有些患有慢性支氣管炎、哮喘、慢阻肺、肺心病的老年人，常感覺自己在呼吸時，呼出的氣多而吸進的氣少，稍加活動後特別明顯。顯然，這種“呼多吸少”的症狀也是一種病態，長期如此會誘發頭暈、胸悶、心慌、乏力、咳喘等症狀。它不僅僅與肺疾有關，而且與腎的納氣功能變差也有很大關係。
中醫認為，人的呼吸功能雖為肺所主，但與腎的納氣有關。肺主氣，司呼吸。呼氣是依靠肺的宣發，吸氣是依靠肺的肅降，一宣一降即一呼一吸。腎藏精，主納氣，肺吸入人體的清氣，一定要依靠腎的納攝才能維持其力度。《類證治裁》中記載：“肺為氣之主，腎為氣之根，肺主出氣，腎主納氣，陰陽相交，呼吸乃和。”一旦腎中精氣不足，腎氣攝納無權，氣浮於上，則出現呼多吸少的表現。中醫將這種情況稱為“腎不納氣”。
腎不納氣常見於久病的慢性呼吸系統疾病患者，這類患者除了本身疾病所出現的咳嗽、喘息等症狀外，同時還伴有呼多吸少、腰膝痠軟等症狀，這就是肺病久虛，累及於腎的表現。所以治療時要以肺腎雙補的方法來改善慢性呼吸系統疾病，緩解病人痛苦，提高生活質量。