如今雖然距離微軟宣佈收購動視暴雪已經過去了407天,但在完成這一交易最後的日子裡,微軟幾乎遭遇了史無前例的困難,其中無論是監管機構的審視、還是競爭對手的敵意,都讓微軟與動視暴雪之間彷彿有著一道無法跨越的天塹。然而即使前方的道路佈滿荊棘,微軟將動視暴雪收入囊中的決心也從未被動搖,甚至於他們已經做好了完成收購後的新規劃。
日前,微軟Xbox部門負責人菲爾·斯賓塞在接受採訪時就表示,微軟希望通過對動視暴雪收購,在未來增加移動應用商店的競爭力,目前移動應用商店這一市場主要是由谷歌和蘋果兩家公司主導,市場需要一個新的競爭者了。
當然,斯賓塞對於在移動端挑戰App Store和Google Play的霸權還相對謹慎,他表示,“在構建開放、健康的移動世界方面,為移動設備創建可靠的第三方替代商城,必然會得到監管機構的支持。只是我們距離實現這個目標還有很長的路要走”。
看起來,在遭遇了Windows Phone的失敗後,微軟方面似乎打算丟掉iOS與Android最佳開發者的頭銜,重新在移動端大展宏圖。此前在2017年10月,微軟主管操作系統的副總裁Joe Belfiore就已確認,Windows 10 Mobile進入“維護期”。到了2019年12月,Windows 10 Mobile的維護期結束,用戶不再能夠免費從微軟獲得新的安全更新、非安全修補程序、免費輔助支持選項,或在線技術內容更新。
沒錯,儘管說微軟的移動操作系統在很久前就已經進入了“植物人”狀態,但距離它徹底玩完其實並沒有過去太久的時間。這一次微軟選擇以遊戲業務為基礎來重新建立移動應用商店,確實是吃一塹長一智。畢竟作為全球有數的科技巨頭,微軟的嗅覺同樣十分敏銳,他們投身於移動浪潮的時間遠比大家想象得更早,例如Windows Phone早在2010年就已誕生。
但出發的早,並不意味著就一定會抵達終點。微軟當時儘管捕捉到了移動互聯網的潛力,但立足於PC的他們對於移動端的態度卻是傲慢、且扭曲的。
大名鼎鼎的WP 7.8相信很多老用戶都不會忘記,在從WP7向WP8的躍升中,所有的WP老用戶都被微軟無情拋棄了,只能使用一個與WP擁有同樣開始界面,但內核天差地別的樣子貨。至於什麼長期沒有通知中心、屏幕旋轉鎖定功能歷時近三年完成這些更讓人啼笑皆非的操作,也都是當時微軟玩出來的。
與此同時,Windows Phone精簡的設計和較高的流暢度則是其最大的賣點,但是這樣的系統卻有一個致命的缺點,那就是開放性不夠。不同於擁有iPhone的蘋果,微軟在2013年收購的諾基亞手機早已是泥足巨人,Microsoft Lumia的市場競爭力在當時與iPhone相比,幾乎就只能用 “螢火之光豈敢與皓月爭輝”來形容。
iPhone出色的產品力確保了海量的用戶,而大規模的iOS用戶也代表著強大的付費潛力,所以開發者即便是頂著蘋果的嚴苛審核政策也要加入App Store。可反觀彼時的Windows Phone,可以說是既沒有蘋果的產品力,也沒有谷歌Android的開放性。
缺少了第三方開發者的支持後,不能聊微信、不能搶紅包、沒啥遊戲可玩的Windows Phone,可不就成了個空架子。這一路折騰下來,到了Windows 10 Mobile手裡就只有用戶情懷所剩無幾、開發者離心離德的爛攤子了。
然而應用商店本身卻是一座金礦,無論谷歌的Google Play、還是蘋果的App Store,每年都能為各自的公司貢獻百億美元規模的營收。再加上蘋果和谷歌對於應用商店的強力管控,向開發者“收稅”的難度也更是近乎為零。顯然,這樣一個一本萬利的生意,即使微軟這樣的巨頭也會垂涎,畢竟巨頭們都是家大業大,可業務廣泛的代價就是要花錢的地方太多,比如說花687億美元買下動視暴雪。
687億美元這個價格在一年前被曝光時,有相當多的遊戲行業從業者都表示“貴了”,因此為了讓自己少“虧”一點,微軟當然要發揮出動視暴雪的最大價值。
而以遊戲為起點,來建設移動應用商店則是一個成功率相對較高的方案。原因也很簡單,因為無論Google Play、App Store,還是國內的各大安卓渠道, 不管它們中的應用種類有多麼豐富,遊戲的營收往往都是中流砥柱。
如果沒有遊戲,應用商店的存在價值就會大打折扣。換而言之,遊戲為骨骼,其他豐富多樣的應用則是應用商店的血肉。為了留住有競爭力的遊戲,應用商店也是會進行妥協的。
比如說在Epic Games起訴谷歌的法庭文件中就顯示,2020年1月動視暴雪與谷歌簽署的協議中就表明,後者向前者支付了3.6億美元,還向拳頭遊戲支付了一年約3000萬美元的費用,以換取他們放棄構設自有應用商店的計劃。
谷歌給動視暴雪的這個歌價碼,顯然遠高於擁有全球第一網遊《英雄聯盟》的拳頭,只因為前者確實在海外市場擁有著無與倫比的影響力。在微軟收購動視暴雪的相關文件中就清晰的顯示,微軟認為動視旗下的《使命召喚》手遊,以及King推出的兩代《糖果粉碎》系列都是相當受歡迎的移動端遊戲,併為動視暴雪貢獻了2022年上半年總收入的50%。
“你們難道沒有手機嗎?”確實被玩家嘲笑,但這種嘲笑改變不了更多輕度用戶確實有手機,也真的喜歡用手游來打發時間。
在遊戲行業中,玩家其實是“逐水草而居”的遊牧民,而遊戲就是水草,哪裡有好的遊戲哪裡就有玩家。大家不妨試想一下,如果動視暴雪以及微軟旗下其他手遊未來都從Google Play撤離,反而成為微軟移動應用商店的獨佔產品,那麼微軟顯然就會很快獲得一大批願意付費的高質量用戶。
有了“種子”,又何愁開發者不來呢。所以微軟可能只不過是想在2023年,將蘋果App Store的故事重新演繹,只不過蘋果當初用的是iPhone,而微軟則準備用遊戲來代替。
號稱改變手遊體驗的移動光追,為何開發者偏偏不愛
當下的移動光追之於手遊,或許還只能用尷尬來形容。