上世紀70年代初，美國毒品氾濫，成為社會毒瘤，患者求治無門，醫生十分頭痛。新藥美沙酮治療海洛因成癮剛剛開始臨床試驗，療效尚不得而知。常用的非藥物療法有心理治療、小組治療、社區治療等，效果有限。
正在戒毒專家們苦心尋找戒毒的仙丹妙藥時，一則來自香港的針灸戒毒報告引起了醫學界的關注，由於當時正值美國針灸熱，此新聞立即產生轟動效應。
論文的作者是香港廣華醫院的神經外科主任溫祥來和張醫生。他們發表於東京《亞洲醫學雜誌》和《美國針灸雜誌》的報告表明，經針灸治療的40名毒品成癮患者，有39人出院時不再使用毒品，另一個病人轉院手術。治療後病人體重增加，沒有再吸毒的慾望。患有哮喘、支氣管炎和肺病的患者還有症狀的改善和減輕。
溫祥來算得上是個傳奇人物，他在二戰時當過美國“中國航空公司”飛行員，曾經多次飛越駝峰。退役後學醫，畢業於山東齊魯大學醫學院，後到國外留學工作，專修神經外科。1956年成為香港第一位神經外科專科醫生。晚年他還出資出力，協助創立了廣州醫學院神經科學研究所，任名譽所長。
溫祥來發現針灸戒毒的方法純屬偶然。當年，中國內地的針刺麻醉方法傳到了香港，他們也經常在外科手術中使用。一次，在為病人用耳針做針刺麻醉手術時，正巧病人是一位鴉片成癮患者，有明顯的戒斷症狀。紮上針以後，奇怪的現象發生了，鴉片成癮患者的戒斷症狀馬上緩解了，病人說對毒品的渴望也減輕了。於是，溫醫生就想到了試驗專門用針灸治療毒品成癮的病人。
香港針灸戒毒的方法如下：先用酒精棉將耳窩的表面擦淨，將消過毒的針灸針刺入雙側耳窩中央部位的耳甲腔（肺穴），深度不超過1.2釐米，然後將兩針柄連到電針儀上，逐漸增加刺激頻率，最大到每秒125次。同時逐漸加大刺激的電流，直到病人有感覺，但不痛苦。
通常連續刺激十幾分鍾後，病人的流涕、流淚、疼痛、顫抖、腹痛等戒斷症狀會逐漸消失。香港醫生還發現，針灸後病人會感到很滿足，有一種類似服用毒品後的欣快感。
治療時間的長短因病人而異，還要看成癮毒品的種類。一般每次針刺時間約半小時左右，開始2～3天，每天治療2～3次，接下來的4～5天，每天治療一次，之後可以出院。
如仍有毒品需求症狀，則在門診繼續接受針灸治療。在所治療的40名患者中，有6人出院後因有再想用毒品的感覺而回門診接受治療1～2次，2人因疼痛回來治療。
美國社會對香港醫生的“偶然的發現”很感興趣，《真實》雜誌的記者麥基當時越洋採訪了香港醫生及多位美國戒毒方面的醫學專家，於1973年11月發表了《針灸能治癒毒品成癮嗎？》的長篇採訪報道。
美國專家曾質疑，香港的吸毒者同美國的患者不太一樣，美國當時的情況是年輕人較多，海洛因成癮者居多，而香港病例則以鴉片成癮為主，大多在50到70歲之間。
溫祥來回答說，他們正在將研究範圍擴大到100例，大部分患者是海洛因成癮者，以來自英國為主，其中還有6名其他西方國家的人和2名美國人。治療結果同先前的40例相似，但問題是觀察的時間僅為2個月，還遠遠不夠，尚不能做出針灸是否能徹底戒毒的結論。
紐約愛因斯坦醫學院羅英遜醫生說：“此研究結果給我的印象很深，但是在瞭解更多的情況之前，我不得不保持懷疑態度。”美沙酮療法的發明人、洛克菲勒大學教授道爾支持針灸研究，但對針灸是否能治癒毒品成癮存有疑問。美國國家健康研究院等機構的大多數戒毒專家都對此表示出興趣，但持保留態度，他們認為當時的數據還不能肯定針灸在戒毒中的真正作用，觀察的時間還太短，成癮者的情況同西方有很大不同，還有試驗缺乏對照組等問題。
從醫學科學的角度來看，香港醫生最初報告的臨床數據還算不上嚴格的科學試驗結果，後來多年在西方進行的大樣本隨機對照臨床試驗結果既有陽性也有陰性，撲朔迷離。人們還認識到，戒毒治療是一項“工程”，比人們最初想象的要複雜得多，期望找到單一的戒毒療法是不現實的。
紐約林肯醫院的戒毒中心從1974年以來一直使用耳針療法輔助藥物戒毒，是美國第一個建立在醫院內的耳針戒毒中心。創始人神經科醫生史密斯總結出一套標準的5個耳針穴位戒毒方法，在世界各地推廣使用。他還發起成立了NADA耳針戒毒學會，培訓了大批醫務人員從事耳針戒毒療法，頒發“耳針戒毒證書”。
目前，NADA的會員已經遍佈世界各地，紐約州等醫療管理部門允許獲得證書的醫務人員（非執照針灸師）使用耳針療法為患者做戒毒治療，但針刺限於耳部。
上世紀90年代初，北京大學神經科學研究所韓濟生教授及其同事發現特定頻率的電針刺激對臨床戒毒具有不同的效果，通過動物和人體的實驗證實高頻（100Hz）刺激減輕阿片戒斷症狀效果最好，低頻（ 2 Hz）可以減輕精神依賴，而疏密波交換刺激兼有兩種效應。
電針或經皮膚的電極刺激軀體穴位可以緩解海洛因成癮者的戒斷症狀，並可抑制患者脫毒後對毒品的心理渴求以預防復吸。韓濟生多年來一直在中國研究推廣針灸戒毒法。
幾十年過去了，美沙酮已經成為戒毒最常用的藥物之一，但臨床效果還遠不夠理想，副作用及其帶來的社會問題一大堆。針灸雖然沒能成為戒毒的仙丹妙藥，但最終在綜合戒毒治療中找到了適當的位置。目前在美國使用針灸輔助戒毒、戒酒、戒菸仍然十分普遍，幾乎所有的持照針灸師都在自己的診所治療這類病人。
應該說，儘管當年媒體把耳針戒毒炒得很火，但發明者的頭腦還是十分清醒的。溫祥來曾經說過：“我們並沒有宣稱針灸可以治癒毒癮。假如我們可以治療戒斷症狀，讓病人舒適一些，減輕病人的痛苦，這就是成就。我們的療法並不能完全解決毒癮問題。”
針灸戒毒療法的發明是一個非常符合西方人口味的“傳奇故事”，同很多科學發現相似，其中有發明人，也有偶然性和故事性。並非巧合的是，同針刺麻醉手術一樣，這個“發明”也不是中醫師首創，而是由西醫師偶然發現的。
香港醫生髮現針灸戒毒的故事在西方流傳很廣，還有一些不同的演繹版本，西方戒毒研究的綜述文章裡也會偶爾提到這個事件。儘管耳針戒毒的臨床療效並沒有最初期望的那麼神奇，但這個來自東方的療法在西方產生的影響已經遠遠超出了針刺本身的作用。無論如何，東西方針灸界都不應該忘記香港溫祥來等醫生的這個歷史性貢獻。
○ 本文摘自《中國中醫藥報》2015-7-6，作者：李永明
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