民代表大會制度的政體，開闢了人民當家作主的歷史新紀元，為以民為本的真正落實奠定了堅實的政治和制度基礎。中國共產黨將馬克思主義基本原理同中華優秀傳統文化相結合，繼承和發展傳統民本思想的精神內核，提出以人民為中心的理念。以人民為中心，就是堅持人民主體地位。制定政策、推動工作都必須傾聽人民心聲，把人民擁護不擁護、贊成不贊成、高興不高興、答應不答應、幸福不幸福作為衡量一切工作得失的根本標準。這一根本性超越，成為我們揚棄古代吏治思想，對其進行創造性轉化和創新性發展的理論和現實前提。
治國先治吏的思想，是經過歷史實踐證明的政治智慧。要維護社會長治久安，必須建立一支高效廉潔的幹部隊伍，嚴以治吏是遏制腐敗、維護國家穩定和促進社會發展的必然要求。我們黨將黨風廉政建設和反腐敗鬥爭上升到關係黨和國家生死存亡的高度，這是深刻總結古今中外歷史教訓得來的。治國理政，人才是關鍵。選賢任能必須以德為先，德才兼備。我們黨將馬克思主義基本原理同中華優秀傳統文化相結合，為黨員幹部之“德”注入新內涵、提出新要求。新時代的“德”，包括堅持新時代中國特色社會主義的政治方向，堅守以人民為中心的政治立場，秉承對黨忠誠、不負人民、清正廉潔、敢於擔當、堅持真理、守正創新的政治品格。這就要求黨員幹部不斷加強黨性修養，常修為政之德、常懷律己之心，真正做到為政以德、為政以廉、執政為民。
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