艾灸探源

艾灸探源

艾名的來源，《本草綱目》載為：“此草可乂疾，久而彌善，故字從乂，而名‘艾’”。我國各地均產，故還常根據其產地定名，如河北產者稱北艾，浙江四明產者稱海艾，湖北蘄州產者稱蘄艾。

艾是我國勞動人民認識和使用較早的植物。《詩經•王風》：“彼採艾兮，一日不見，如三歲兮。”屈原名篇《離騷》中寫道：“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩。”表明艾在公元前就已普遍應用。這種應用，當以藥用為主，這可從其他的一些典籍中可得到印證，如《孟子》載：“猶七年之病，求三年之艾”；《莊子》中有“越人燻之以艾”之說。

將艾灸作為一種具體治療方法並記載於醫學典籍上，首見於《五十二病方》，內載二個用艾治病的處方，其中一方即為以艾葉作直接灸療，治療男子腸疝。稍後的《靈樞》一書中，提到的灸療也是以艾葉作材料的，並有“其治以針艾”之說，已將“艾”作為“灸”的代名詞了。

歷代醫籍雖也曾記載其他灸材，但均無艾應用的廣泛和歷史之久遠。艾葉作為藥物記錄，以梁代陶弘景《名醫別錄》最早，對其藥性理論作了較全面的論述：

艾葉：味苦，微溫，無毒，主灸百病。

明代李時珍則十分推崇用蘄艾施灸，他在《本草綱目》中指出：“（艾葉）自成化以來，則以蘄州者為勝，用充方物，日下重之，謂之蘄艾，相傳他處艾灸酒罈不能透，蘄艾一灸則直透徹，為異也。” 

施灸用的艾，首先要求採嫩的艾葉，以春季採集為佳，且放置的時間要久。唐代孫思邈《千金翼方•卷十七》則認為：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾，灸火則易傷人肌膚。”其次，艾絨製作時，要去除雜質和灰塵，艾絨要搗得爛細。李時珍在《本草綱目》中敘述頗詳：

取淨葉，揚去塵屑，入石臼內，木杵搗熟，羅去渣滓，取白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙燥，則灸火得力。

古人的這些經驗，至今仍有借鑑意義。

現代，對艾葉的應用研究更趨深入。在品種方面，發現全國各地除了正品艾葉為主要使用品種以外，還有不少地區將艾蒿、魁蒿作為艾葉使用。據統計目前國內艾的品種達20餘種之多。前3種因歷史的原因，可視作艾葉的代用品，其餘20多種則應視為艾葉的混偽品而予以區別。

在艾葉的品質方面，大量的研究表明，蘄艾在揮發油及微量元素含量、燃燒放熱量等方面明顯優於其他地區所產艾葉。在艾葉採收期研究中，以艾葉的揮發油的醇浸出物含量、各種所含化學成分的多少為指標的研究結果表明，艾葉的採收期以端午節前後（5—6月）最為適宜。在每天的採集中又以中午採收的揮發油含量最高。

由於艾葉具有取材方便，價格低廉的特點；艾絨便於製作成各種形狀的艾炷、艾條；艾易於點燃，燃燒時熱力溫和持久，能竄穿皮膚，直達深部等優點，所以應用至今，久盛不衰。

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【本書內容選自《中醫養生適宜技術》，人民衛生出版社，作者：程凱，楊佃會。人衛中醫編輯整理。文中部分圖片來源於網絡。掃描下圖二維碼可查看本書詳情。】

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