中國人很喜歡說的兩句話，是“富不過三代”，和“君子之澤，五世而斬”。
但有這麼一個家族，就是以建築大師貝聿銘為代表的蘇州貝氏家族，卻已經興盛了超過整整十五代人，從明代中期貝氏先祖貝蘭堂從浙江遷居蘇州，成為蘇州貝氏的一世祖算起，這個家族從中國到海外，延綿興盛至今，已超過五百年之久。
▲民國時期貝氏家族合影，左一為建築大師貝聿銘。
早在民國時期，蘇州貝氏的第十五代、當時仍然年輕的貝聿銘，就曾經向他的祖父、金融鉅子貝理泰詢問過家族永續綿傳的問題。
對此，貝利泰借用《論語》，回答了一句話：
“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之。”
孔子對弟子們闡述的這句話，原意是指為政者應該實行德治，這樣就如北極星一般，即使安居其所，其他星辰也會井然有序地拱衛著它。但貝理泰卻用這句話來講道德、講人生、講家族，看似遼闊不著邊際，但其用意之深，卻滲透著蘇州貝氏為何能興盛五百年而不衰的奧秘。
因為只有樸實而頂級的智慧，才足以支撐一個家族，走過歷史的興衰動盪，於永續綿傳時，坐看雲起雲落。
換句話說，失敗的家族往往相似，但那些成功的頂級家族，總是各有傳承。
許久以來，艾公子一直想寫一本書，一本關於中國那些頂級家族的書。
於是，歷經四年多的寫作、整理、編輯、出版，加上疫情延遲，這本名為《傳承：百年家族背後的中國史》的書，終於上市了。
閱讀中國歷史，“家族”是一個無法忽視的重要概念，實際上，影響中國歷史的，除了政治、經濟等變量，“家族”也是一個具有巨大影響力的構成和元素。
在浩瀚的中國歷史演進歷程中，作為個體的人組建家庭，家庭衍生出家族，家族構成族群，族群構成民族，進而形成一個國家組成的基本元素和主體，從這個：個人-家庭-族群-民族-國家的演進過程中，我們可以看到，家族承擔著承上啟下的作用，如何維持一個家族於不散，使其永續綿傳，這不僅關係我們個人乃至家庭，甚至關係到一個民族和國家的興衰成敗。
對此，已經傳世興盛一千多年的錢氏家族，他們的修身治世理念，就非常值得借鑑。
古語說：道德傳家，十代以上；耕讀傳家，次之；詩書傳家，又次之；富貴傳家，不過三代。
五代十國時期的吳越國君錢鏐（852-932年），他的家族早在宋代時編撰的《百家姓》裡，就位列當時的皇族趙姓之後，在“趙錢孫李”中位列天下第二。此後一千多年間，錢氏家族名人輩出，直至當代以“三錢”（錢學森、錢偉長、錢三強）為代表的後裔仍然人才噴湧，這種現象極為罕見。
對此，《錢氏家訓》給出了一些答案：“子孫雖愚，詩書須讀。”
著名科學家錢偉長的父親去世得早，很多鄉鄰勸錢偉長的母親，叫兒子早點去做手工，賺錢來補貼家用。但她十分堅定地說：“我就是再苦再累，也要讓孩子讀書，因為我們錢家的家風和古訓是這麼要求的，我一定要為我們錢家留下幾顆讀書的種子。”
“子孫雖愚，詩書須讀。”可以說，這條家訓表明錢氏家族重視教育的傳統，是歷代錢氏族人英才輩出的重要保障。
但僅僅會讀書並不足夠，在境界上，《錢氏家訓》明確要求子孫：
“利在一身勿謀也，利在天下者必謀之。”
這句話出自錢氏家訓的國家篇，很明顯，這是教導家族之人要做一個對國家社會有用的人，而不汲汲於個人私利。
錢學森、錢偉長、錢三強等“三錢”科學家在新中國成立前後，拋棄功名利祿、毅然回國報效祖國的故事廣為流傳，例如“三錢”之一的錢三強和他的妻子何澤慧，1946年在法國結婚後，一起研究原子核裂變。他們發表的論文在國際科學界引起巨大轟動，當時很多媒體稱他們是“中國的居里夫婦”。
然而，當所有人都認定錢三強夫婦將會留在歐洲搞研究，向諾貝爾獎發起衝擊的時候，他們卻毅然決定回國。
錢三強後來解釋了他們回國的動因，令人動容。他說：
