咳痰
呼吸道作為人體與外界環境接觸的最大器官之一，完全展開後與外界空氣的接觸面積可達100平方米，接近兩室一廳的面積，而吸入的空氣中卻含有細菌、病毒等微生物及有害顆粒。因此，呼吸系統需要具有多種機制，去抵禦這些有害物質的入侵，而痰液的正常分泌和排出，就是呼吸系統最重要的防禦武器。
很多人一旦患上呼吸系統疾病，最明顯的表現就是咳嗽、咳痰，把痰吐出來當然是最恰當的做法，但對於不會咳痰的人，尤其是嬰幼兒，或者痰液實在特別黏稠、無法順利咳出的人，萬一將痰液吞嚥進了肚子裡，是否會給身體帶來危害呢？下文來詳細解答。
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為什麼會咳痰？
要回答上面的問題，首先需要知道，我們為什麼會咳痰。正如我們的屋子需要每日清掃保持整潔一樣，氣道上皮細胞分泌產生的黏液，在纖毛細胞規律的擺動下，恰似呼吸系統這間房子的保潔員，時刻清掃吸入的細菌、病毒等有害物質。咳出的痰液中不僅有氣道分泌的黏液，空氣中的顆粒、細菌、病毒，還包括吞噬有害顆粒的巨噬細胞、炎性細胞及衰老的呼吸道上皮細胞等。所以咳痰的過程，就是身體主動排出有害物質的過程。
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痰液都去哪兒了？
正常情況下，我們每天會產生約100毫升痰液。這麼看來，每天人體產生的痰液還真不少，但為什麼我們不會每天都大量咳痰呢？原因是大部分的痰液會在我們無意識的情況下經過咽部，通過吞嚥進入胃內。只有存在細菌及病毒感染、過敏等情況時，肺部會產生大量痰液，以加強對有害物質的清除，這時候這些痰液會刺激咽喉部，引起咳嗽，之後經口咳出。因此，在通常情況下，我們很少咳出痰液，而在呼吸道存在感染、慢性支氣管炎、肺癌等情況下會咳出較多痰液。
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痰液是如何咳出的？
痰液的正常咳出包括呼吸道黏液正常產生和呼吸道纖毛正常擺動兩個重要因素。如果黏液過稠，就猶如粘在地板上的口香糖，無法輕易清掃掉；如果纖毛被破壞或擺動異常，則猶如沒有掃帚的保潔員，不能將垃圾清掃出房間。
（1）
肺囊性纖維化患者是由於黏液變稠、增多，原發性不動纖毛綜合徵患者則是由於纖毛不能正常擺動，導致黏液不能正常排出、細菌等病原體不能被有效清除，肺部反覆感染而遷延不愈。
（2）
支氣管擴張症患者由於支氣管的正常結構被破壞，導致痰液排出不暢，也會使感染反覆發作，而感染可進一步破壞支氣管的正常結構，形成惡性循環。
（3）
長期吸菸可導致黏液分泌增多、破壞纖毛上皮細胞，從而導致痰液增多及排出障礙，久而久之形成慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病。
（4）
意識障礙患者若痰產生過多，由於不能正常排痰，甚至可導致窒息死亡。
由此可見，正常排痰對於維護呼吸系統的正常通氣很重要。痰液增多的患者需要積極主動地咳痰。如果痰液黏稠而難以咳出，可以通過口服化痰藥物、霧化等方式使痰液變稀薄，還可以採用拍背、體位引流等措施促進痰液排出。
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痰液能告訴我們什麼？
除防禦功能外，痰液還充當了報警員的角色。痰液的性狀猶如京劇的臉譜，幫助我們識別疾病，具有重要的診斷價值。
（1）痰中帶血時，需警惕肺栓塞、肺結核、肺癌、支氣管擴張等疾病。
（2）粉紅色泡沫痰則提示可能發生了急性左心衰竭，需儘快就醫治療。
（3）鐵鏽色痰提示可能為肺炎鏈球菌感染。
（4）黃色及翠綠色痰提示可能為銅綠假單胞菌感染。
（5）白色黏痰，拉絲且不易咳出提示可能為念珠菌感染。
（6）膿臭痰提示可能是厭氧菌感染等。
當肺部感染時，醫生會將患者咳出的痰液送病原學培養，根據培養出的細菌種類及對藥物的敏感性選擇有針對性的抗生素治療。也就是說，通過分析痰液得出的信息可以幫助醫生制定準確的治療方案。對於不能正常咳嗽、咳痰的嬰幼兒，則需抽取胃液進行檢測。
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咳痰時需要注意什麼？
呼吸道感染性疾病的病原體可經過飛沫傳播，如細菌、病毒等。因此，當我們生病咳痰時，需注意不能隨地吐痰，打噴嚏時要使用紙巾，患病期間戴口罩，以上這些措施都能有效地減少呼吸道傳染性疾病的傳播。
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不會咳痰怎麼辦？
對於成人，在痰液增多時一般都可將痰液經口咳出，而部分兒童由於不會咳痰，常將痰液吞進肚子。
那麼，回到本文最開始的那個問題：將痰液吞嚥到肚子裡是否會給身體帶來危害呢？
上文提到，在正常情況下，人體每日產生約100毫升痰液，均是在無意識的情況下經過咽部進入胃內的。在呼吸道感染的情況下，痰液產生增多幷包裹細菌、病毒，雖然胃酸可殺死部分細菌，但有部分細菌仍可以存活。比如，肺結核患者將含結核分枝桿菌的痰液吞嚥入胃，胃酸並不能殺死這些病菌，可導致消化道結核病。
因此，雖然健康人將部分痰液無意識地吞嚥入胃並不會對身體造成傷害，但在呼吸道感染時，還是儘量將痰咳出來為好。
內容來源：人民衛生出版社主辦《生活與健康》雜誌總第256期疾病保健欄目
原 文：《咳不出來的痰 能吞下去嗎》
作 者：張明強