人的鞏膜上可見隱約縱橫交錯的毛細血管，中醫稱為絡脈。正常人的毛細血管纖細而不明顯，尤其是兒童的眼球，如果沒有生過大病，鞏膜往往青白潔淨，看不出毛細血管的分佈。若是生病以後，或由皮膚通過經絡而內傳到臟腑，或由臟腑外傳到皮膚，不論某一經或某幾經受病，都可以從鞏膜上顯露出來，如果毛細血管一經出現，其殘痕與生長存，不易完全消失。
鞏膜上毛細血管的顏色大體有八種：①毛細血管鮮紅，為新發病。屬於實熱，病勢正在發展。②紫紅說明病為熱盛。③深紅說明熱病而病勢加重。④紅中帶黑說明熱病入裡。⑤紅中帶黃說明病勢在減輕。⑥淡黃說明病勢將愈。⑦淺淡說明氣血不足，屬於虛證或寒證。⑧暗灰見於陳舊性病灶，病變已經痊癒；若由暗灰轉為淡紅是舊病復發的徵兆。
如果在鞏膜與結合膜間的不同位置上毛細血管出現了充血、曲張、增粗、顏色變化和異常延伸等現象，常表明機體內部某個臟器發生了病變，常見的有以下九種情況。
（1）下瞼結膜的小血管呈波浪形彎曲，常提示患有心臟病。
（2）雙眼上瞼結膜內側的小血管到達球結膜，呈紫紅色，較粗大如直線者，提示有脾病。
（3）上瞼結膜內側，血管線上或周圍有似帶狀皰疹似的水皰，常提示有肺病。
（4）鞏膜與結合膜間，瞳孔正下方，相當於鐘錶6點鐘的位置，出現小血管充血擴張，常提示有胃病或胃酸過多症。
（5）在眼的內下方，鞏膜與結合膜間小血管充血、擴張呈淡青色，常提示有肝炎。
（6）鞏膜上有條血管呈“一”字形，橫貫內外眼角。如發生在左眼多有胃病；如發生在右眼多為肝病；常喝白酒的人也可見到這種現象。
（7）鞏膜上出現充血樣血管進入瞳孔的稱為“赤脈貫瞳”，這是瘰癧（頸淋巴結核）病的一種徵象。獨有1條赤脈穿入瞳孔的，說明病較輕；若有2～3條赤脈同時穿入的，則說明病重；若赤脈不穿入瞳孔的，為最輕。
（8）眼球上半部結膜表層血管出現橫行（健康人呈“人”字形走向），使血管走向呈U形，或結膜下層呈“一”字形的靜脈顯露，可見於消化道惡性腫瘤，如胃癌、腸癌、肝癌和食管癌等。
（9）在眼的外下方，鞏膜與球結合膜間（相當於鐘錶5點與6點之間處），小血管粗大，明顯充血、曲張，顏色有鮮紅、淡紅，或紅中帶黃、紅中帶黑等，常提示有痔瘡，此徵象稱為鞏膜痔徵。痔徵出現1條，且末端沒有分支，表明只有1個痔核；末端有分支，或在同一位置呈現2條痔徵的，表明有2個痔核；痔徵的條數多，或分支多，表明痔核的個數也多。
痔徵細小，不很曲張，也不明顯的，為痔核小；痔徵粗，且曲張有力的，為痔核大；痔徵的根部特別膨脹，或數條並在一起的，為痔核有垂脫現象。痔徵見於左眼的為肛門左側有內痔；反之則在右側；如兩眼都有，則左右均有痔瘡。
上述方法，如有其他眼病或其他疾病，如沙眼、急慢性結膜炎、電光性眼炎、腦壓增高以及肺部疾患等，凡能引起眼球結膜血管充血、擴張的，均可能使痔核診斷失去意義。同時本痔徵僅限於內痔，屬於外痔及肛裂則無意義。如在上述部位出現血管多而且雜亂時，根據肺與大腸相表裡的理論，應考慮肺或支氣管有病變，不能作為痔徵。痔徵還應與胃病眼徵、肝炎眼徵相互參照。