從1979年開始，美國就想收拾伊朗，但一直投鼠忌器，對伊朗高原的地形還是敬畏的。阿富汗賬面實力不如伊朗吧，美國都吃不下來，更不用說伊朗了。換個角度看，美國一直將波斯灣作為重點，實際是一腳踢到扎格羅斯山脈這塊鐵板上，如果美國人認真研究下蒙古滅木剌夷國（伊朗北部）的過程，或許能找到伊朗的地緣軟肋。
經過第一和第二次西征之後，蒙古大軍已經消滅了花剌子模和東歐諸國，此時蒙古的疆域已經延伸到中亞和歐洲，不過中東地區依然不願意臣服，特別是伊朗高原上的木剌夷國表現得尤為桀驁不馴。遵照成吉思汗的遺願，蒙哥汗開啟了“南進”與“西征”並舉的戰略，進攻南宋的軍隊由蒙哥親自指揮，而西征則交給弟弟旭烈兀，這是蒙古歷史上的第三次西征，也是最後一次。
旭烈兀是成吉思汗的孫子，也是蒙哥汗的同母兄弟，為人勇猛果斷且頗具謀略。不過對手木剌夷國也絕非善茬，尤其是伊朗高原的地形對防守一方甚為有利，加之木剌夷人兇狠強悍，旭烈兀的西征註定不會一帆風順。伊朗高原又稱波斯高原，平均1000至1500米的海拔在中東地區鶴立雞群，不過從內部來看的話，人們生活在多個盆地裡。
伊朗高原從西北部的裡海延伸至東南方向的俾路支，跨度將近2000公里，粗略看去大概呈一個斜三角的形狀，三條邊各有高大的山脈環護，內部呈現高原盆地的特徵。
首先在裡海一側是沿海岸延伸的厄爾布爾士山脈，該山脈一直向東將土庫曼斯坦的卡拉庫姆沙漠與伊朗高原隔開；其次是東部一字排開的加恩山脈與薩哈德山脈，構成伊朗與阿富汗、巴基斯坦的邊界；最後是作為斜邊的波斯灣和阿曼灣沿岸，這裡坐落的是更為高聳的扎格羅斯山脈。
被四周山體包圍的就是伊朗高原的腹地，因來自大洋的水汽被山脈阻擋在外，高原內部的荒漠化嚴重，而木剌夷人就在這樣艱苦的環境中磨礪出兇狠好鬥的性格。當蒙古人從東北部襲來時，留給他們的地理通道只剩下東北部的山脈缺口，也可以視為這個“三角形”的一個角，這裡稱為“呼羅珊”。在今天的伊朗地圖上有一個名為“馬什哈德”的城市，當年蒙古軍隊正是從這裡攻入伊朗高原的。
廣義的“呼羅珊”不僅包括伊朗高原的部分，還囊括了土庫曼斯坦和阿富汗的部分地區，這裡作為伊朗面向中亞的窗口確鑿無疑。古代行軍打仗，翻越高聳的山脈是極為困難的事，將有限的軍隊集中在敵人可能來犯的方向，就成了最優選擇。伊朗西南方向的扎格羅斯山脈為腹地提供了良好的防護，敵人很難從這個方向打進來，兩伊戰爭中的伊拉克曾做過這方面的嘗試，最終以失敗告終。
東部的加恩山脈與薩哈德山脈以東，也是多山脈的阿富汗和巴基斯坦。美國曾想拿下阿富汗，然後從背後打擊伊朗，實戰中美軍根本控制不了阿富汗的荒漠地區，更不要說進入伊朗境內了。
伊朗需要重點防禦的，就是西北部的阿塞拜疆地區和東北部的呼羅珊地區。事實也確實如此，在蒙古人如風馳電掣般襲來之前，阿拉伯帝國就於公元642年從西北方向的缺口攻入波斯，只是後來伊朗面對的是更為善戰的蒙古軍隊，呼羅珊地區也註定會迎來一場腥風血雨。
旭烈兀以“十人抽二”的方式從各宗王部族中糾集十幾萬大軍，然後浩浩蕩蕩地殺奔呼羅珊，木剌夷人經過殊死抵抗之後終究無法阻擋蒙古人的鐵蹄，伊朗高原由此門戶大開。滅亡木剌夷國之後，蒙古軍又順道侵入兩河流域，佔領巴格達，並處死伊斯蘭世界的最後一任哈里發，阿拔斯王朝覆滅。隨後蒙軍繼續西進，拿下敘利亞後直逼埃及，可惜在獅身人面像下敗於馬穆魯克彎刀之下，至此第三次西征結束。
總的來說，美國要打伊朗，比較可行的方案，是從西北的阿塞拜疆，或者東北的土庫曼斯坦，這兩個方向主攻。不過伊朗與這兩個鄰國關係還不錯，尤其土庫曼自稱中立國，美國目前不具備當年蒙古的條件，除非像蒙古那樣先拿下中亞，或者至少拿下土庫曼斯坦。
文：閆老師，北京大學 碩士 博士，專業 外國語言與外國曆史，某高校教師，歡迎轉載。
