新疆是中國陸地面積最大的省級行政區，佔到全國總面積的六分之一，人口兩千多萬，地廣人稀。新疆也是我國的能源儲備庫，煤炭、石油、天然氣儲量位居全國之首。不過新疆距離東部經濟發達區很遠，烏魯木齊距北京的直線距離約2400千米，距上海約3250千米，距深圳約3400千米。常有人感慨，東部到新疆的快遞慢而且價格不菲。
實際上新疆有鐵路和公路通過河西走廊連到關中，而有一個國家，東西兩部分，是茫茫大海，就是東南亞的馬來西亞。
馬來西亞國土由兩大部分組成，位於馬來半島南端的稱為西馬，佔全國總面積的40%，卻集中了八成以上的人口，首都吉隆坡也座落於此；相比之下，加里曼丹島北部的東馬，雖然面積廣闊，人口密度卻遠不及西馬，因而經濟、交通、文化等各方面都比不上遠處的兄弟。東馬與西馬之間由中國南海相隔，海上距離約600千米，西馬的吉隆坡到東馬沙巴的距離則有1600千米。距離太遠無法架橋，人員往來主要靠飛機，貨物則靠輪渡。
歷史上東馬與西馬並不是一個國家，東馬併入馬來西亞的時間並不遙遠，在1963年之前，馬來西亞的領土還只限於西馬，後來合併與殖民者有關。
大航海時期，歐洲殖民者陸續到東南亞掠奪地盤，其中就包括荷蘭與英國，經過一系列的鬥爭與妥協之後，最終形成的格局是英國佔據馬來半島、新加坡和加里曼丹島北部，而荷蘭則控制剩餘的東印度群島地區。不過此時的東馬與西馬沒有任何關係，不過是受同一個宗主國控制的不同區域而已，甚至東馬自身也不是一個統一整體，而是分為砂拉越和沙巴兩部分。
1941年，日本實施南方作戰計劃之後，英屬東南亞與荷屬東印度相繼淪陷，英國和荷蘭的勢力暫時退出這片區域。不過日本的統治非常短暫，四年之後，英荷兩國再度捲土重來，但殖民地的民族覺醒卻一發不可收拾，東馬與西馬獨立的呼聲此起彼伏。眼見阻擋不了歷史大勢，英國便在1957年同意西馬十一州組成馬來亞聯合邦，位於東馬的砂拉越和沙巴則在1963年獲得自治地位。
馬來亞聯合邦、新加坡、砂拉越和沙巴打算延續英國統治時期的格局，增強實力，組成一個國家。1963年9月16日，英國與上述四地簽署《馬來西亞協議》，一個嶄新的馬來西亞聯邦成立，這一天也被稱為“馬來西亞日”。不過由於政見不合，新加坡於兩年之後退出聯邦，馬來西亞東西二馬並立的局面沒有改變。
由於是人為“拼湊”在一起的國家，東馬與西馬在此後走上了完全不同的發展道路。西馬在中南半島上，與東亞大陸連在一起，又鄰馬六甲海峽，在政治、經濟和文化領域擁有著與生俱來的優勢。而東馬在地理上欠缺得多，除了資源豐富，各方面相對西馬都略顯遜色。
在馬來西亞聯邦成立之初，砂拉越和沙巴向馬來西亞上交了國防和外交權力，但移民事務卻可以自行管理，擁有相當的自主權。外國人去往東馬和西馬需要辦理不同的簽證，甚至在2006年以前，西馬的居民入境東馬也需要攜帶護照，而東馬進入西馬卻沒有任何限制。在東馬人眼中，西馬富饒且繁華，去西馬工作和生活成為許多東馬人的奮鬥目標，由此導致東馬的人口流失嚴重。
圖-吉隆坡
我們可以通過鐵路公路連接新疆和東部地區，還可以修建油氣管道和輸電線路，這些馬來西亞的東西馬之間都無法實現。這種領土被大海分成兩大塊，而且相隔甚遠的局面，確實是經濟發展的天然瓶頸，幾乎是無解之局，只能望洋興嘆。
文：閆老師，北京大學 碩士 博士，專業 外國語言與外國曆史，某高校教師，歡迎轉載。