回到貧窮落後、戰火紛飛的中國，恐怕很難在科學實驗上有所作為。不過，我們更加清楚的是：雖然科學沒有國界，科學家卻是有祖國的。正因為祖國貧窮落後，才更需要科學工作者努力去改變她的面貌。我們當年背井離鄉、遠涉重洋，到歐洲留學，目的就是為了學到現今的科學技術，好回去報效祖國。我們怎能改變自己的初衷呢？應該回到祖國去，和其他科學家一起，使原子核這門新興科學在祖國的土地上生根、開花、結果。
1948年6月，錢三強夫婦帶著尚在襁褓中的兒女，回到闊別11年的祖國。
同樣的選擇，幾年後在錢學森身上重演。當他決定回國而遭到美國軟禁和威脅時，時時以“我是中國人，當然忠於中國人民”表明心跡，最終歷經艱險、義無反顧，回到了一窮二白的祖國。
這樣的家族，已經不僅僅是“耕讀傳家”，而是“道德傳家”，不為一身謀利，而是為家國天下謀利，這樣的家族，才真正稱得上中國的頂級家族。
人類的生命是有限的，要超越這有限的生命，我們必須藉助家族的傳承。
縱觀歷史可知，中國的家族，主要經歷了四個發展時期。
從西周至春秋時期，中國實行宗法制度，那時，周天子是天下的共主，也是“天下宗主”；到了春秋戰國時期，宗法制開始瓦解，個體的家庭與小家族才開始從宗族中獨立出來。
家族發展進入第二階段後，從東漢到隋唐時期，家族的典型形式是門閥士族。原先在春秋晚期瓦解分離出來的小家庭、小家族，此時逐漸被以門閥士族為代表的大家族所代替。歷經漢末和魏晉南北朝的大亂世，小家族需要團結起來，以更大的形式抵禦外力變遷，那時，“一宗近將萬室，煙火連接，比屋而居”。
所謂世家大族，也與當時社會久經動盪和講究門閥背景息息相關，儘管在南北朝結束之後，世家大族的力量逐漸被削弱，但他們在隋唐兩代的歷史和社會中，仍然具有巨大的影響力。
傳統家族的第三次演化，是從宋代開始，延續至元明清時期。在此之前，從唐代開始實施的科舉制對寒門庶族的提拔，以及皇權的有意壓制與打擊，以及唐朝末期的戰亂和農民戰爭等因素的交替打擊，使得自魏晉南北朝以來，能與皇權共舞的世家大族逐漸瓦解消亡，進入宋代後，由於兩宋倡導文治和實行大規模科舉取士，科舉制的公平選拔，使得大批出身平民階層的子弟得以實現階層流動，並進入國家上層。
於是，從宋代開始，在傳統世家大族瓦解的基礎上，主要以血緣、地域、科舉功名等進行連結提升的大眾化、世俗化的家族開始崛起，並逐漸形成了今天中國農村社會的家族結構。此後千年，中國的鄉村結構儘管歷經時代動盪和衝擊，卻始終保持穩固，從而成為中華民族世代相承的底層根基。
因為，只要有了家族，這個民族的基層血脈就始終存在，不管上層如何變化，都可以依靠基層的家族，重新組合建構起一個新的穩定社會。
十九世紀兩次鴉片戰爭之後，中華帝國開啟近代化歷程。在這個過程中，中國的部分沿海地區率先城市化，這對傳統依靠農業和農村組織起來的家族，形成了新的衝擊。晚清民國崛起的新式家族，例如曾國藩家族、貝聿銘家族、義寧陳氏等，都是在中西交融的時代大背景下，將中華民族的傳統品德，與最新的國際義理、慈善公益等融而為一，從而培養出了品學傳家、報效家國的優秀子弟，這一從十九世紀中期開始的家族演化，堪稱西周以來三千年中國家族的第四次大演變。
我們今天所探討的中國頂級家族，更多談論的是從宋代開始延續至今的以血緣、地域、科舉功名等進行連結提升的大眾化、世俗化的家族，這也是一千年來持續至今，中國農村社會得以保持穩定的基層結構。
但回顧歷史，我們也需要將眼光投射得更遠，所以，在《傳承：百年家族背後的中國史》這本書中，艾公子在書中從闡述天下第一家族“孔子家族”開始，將全書分為“第一章：開疆拓土：兩漢的功臣與外戚”家族、“第二章：黃金時代：魏晉至隋唐的門閥家族”、“第三章：科舉、文化與戰功：宋明清家族傳承”以及“第四章：從傳統到現代：晚清以來家族的轉型”等四大章節，並選取了中國歷史上的38個家族作為案例，通過闡述他們的興衰起落，來透視中國歷史的另外一個側面，以及這些家族延綿傳承的家訓與密碼。
