作為這個星球上可以說是最為成功的消費電子品牌,蘋果的一舉一動毫無疑問也是舞臺中的焦點。就在此前曾被曝光了iPhone 15系列機型或將換用USB Type-C接口後,近日現身的一份專利文件顯示,蘋果方面在Touch ID、Face ID之後,還正在開發“Body ID”。
在蘋果剛剛獲批的一項名為《具有身體成分分析電路電子設備》的專利中,描述了一款類似於iPhone的設備,其可以對用戶身體進行掃描,並通過掃描體型、髮質顏色、皮膚狀態等信息來提供一些有針對性的健康提議。
通過一個儀器掃描並得到人的身體數據這件事,無疑是科幻片中經常出現的概念。而探究人體的奧秘一直以來也是人類孜孜不倦所追求的,要不然人類基因組計劃又何以被稱為是人類有史以來最為偉大的、認識自身的世紀工程呢。
事實上,蘋果方面從來都不曾掩飾自己對於醫療健康產業的渴望。早在iOS 8發佈時,蘋果就為其新增了名為“健康”的官方應用,並同時推出了面向開發者的HealthKit。在2015年的春季新品發佈會上蘋果帶推出了ResearchKit,隨後在2016年春季還為ResearchKit帶來了更豐富的功能,並推出全新的CareKit。
時至今日,蘋果已經有了諸如與斯坦福大學合作進行的心臟項目研發、與美國國家衛生研究院合作的健康科學研究所,並與布萊根婦女醫院、哈佛大學、密歇根大學等機構開展相關合作。
而在硬件方面,Apple Watch系列產品無疑是蘋果發力醫療科技的承載,同時也是其在醫療健康賽道的敲門磚。如今,Apple Watch早已不再是一款單純的智能可穿戴設備,而更像是一種跨越傳統鐘錶製造業的創新。
現在Apple Watch系列不僅能夠打電話、發消息,健康功能無疑才是其重中之重。新一代加速感應器和陀螺儀配合後,更是實現了摔倒檢測功能,而EKG心電圖則可檢測心跳的不規則或異樣,還能自動檢測健康狀態,並自動發送求助信息以及用戶的實時定位。
此前在2018年秋季亮相的Apple Watch Series 4,更是通過了美國食品與藥品監督管理局(FDA)的認證,在嚴格意義上成為了一款醫療器械。甚至Apple Watch在不久前還被曝在無創連續血糖監測技術上取得突破,更是直接讓現有的血糖監測領域硬件廠商迎來了一輪股價下跌。
蘋果之所以看重醫療健康市場,毫無疑問是因為這是一座真正的金礦。相比於消費電子產業而言,醫療健康是一個體量要大得太多的市場。據知名諮詢機構德勤(Deloitte)公佈的相關數據顯示,醫療健康市場規模在2018年就已接近全球GDP的10%,其中在全球最大的消費市場美國,其醫療支出佔比更是將近18%,平均每個美國人一年要在醫療健康上花費近1.1萬美元。
在蘋果的藍圖中,醫療人員通過iPhone、Apple Watch等設備與消費者建立的直接關係,又會通過醫學研究平臺ResearchKit產出的科研成果反哺回蘋果的開發生態,幫助相關硬件更準確的捕獲這類數據,進而有效的監控、並作出診斷。
作為消費電子巨頭,數據無疑才是蘋果相比傳統醫療健康領域廠商的優勢所在,而用戶的相關數據就成為了一切的起點,畢竟如果沒有用戶共享數據,蘋果的醫療健康戰略就將是無根浮萍。
但想要獲得用戶的健康數據,卻是一個極為複雜的工程。從用戶心理的角度出發,自己的身體數據幾乎就是最敏感的隱私信息,所以往往也只會向醫護人員共享這類隱私,畢竟醫生和護士在入行前都是宣過誓的,而將健康數據交給一個醫療行業之外的商業公司,顯然並不是一個很容易的決定。然而在贏得公眾的信任與認可上,蘋果的佈局其實早已開始。
從當年Meta的劍橋分析門醜聞以來,蘋果方面就一直在不遺餘力的通過廣告、功能革新等方式,來塑造自己對於用戶隱私和安全的重視。此前在2019年,並未參加CES的蘋果直接在會場外投放了一個巨大的廣告,上面就寫著“在iPhone上發生的事,就讓它留在iPhone上”。緊接著徹底改變iOS廣告生態的應用追蹤透明度功能上線,更是獲得了廣大用戶的好感。
在海外科技媒體The Verge於2020年開展的一項調查中顯示,蘋果公司是全球第四大值得信賴的科技品牌,毫無疑問這就是蘋果此前一連串工作的結果。
有了這樣的鋪墊,蘋果其實已經在用戶中建立了一個印象,那就是他們會恪守規則,盡最大可能保護用戶的個人隱私。由此,蘋果才敢於向用戶索取健康數據。而有了十億級規模的用戶數據,蘋果自然也就有資格成為全球醫療相關機構最希望合作的對象。
蘋果在用戶隱私保護上的努力是“術”、也是抽象的方法論,最終是需要落到實處的。而此次被曝光的“具有身體成分分析電路的電子設備”專利,可能就是全方位獲取用戶健康數據的工具。
雖然Apple Watch系列產品確實表現出色,但智能手錶的定位就限制了它在醫療健康領域的發揮。畢竟受到機身體積的限制,Apple Watch上搭載的傳感器無論數量、還是性能上都受到了制約。
有了新硬件,蘋果就可以在一定程度上確保用戶共享的健康數據是真實有效的。沒錯,真實性也是目前蘋果“健康”功能最大的問題,儘管其能夠記錄運動、睡眠等健康信息,並且與第三方開發者合作還能追蹤到用戶的葡萄糖水平,以及血液酒精含量等數據,但問題是這些數據的可靠性是存疑的,蘋果也無法保障相關數據的真實性。
而一旦有了真實的用戶醫療健康數據,那麼蘋果設想中的“個人數據、科研服務、消費市場”三位一體醫療健康戰略,顯然才有了抓手。
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