曾一度處於破產邊緣的推特已經趨於收支平衡了，這是馬斯克日前對外界透露的消息。而此時距離他收購這家公司，並警告員工“2023年淨現金流可能為負數十億美元”以及“破產並非不可能”，剛剛才過去了3個月的時間。
看起來，似乎馬斯克已經力挽狂瀾，成功拯救推特於水火之中。那麼“硅谷鋼鐵俠”是如何做到這一點的呢？答案或許用“開源節流”這四個字便足以概括。
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為了開源節流，馬斯克對推特舉起裁員大刀
將時間撥回2022年11月4日，當時馬斯克在推特上曾寫下這樣的一段話，“關於推特的裁員，不幸的是，當公司每天虧損超過400萬美元時，我們別無選擇。”並且就在這天，推特有大量員工被裁，人數據稱超過了3000人。甚至在推特員工的群聊中，有人將馬斯克這一行為稱之為“滅霸的響指”。
儘管此舉引發了諸多爭議，並遭遇了被辭員工的集體起訴，但這還僅僅只是一個開始，隨後馬斯克又多次為推特“瘦身”。
2023年1月21日，馬斯克發文稱，該公司目前約有2300名員工。但此次裁員並未結束，就在此前數天有消息稱，未來幾周內推特產品部門將再裁員50人。並且由於當時該公司還計劃關閉多個國際辦事處和美國的數個小辦公室，所以外界預計後續還會有更多的裁員。
用馬斯克的話來說，之所以進行大規模裁員，是因為推特對控制成本的需求已經迫在眉睫，而且因為人員冗餘，導致公司很多團隊的效率不高。事實上，馬斯克的這一解釋並非空穴來風，要知道在過去十年裡， 推特僅在2018年與2019年實現了盈利。雖然從2013年到2021年，推特的人均產出由24.7萬美元增至67.7萬美元，但這一數字從2019年開始便在逐年下降。而這背後的原因，除了增長放緩外，"人太多"顯然也是一大因素。
同為社交平臺的Snapchat，在擁有3.47億日活的基礎上，僅5200名左右的員工數量，作為對比，可貨幣化日活用戶量約2.5億的推特，當時卻有著約7500名員工。
根據推特方面在2021年向美國證券交易委員會提交的相關文件顯示，員工的平均薪酬為232626美元，這也意味其每天在人力成本上需要花費446萬美元。所以馬斯克裁員響指一打，就能迅速填補了他此前所言每天400萬美元虧損中的一大半，確實能夠起到立竿見影的作用。
為了進一步節流和提效，馬斯克還削減了員工福利、並調整相關辦公策略，例如取消了舊金山總部的免費午餐，以及遠程辦公制度等。此外他還把目標放在了數據中心上，並在2022年11月宣佈，計劃每年節省10億美元的基礎設施和雲服務成本。隨後在聖誕節前夕，推特突然關閉了位於薩克拉門託的一個數據中心，並宣佈將大幅縮減位於亞特蘭大的數據中心，即使這可能會對平臺的穩定性造成威脅。
在節流的同時，馬斯克還不斷嘗試為推特“開源”。眾所周知，如同大多數社交平臺一樣，推特的營收結構也非常單一，廣告業務收入佔比近90%，但在如今數字廣告市場整體遇冷的情況下，自然也就難免受到影響了。於是馬斯克一方面著手挽救推特的廣告業務，一方面也開始優化其營收結構。
自2022年11月起，推特推出了一系列廣告商激勵措施。例如當品牌商的廣告支出金額達到一定水平時，就將獲得額外的展示機會。
在馬斯克的設想中，預期2028年推特的營收將增至264億美元，而且收入構成中要將廣告所佔的比例降到45%，其餘則要依靠其他業務實現，其中則將以訂閱服務為主，預計這部分的營收將達到100億美元。為此，馬斯克一上任就推出了新的訂閱服務Twitter Blue，並不僅將價格漲至8美元/月，還將此前免費提供的賬號認證功能加入到用戶權益中。
其實在完成對推特的收購前，馬斯克就曾先後多次表示將為其引入更多的功能，其中包括長推文、視頻、支付、加密私信等。結合他此前對微信、TikTok的盛讚，以及“買下推特是為了創建X，即超級應用（the everything App）的第一步”這樣的表態，不難發現，他要打造的推特2.0將會是一款集即時通訊、電商、移動支付等功能於一體的超級應用。
並且從近期傳出“推特在美申請相關金融監管許可”、“將長推文字符上限增至4000個”等消息來看，馬斯克正在一步步推進這一變化。此外，推特最近還在嘗試調整免費API政策，甚至有傳言稱其拍賣起了閒置辦公用品，大有“蒼蠅再小也是肉”的意味。
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收支趨於平衡，但或許並不意味著推特的好日子將近
