《素問·陰陽應象大論》說：“陰陽者，天地之道也。”因此每天清晨、中午、傍晚、黑夜的運轉，每月新月、上弦月、滿月、下弦月的交替，每年春、夏、秋、冬與二十四節氣的輪迴往復，每甲子六十年中五運六氣的變化規律，等等，這些自然陰陽變化的規律，人們都必須效法、順應，這就是“法於陰陽”。
《素問·四氣調神大論》的四季養生法、《素問·生氣通天論》的一日養生法等即是“法於陰陽”的具體體現。如一年之內以春夏為生長之季，人體氣血也以生長為應，此時應該保養陽氣，休養生機；秋冬為收藏之期，人體氣血亦以收藏應之，此時應該保益精氣，養精蓄銳。具體來說，像四季飲茶方面，春季養生宜養“發生之氣”、疏肝補血，應喝桂花茶、茉莉花茶、玫瑰花茶；夏季養生宜養“長養之氣”、清心補津，應喝龍井、毛峰、碧螺春等綠茶；秋季養生宜養“收斂之氣”、潤肺補氣，應喝半發酵的青茶即鐵觀音茶、烏龍茶；冬季養生宜養“閉藏之氣”、補腎溫陽，應喝紅茶、黑茶、普洱茶等發酵茶。又如，古人講究“日出而作，日入而息”，但是現代社會，由於人們工作壓力大，很多事情都放在夜間完成，因此，很容易出現肢困、疲乏、易怒等不適，甚至出現早衰、失眠、焦慮等疾患，尤其是女性更容易出現月經紊亂、閉止等疾病，對健康長壽均造成嚴重的不良影響，這是違背了一日養生“法於陰陽”原則造成的後果。
中醫養生注重養生者自身保養的主動性，而中醫養生種類繁多，方法獨特，所以不同的個體應該選擇適合自己的養生之術，這就是“和於術數”。
“術數”，具體如針刺、艾灸、藥物、氣功導引、按摩、刮痧、足療、洗浴、健身術等中醫藥適宜技術，其中藥物具體又包括內服藥物與外敷藥物，這些都是能夠增進健康、延年益壽的養生保健方法。譬如艾灸養生，《素問·髒氣法時論》之“髒寒……其治宜灸焫”、《靈樞·經脈》之“灸則強食生肉”，灸焫即灸法，強食是增強食慾的意思，生肉是生肌長肉的意思，實開保健灸之先河，如艾灸足三里穴，該穴屬於胃經，位於膝蓋骨下三寸外一寸的位置，有調理人體上中下三焦、強壯脾胃功能、補中益氣等作用，經常艾灸或按摩該穴位可增進食慾、幫助消化、增強體力與肌力、消除或改善疲勞、減少疾病、預防衰老。
養生保健不論採用哪種方法，都必須注意兩點：一是各種養生方法均有各自的特點和針對性，要根據這些養生術的原理、特點和要求，結合個人情況，如身體素質、文化基礎、環境與經濟條件等，因人、因時、因地地選擇為宜。以藥補為例，很多人喜歡用人參、鹿茸等名貴藥材來補養，而這些藥材屬溫補之藥，適用於神疲乏力、畏寒肢冷、大便稀溏等陽氣不足之人，性情急躁、低熱失眠、口乾便結等陰津虧乏之人則不適用，陽虛體質者宜之，陰虛體質者禁之。二是各種養生術都有特定的方法和要求，掌握其技巧和要領至關重要。以氣功鍛鍊為例，意守丹田要求若有若無，若存若亡，掌握不好，極易出偏，甚至走火入魔，尤其在初期和關鍵期更要注意，一定要在專業人員的指導下鍛鍊，並能夠定期得到輔導。
飲食是維持人體生命活動所必須的條件之一，《內經》講養生保健要“食飲有節”，21世紀世界衛生組織提倡適當節制飲食是最為簡便易行的養生之道。
“節”，有節制、節律、節度的意思。因此“食飲有節”，包括三層意思，一是食飲有節制，不可過飽過飢，即飲食定量；二是食飲有節律，按時進餐，即飲食定時；三是食飲有節度，種類齊全，比例恰當，謹和氣味，即膳食平衡。
首先，食飲有節制，即飲食定量。飲食既不可過飢，又不可過飽。根據現今社會的實際情況，尤其要注意不可過飽。這樣就不至損傷脾胃，近則可保脾胃運化功能正常，提高對攝取食物的消化、吸收，使食物精微、氣血營養化生旺盛；遠則無營養缺乏或過剩之憂，即使到了中老年，也可減少肥胖乃至於動脈硬化、冠心病、脂肪肝、糖尿病等現代“文明病”的發生。另外，古人強調晩餐和患病之後應少食。日出而作，日落而息，晚上人們活動較少，晚餐理應少食；患病之後人的脾胃消化功能較差，應適度減少飲食。
其次，食飲有節律，即飲食定時。我國傳統的習慣是一日早、中、晚三餐，要按照固定的時間有規律地進食。這樣即可保證脾胃消化、吸收作用有節律地進行。而脾胃協調配合，有張有弛，飲食在體內才能有條不紊地得到消化、吸收並輸佈於全身。
再次，食飲有節度，種類齊全，比例恰當，謹和氣味，即膳食平衡。《素問·髒氣法時論》指出：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味和而服之，以補益精氣。”明確指出糧食、蔬菜、肉類、果品等為膳食的主要組成部分，這是種類齊全；其中又以糧食為主食，肉類為副食，蔬菜、果品為補充，這是比例恰當。謹和氣味，指膳食需要謹慎地調和寒、熱、溫、涼四種性質與酸、苦、甘、辛、鹹五種味道，以使人體陰陽、氣血、臟腑平衡，確保身體健康。
人有大約三分之一的時間是在寢臥之中度過的，因此人們的生活起居、作息時間要有常規，應遵循大自然的客觀規律，即“起居有常”。如《素問·生氣通天論》的一日養生以及由其衍生的十二時辰養生、子午覺養生等即為作息有常。作息有常，其基本要求是“日出而作，日落而息”，《素問·生氣通天論》中有具體要求。由於一年四季自然界、人體的陰陽盛衰都是各不相同的，因此“作息有常”也應隨著四時季節不同做相應的調整。據此，《素問·四氣調神大論》中亦有相應的要求，即秋季應“早臥早起，與雞俱興”、冬季應“早臥晚起，必待日光”即是。
“不妄作勞”，即不違背常規地、適度地勞作，也就是勞逸結合。
“作勞”，即“勞作”，指勞動、工作和身體鍛鍊，是形體的勞作，廣義還包括勞心與房勞。
生命在於運動，適度地體力勞動和身體鍛鍊，可以暢通氣血，強壯筋骨，增強臟腑功能，對健康有益。適度地休息，可以消除疲勞，恢復體力，對健康也很有價值。《內經》既主張勞動和鍛鍊，又反對過度勞累，而“不妄作勞”“形勞而不倦”則是對勞作和身體鍛鍊養生的原則要求。如《素問·宣明五氣》的“久立傷骨、久行傷筋”和“久坐傷肉、久臥傷氣”等即是。又如八段錦、易筋經、太極拳等健身術就體現了動靜結合的原理。