以作家金庸（查良鏞）為代表的浙江海寧查家，在明清兩代，一共有800多人考中秀才，並有133人考中進士、舉人、貢生。
為此，清代時，康熙皇帝曾經為海寧查家題詞道：“唐宋以來巨族，江南有數人家”，併為查家賜匾額“嘉瑞堂”。
1948年，源出海寧查家的金庸移居香港，此後七十年間，金庸一直以香港為大本營，在當地工作、生活，但他卻始終未曾忘卻故鄉：海寧。
在闊別家鄉42年後，1992年，金庸重返故鄉浙江海寧，此後，他又多次迴歸故里，有一次他深情地說：“如果一個人離開家很久，在外邊住的時間一長，對故鄉懷念的感覺就越深……總想老了，再回到這個地方來住。”
因為每個人都必須要回答兩個終極問題：
我從哪裡來？要到哪裡去？
人類的內心深處，鄉愁裡滲透的，還有家愁。而上述兩個靈魂之問所隱藏的，還有更深的奧秘。
如果放寬時空，我們可以看到，今天的中國社會變遷劇烈，自十九世紀四十年代第一次鴉片戰爭以來，近二百年來的中國，逐步從農業化，向工業化、現代化演進，傳統以農業為基礎的家族結構面臨著劇烈的衝擊和解構。根據2021年5月公佈的第七次全國人口普查數據，全國人口達14.1178億人，這其中居住在城鎮的人口為9.0199億人，佔比63.89%；而居住在鄉村的人口為5.0979億人，佔比36.11%。
中國的城鎮化還在不斷推進。按照歐美國家的經驗，進入到成熟階段，中國的城鎮人口比例甚至有可能達到總人口的80%以上。但是，在從鄉村遷徙到城市的過程中，我們卻時常感覺到個體的孤獨與無依。
為什麼會產生這種感覺呢？很重要的一個原因，在城市裡，我們離開了傳統熟悉的鄉村和家族，從一個熟人社會進入到一個陌生人社會。這種切換，會讓我們產生不安全感和孤獨感。
在艾公子的故鄉廣東潮汕地區，人們會將家族中遷徙到另外一個地方定居下來的第一代人，稱為一世祖。在今天，數以億計的中國人正在離開傳統的鄉村和家族，遷徙成為某個城市的一世祖。作為開枝散葉的第一代人，我們其實需要為後代子孫回答好一個問題，這就是前面提到的“我從哪裡來，要到哪裡去”的靈魂和脈絡之問。
並未每個人都能如金庸一樣，擁有一個顯赫的家族出身，但不管我們的家族是名門望族抑或是平凡草根，在中國城市化的浪潮中，在從農耕社會、熟人社會、家族社會，進入到工業社會、陌生人社會的城市化進程中，我們作為承前啟後的中國人，在迴歸故鄉、尋求家族源流的同時，又該為我們自己和我們的子孫後代，準備好什麼？回答好什麼？
所以，這也是我們寫作和推薦這本《傳承：百年家族背後的中國史》的原因。
在浩浩蕩蕩的城市化與全球化的歷史進程中，我們在忙碌的人世中，需要停下來，重新審視我們的家族源流，並去吸收歷史上那些頂級家族的傳世智慧，學習他們的為人處世，學習他們的持家之道。
因為那些仁義禮智信的樸實道理，浸潤在許多頂級家族的家教之中。我們回顧過往和研究那些先賢家族，也是為了助力我們自己和我們的家族，乃至助力整個民族不斷開拓創新、繼往開來。
在四大文明古國中，中國是唯一文明不曾斷裂的國家，原因就在於中華民族以家族為單位，世世代代傳承，因此即使經歷長期的動盪衝擊，中華民族仍然保留著文明的薪火，故始終屹立不倒、涅槃重生於世界民族之林。
所以，我們推薦《傳承：百年家族背後的中國史》這本書，並不僅僅是為了傳播那些樸實而深沉的家族傳世智慧，更是期待在從農村走向城市，在從農業化走向工業化，在從中國走向世界的歷史進程中，我們能夠重新凝神靜思，思考我們對自己的家族、族群和民族，對過去、現在和未來的責任與擔當。
因為不要忘了，我們從哪裡來？要到哪裡去？
希望這本書，能帶給您不一樣的思索，以及永恆的智慧。
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