但如今的問題是，雖然馬斯克聲稱推特已趨於收支平衡，但其並未透露具體的相關數據。並且就在上月中旬，推特負責廣告業務的經理西達斯·拉奧（Siddharth Rao）曾透露，推特當前的日營收額較去年同期下降了40%。而推特全球銷售和營銷負責人Chris Riedy則曾指出，2022年第四季度該公司營收為10.25億美元、僅完成了目標的72%。據其透露，2023年第一季度推特的營收目標為7.32億美元、同比下降39%。
在收入減少的情況下，馬斯克所謂的趨於收支平衡，或許更多靠的是“節流”來實現。所以目前擺在他面前的，其實依舊還是怎麼掙錢這個難題。
其實，馬斯克在過去3個月的種種舉措，是否為推特找到了新的方面目前尚需打上一個問號。儘管Twitter Blue備受重視，但有報道援引推特的相關內部文件稱，截至2023年1月中旬，其在美國市場僅有18萬用戶，不足月活躍用戶總數的0.2%。並且這份文件中還顯示，美國這18萬用戶已佔據其全球付費用戶總數的62%，這也就意味著推特在全球的付費用戶總數也才不過29萬。對比國內市場的同類產品微博，其2022年第三季度來自用戶付費服務業務的營收佔比也才不過13%左右，距離馬斯克為推特提出的約40%這個目標同樣相去甚遠。
另一方面，雖然馬斯克似乎非常看重打造超級應用這一目前，但如今想要在海外市場再造“微信”，顯然並不容易。一方面，海外市場在各賽道已有諸多成熟的產品、用戶習慣也早已固化，推特想要切入其他領域一時間還很難做到，再加上當下的處境，也註定了很難去打持久戰。另一方面，推特本身並不具備即時通信的私密性，從本質上來說更像是內容平臺、而非社交平臺，所以這也幾乎註定了很難像微信那樣依靠用戶的“關係網絡”，從單純的即時通訊工具轉型為涵蓋諸多功能的社交平臺。
雖然前路不明，但此前混亂局面所造成的損失，卻似乎已經顯現。在新版Twitter Blue上線之初，本意是為創收以及解決虛假賬號問題的認證功能，一度卻反倒成為了“李鬼冒充李逵”的利器，再加上大規模裁員、肆意解封賬號等一舉措，更引發了諸如大眾汽車集團、通用汽車、美國聯合航空公司在內，越來越多廣告主對其未來不確定性的擔憂。不久前就曾有消息源透露，自2022年10月底被馬斯克收購至今，推特已流失了超過500個廣告商。
如此看來，一句“趨於收支平衡”顯然無法道出推特目前所遭遇的困境。但如今留給推特的時間，又還剩下多少呢？
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群敵環伺，推特雙拳難敵四手
在2022年第四季度，Facebook的日活用戶首次突破20億大關、同比增長約7000萬人次。同樣作為老牌社交平臺的推特，日活用戶僅有前者的12%。事實上，不止Facebook，即使是後起之秀TikTok的用戶量也早已遠遠超過推特。
儘管馬斯克曾經多次表示誇讚推特的相關數據，例如在2022年11月底時，他曾表示推特的新用戶註冊量處於歷史最高水平。但隨後市場研究機構Insider Intelligence方面發佈的報告顯示，由於推特的諸多改變，預計2023年其全球月活躍用戶數將下降近4%、2024年下降5%，總計超過3200萬人。
並且非常值得關注的是，自馬斯克接手推特以來，已有諸如Mastodon、Damus等多個“去中心化”產品在社交賽道冒頭。據Sensor Tower的統計，在馬斯克收購推特後的兩週內，Mastodon在美國市場的下載量就飆升了100多倍、達32萬次，全球下載量更攀升至100萬次、增幅達657%。而Damus則在2023年2月橫空出世，上線App Store不到兩日就登上了美國免費社交APP的前10榜單，甚至超過了Signal、微信、Line等知名產品。
雖然這些競品目前還處於起步階段，但從他們初露崢嶸、且屢獲融資的表現來看，多少或許也會給推特帶來一些壓力。Mastodon創始人尤金·羅奇科就曾表示，“我不清楚推特是不是已經瀕臨死亡，但我們肯定希望有一天能夠發展到他的規模，並取而代之”。目前，推特上甚至已經出現了“下一個推特是誰”這樣的熱門話題。
從一家擁有7500名員工的上市公司，變成一家員工數不足2500人的非上市公司，在這幾個月的時間裡推特的變化顯然不可謂不大。在掀起了諸多爭議後，馬斯克透露推特收支趨於平衡這一消息，或許更多的是想釋放一個積極信號。但問題是，如今市場還會買賬嗎？
如今對於手機行業的小廠來說，或許已經沒有太多的生存空間。